德拉科的魔杖尖端泛起微光，照亮了石碑上那个诡异的符号。他的手指沿着刻痕缓缓滑动，冰冷的触感让他脊背发紧。
“这不只是召唤阵的一部分。”艾琳低声说，眼神在夜色中闪烁，“它像是一种……封印。”
德拉科皱眉：“你是说，这里封印着什么？”
艾琳没有立刻回答，而是从空间中取出一枚银蓝色水晶，轻轻贴在石碑表面。片刻后，水晶内部浮现出一道模糊的光影，仿佛某种被压制的存在正在挣扎。
“不是封印。”她的声音有些发颤，“是……连接。”
德拉科瞳孔一缩：“连接什么？”
艾琳的目光落在远处幽深的山谷深处，风声呼啸间，她似乎听到了低语——不属于这个世界的低语。
“沉眠者的意志。”她喃喃道，“他们已经建立了联系。”
德拉科的手指收紧，眼神变得锐利：“那我们就得赶在他们完成仪式之前，切断这条通道。”
艾琳点头，正要收起水晶，却忽然察觉到脚下传来一阵轻微的震动。她迅速后退一步，只见石碑周围的地面裂开一道缝隙，一道暗红色的光芒从地底透出，像是某种古老的魔法正在苏醒。
“快走！”德拉科抓住她的手腕，猛地将她拉开。
几乎在同一瞬间，石碑轰然炸裂，碎片四溅。两人迅速翻滚躲避，德拉科挥动魔杖，施展出一道护盾咒，挡下了飞来的碎石。
艾琳喘息着站稳脚步，看向那道裂缝，原本漆黑的坑洞中，隐约浮现出一个扭曲的影子，仿佛某种存在正试图挣脱束缚。
“它们……在回应。”她低声道。
德拉科的脸色异常凝重：“看来我们来得太迟了一步。”
艾琳咬紧牙关，从空间中取出一瓶灵泉之水，毫不犹豫地将其倾倒在裂缝边缘。水珠接触地面的刹那，红光骤然黯淡，影子发出一声尖锐的嘶鸣，仿佛遭受灼烧般迅速退去。
“有效。”艾琳松了口气。
德拉科却没有放松警惕，他环顾四周，压低声音：“但我们暴露了。”
艾琳心头一凛。果然，远处的黑暗中，几道身影悄然浮现，披着黑袍，手持魔杖，站在高处静静俯视着他们。
“看来我们的调查已经引起了某些人的注意。”德拉科冷笑一声，魔杖缓缓举起。
艾琳也做好战斗准备，但就在对方即将发动攻击的一瞬，其中一人忽然抬起手，示意其他人停下。
“你们不该来这里。”那人开口，声音沙哑而冷静，“更不该碰这块石碑。”
德拉科眯起眼睛，辨认出说话的人竟是奥克姆魔法档案馆的一位高级研究员——艾伯特·格林伍德。
“是你？”德拉科的声音里带着一丝惊讶，“你和‘暗影议会’有关？”
艾伯特没有否认，只是缓缓走近几步，目光复杂地看着他们：“你们知道的太多了。”
艾琳握紧魔杖，心中隐隐升起一股不安。她原以为幕后黑手是某个隐藏极深的神秘人物，可现在看来，真相远比她想象的更近。
“你们到底想做什么？”她质问道，“唤醒沉眠者？你们疯了吗？”
艾伯特沉默片刻，才缓缓开口：“我们不是疯子，我们是在拯救这个世界。”
德拉科嗤笑一声：“用毁灭的方式？”
“你以为魔法界现在的秩序是永恒的吗？”艾伯特的声音陡然提高，“纯血至上的腐朽制度、魔法部的无能统治、巫师社会的停滞不前……这一切都该被打破！只有沉眠者的意志降临，才能重塑真正的魔法世界！”
艾琳的心脏狂跳。她终于明白了——这不是一场简单的权力争夺，而是一场彻底的颠覆。
“你们根本不知道自己在召唤什么。”她冷声道，“沉眠者不是救世主，它是毁灭本身。”
艾伯特的眼神闪过一丝动摇，但很快又恢复了坚定：“那是你们的理解。而我们，已经做出了选择。”
话音未落，他猛然挥手，身后的黑袍人齐齐举起魔杖。
德拉科几乎是本能地拉住艾琳的手腕，施展幻影移形。然而，就在他们消失的前一刻，艾琳瞥见艾伯特胸口的徽章——那是魔法部历史研究司的官方标志。
她的心猛地一沉。
当他们回到霍格沃茨的密室时，空气中弥漫着紧张的气息。德拉科的脸色铁青，显然也意识到了问题的严重性。
“魔法部高层……有人参与了这场阴谋。”艾琳低声说，声音里带着愤怒与震惊。
德拉科缓缓点头：“而且级别不低。”
艾琳深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道，现在不是情绪失控的时候。
“我们必须制定计划。”她说，“不能再被动追踪线索了。我们要主动出击。”
德拉科看着她，眼中闪过一抹赞许：“你想怎么做？”
“首先，揭露艾伯特的真实身份。”艾琳从空间中取出一张羊皮纸，上面记录着他们在灰石谷的所有发现，“其次，找到沉眠者仪式的关键地点，阻止他们的最终行动。”
德拉科沉思片刻，缓缓点头：“我来安排潜入魔法部的事宜。如果你能找到沉眠者仪式的真正位置，我们可以双线行动。”
艾琳看着窗外渐亮的天色，心中涌起一股前所未有的紧迫感。
“时间不多了。”她轻声说，“我们必须在他们完成仪式之前，彻底终结这场阴谋。”
德拉科握住她的手，语气坚定：“无论前方有多危险，我都和你一起。”
艾琳抬头看向他，眼中映出晨曦的第一缕光芒。
就在这时，一只猫头鹰悄无声息地落在窗台上，爪子上系着一封密信。
德拉科拆开信封，脸色瞬间变得苍白。
艾琳凑近一看，信纸上只有一句话：
> “贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，已现身伦敦魔法区。”
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