修行一道，首重财侣法地。财居其首，恰如习文练武，素有“穷文富武”之谚。修炼之举，极耗资源，其中灵气为要。若无灵气，便是末法之世，纵诸神亦难脱黄昏之境。
此前便已提及，薛蟠修行，主要借助些许人参之力。然其所用多为几十年份，百年人参从未得见。由此可见，其修行境遇艰难，甚于寻常散修，堪称散修中至艰者。幸而薛蟠才初入修行之门，若已深陷其中，以这般匮乏资源，修行之路恐难维继。
此刻，马道婆登门，未携能助修行者瞬间突破之灵丹妙药，亦无稀世难求的天材地宝。若她有此等珍宝，自用尚嫌不足，断不会轻易送人。然即便如此，她所携之物，仍令薛蟠心动。
马道婆呈上一整套制符设备，内有符纸、符墨、符笔。此三者，恰是薛蟠当前修行急需。绘制灵符，此三者不可或缺。符笔获取相对容易，历经岁月摩挲、为书法大家所用且沾染笔墨灵性之毛笔，皆可充作符笔，且往往比人为炼制者更契合灵气运转。但符纸与符墨制作繁杂，需特殊手段方可制成，绝非普通黄纸、朱砂随意调和可替代。符纸需用专门灵木，经多道工序精制，还得特殊开光供奉，方能承载灵气；朱砂须采自成年矿脉，调和需用蕴含灵性之血液，方可激发潜藏力量。这些材料虽非珍稀至极，然获取无门。如今薛蟠能接触的修行者，仅马道婆一人。至于神秘一僧一道，且不论能否寻得，即便寻到，薛蟠亦不会贸然靠近。在实力未达一定境界前，薛蟠面对其他修行者皆能避则避。人心难测，不知对方是否守规矩，若遭暗中算计，悔之晚矣。故而，他即便想通过其他渠道获取制符材料，亦是千难万难。
不过，马道婆所送制符设备并非上乘。符笔是其淘汰之物，笔杆磨损、毫毛稀疏，不堪大用；符纸尚可勉强承载灵气；符墨仅含淡淡灵气，属符墨中下品。但有胜于无，解了薛蟠燃眉之急。毕竟，他近来正欲研习绘制符箓之术，虽此刻未到用这些含灵气之物时，练习可用无灵之物凑合，但提前准备总是好的。
马道婆送这些东西，并非认为薛蟠已能制作符箓，不过是为表诚意。然“礼下于人，必有所求”，薛蟠自忖无过人之处能被马道婆看重。钱财方面，她既有贾家为财源，似不缺金银。且薛蟠知其底细，她不该避之不及？缘何反倒主动上门送礼？一时间，薛蟠脑海思绪万千。
想不明白便直接询问：“真人此番厚礼，实在烫手。”虽曾压服马道婆，薛蟠却不敢轻视。能踏入修行之门者，天赋异禀、气运加身，即便误打误撞入门，亦不可小觑。若不弄清来意，他不敢随意收礼，以免陷入麻烦。
“公子说笑，区区薄礼，不足挂齿。”马道婆微笑回应。
“真人还是直言来意，这般拐弯抹角，令在下心中不安。”薛蟠摇头，神色平静说道。
“不瞒公子，我欲投靠公子，从此追随左右。”见薛蟠坚定，马道婆不再隐瞒，直接表明来意。
“投靠？”薛蟠闻言，脑海空白，满脸疑惑。
“真人莫不是说笑？”薛蟠上下打量马道婆，眼中尽是难以置信，不禁失声而笑。他虽两世为人，不过灵魂强大、略有先知先觉。仅凭这些，怎可引得他人主动投靠？薛蟠只觉此事荒谬至极。要不是看马道婆一脸郑重，且彼此知根知底，他都以为对方消遣自己。
天赋人人皆有，然有优劣之分。薛蟠自觉天赋不错，但未觉逆天到能引人追随。除非天生神圣，否则天赋兑现不知需耗费多久。修行之路漫漫，绝非一蹴而就，中途陨落天才数不胜数，身死则天赋成空。至于其他，若在他界，尚可寻觅机缘，但红楼世界规则束缚，诸多方法用处不大。薛蟠连下一任皇帝是谁都不知，且随着自身引发的蝴蝶效应，以往对红楼的先知先觉所剩无几。他实在想不明白马道婆看上自己哪点。论钱财，薛家虽富，马道婆不缺；论修行资源，自己还从她处获取；论……他实在想不出自己有何可被觊觎之处，竟能让她放弃自由来投靠。他甚至怀疑马道婆被人下蛊，才出此匪夷所思之举。
“公子可知道扶龙庭？”既已说开，马道婆不再隐瞒，直接抛出关键问题。
“扶龙庭？”听到此名，薛蟠浑身一震，心中一惊，“真人不会说笑？”薛蟠像看疯子般看着马道婆。扶龙庭之名，极易让人想起刘伯温，想起改朝换代之事。自己身为穿越者都未想过拉杆扯旗造反，却被土著看中欲行扶龙庭之事！这简直荒谬绝伦，薛蟠不知该哭该笑，只觉世事无常。
“公子勿要误会，”见薛蟠眼神，马道婆知其误会，连忙解释，“扶龙庭非字面之意，乃气运修行之法总称，亦是最为有名的修行之法。”
听马道婆如此说，薛蟠松了口气，心中疑惑却更浓重。
“气运修行之法？”随即，薛蟠敏锐捕捉到重点，眼中闪过精光。
“不错，”马道婆点头，神色认真说道，“老婆子修行的是类似扶龙庭的气运修行之法，需借助气运修炼。若能跟随大气运之人，便可一人得道鸡犬升天。公子身上气运磅礴，正是我梦寐以求的追随之人。”
“原来如此！”听马道婆所言，薛蟠暗自点头，心中疑惑渐消，若如此，倒也可理解。
他未立刻同意，亦未拒绝，闭目沉思。此刻，他脑海念头翻涌，深知此事需慎重权衡利弊。
这是艰难的抉择过程。若不是任性而为，一般利大于弊便同意，弊大于利则拒绝。
马道婆投靠，看似利大于弊。首先是消息网，涵盖修行界隐秘消息与世俗界人情世故。马道婆虽修为平平、走旁门左道，但在修行界摸爬滚打几十年，人脉广、见识多。相较初涉修行的薛蟠，她能在修行心得分享、修行资源了解等诸多方面给予帮助，让薛蟠少走弯路。至于世俗界消息网，马道婆孤身却常出入京城达官显贵后宅，凭巧舌与察言观色，虽难知晓核心机密，但也了解不少后宅阴私。这些看似琐碎信息，某些时候却能发挥关键作用，成为扭转局势的关键。不然，怎会有走夫人路线之说。
其次，修行讲究财侣法地，侣仅次于财，足见重要。这侣，既可是伴侣，也可是道侣，一般指共同追道之人。虽说马道婆修为不高，但相互交流总比薛蟠独自闭门造车好。与她交流能拓宽薛蟠修行视野。再者，有了马道婆这个属下，许多薛蟠不便解决的问题，便可交由她处理。比如，之前薛蟠欲在京郊寻觅灵气充裕之地作修行洞府，着实难找。他身为薛家当家事务缠身，无足够时间；交给下人，他们无法感应灵气。但有了马道婆就不同，她时间充裕、能感知灵气，又是京城地头蛇，熟悉周边地盘，凭经验和人脉能迅速找到心仪之地。
除此之外，还有甲马符。薛蟠如今尚不能制作，马道婆应当可以。有她帮忙，薛蟠便能在京城和京郊间来回奔波，节省大量时间，修炼速度想来能大幅提升，更快突破修行瓶颈。当然，好处虽多，坏处亦非没有。
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