“少爷，咱们安插在兵部的人传信来了。”黑衣侍从无声跪呈密函，“北方三镇的军粮，掺了三成陈年霉米。”
酒盏“叮”地磕在案几上，张泽禹唇边笑意骤冷：“难怪今年冬衣采买要换粗棉，原是银子都填了粮食的窟窿。”他忽然起身推开雕花木窗，寒风裹着细雪灌进来，却吹不散眼中阴霾。
朱雀大街对面，张极正走出绸缎庄。玄色官袍被风卷起凌厉的弧度，腰间玉带扣映着雪光，恍若一柄出鞘的剑。
“备马。”张泽禹突然抓起狐裘大氅，“去城西粥棚。”
“可您约了户部侍郎公子......”
“就说我突发急病。”张泽禹系领口的银扣时，目光仍锁在街对面那道身影上。他看到张极弯腰拾起个冻僵的小乞丐，解下自己的墨狐毛大氅裹住孩子，侧脸在雪色中温柔得不可思议。
张泽禹扣银扣的手指顿了顿。
当张极的轿子消失在长街尽头时，张泽禹的马车却朝着相反方向疾驰。车厢内，他摩挲着那半块龙纹玉佩，父亲临终前的叮嘱在耳畔回响：“北疆战死的五万冤魂...禹儿，我们张家欠他们的......”
戌时的御史府书房，张极对着烛火反复核验证物。突然烛芯爆开一朵灯花，映得墙上悬挂的银甲泛起血色的光——那是父亲张烈最后一战穿的铠甲，心口处狰狞的裂痕至今未修。
“十年前北疆战场上，您究竟看到了什么......”他抚过铠甲上干涸的血迹，忽然听见瓦片轻响。几乎是本能地，剑锋已刺向房梁某处：“阁下夜访御史府，不如下来喝杯茶？”
梁上传来低笑，一袭月白锦袍的张泽禹翩然落地，发间还沾着未化的雪：“张大人好耳力。”他无视颈间寒刃，径自走到案前拿起账册，“粗棉每匹市价八十文，兵部采购价却记作三百文...有趣。”
剑尖逼近一寸：“你怎知这些？”
“因为真正的好棉都在我张家仓库。”张泽禹突然转身，鼻尖几乎碰到剑锋，“今日申时三刻，右相门客秘密会见幽州粮商。巧的是，那位粮商手里正握着北方军粮的调度权。”
张极瞳孔微缩。他今日未时确实查到幽州粮商的异动，这个时辰连御史台都尚未掌握。
“为何告诉我这些？”
“自然是要卖张大人一个人情。”张泽禹笑着后退半步，从袖中抽出一卷羊皮地图，“幽州粮道全图，换大人明日巳时醉仙居天字阁一叙。”他将地图放在染血的铠甲旁，临走前忽然伸手拂去张极肩头落雪，“御史大人该添个暖炉了。”
子时的梆子刚响过，张极突然被急促叩门声惊醒。亲卫浑身是血跌进来：“大人！证人...绸缎庄的赵掌柜方才在狱中暴毙......”
张极抓起外袍疾步而出时，没注意到窗棂上系着的玄色丝绦——那是江湖最危险的杀手组织“夜枭”的标记。
而在城北暗巷，张泽禹正踩住某个黑衣人胸口：“谁让你们动御史府的人？”他碾碎对方腕骨的声音混在风雪里，“回去告诉你们主子，张极的命，只有我能取。”
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