俄而，六宫都太监夏守忠骑着高头大马，威风凛凛地来到贾府门前，众多内监如众星捧月般紧紧跟随。
这夏守忠在红楼之中，那可是声名赫赫。他与戴权堪称最为出名的两位太监，一个身为六宫都监，将后宫诸事牢牢掌控，嫔妃们的一举一动、喜怒哀乐尽在他的眼线之下；一个担任大明宫掌宫内相，把持着前朝机要，朝堂上官员的升迁贬黜都逃不过他的耳目。往后的日子里，夏守忠常常大摇大摆地到贾府索要钱财，每次少则几百两雪花银，多则上千两，贾府众人即便满心厌烦，却也只能强颜欢笑，不敢有丝毫得罪。
起初，贾府这般讨好夏守忠，无非是盼着他能在宫中多关照贾元春，或者为贾元春拉拢些人脉。毕竟皇宫之地，局势波谲云诡，一入宫门便好似陷入无尽深渊。往昔，贾家一直依靠甄家来维系与皇宫的联系，费尽心思要把贾元春送进皇帝身边，可十年过去，此事却始终未能成功。时间一长，贾家对甄家渐渐有了猜疑，急切地想在宫中安插自己的心腹。
一开始，夏守忠倒也遵循“拿人钱财、与人消灾”的行事准则，和贾府维持着一种微妙的合作关系。但随着贾元春在宫中逐渐失宠，身处权力核心的夏守忠，最先察觉到天子的态度变化，便开始对贾家下手。他这么做，既为迎合圣意，在皇帝面前表忠心，也为趁机谋取私利。贾家虽然对这无休止的索取厌烦不已，可又不敢轻易得罪他，毕竟贾元春还在宫中，只能无奈陷入两难的境地。
此刻，夏守忠来到贾府，利落翻身下马，却并不宣读圣旨，而是神色冷峻地口传圣谕：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说完，连一口茶都没喝，便又翻身上马，扬尘而去。往常太监难得出来一趟，就算宣旨后要马上回宫，也会暗示贾府送上些银钱，这在宫中早已是心照不宣的规矩。可这次夏守忠走得如此匆忙，贾赦等人连问句话的机会都没有，只能面面相觑，完全不知道这旨意背后究竟预示着什么，满心忧虑却又毫无办法，只能赶忙回府，匆匆忙忙换上朝服，入朝面圣。
面对这突如其来的变故，贾府众人全都忐忑不安。贾家已经多年没接到圣旨，贾政等人也没有入朝的资格，这次无缘无故被召入宫，任谁都会心生惶恐。贾母和王夫人对视一眼，突然想起马道婆之前说的话，顿时浑身一震，心跳急速加快。她们不停地派人飞马往来，打探消息。旁人都以为她们是在担忧害怕，只有她们自己清楚，这是在满心期待、暗自确认一件足以改变贾家命运的大事。
她们凭借多年的经验和敏锐直觉，断定这事应该不是坏事。要是坏事，何须派人来召贾政入宫，直接派官兵上门抄家问罪就行了。既然不是坏事，那就很可能是好事。等待的过程最为煎熬，每一分每一秒都显得无比漫长。两个时辰，对贾府众人来说，简直度秒如年。就在众人等得心急如焚的时候，赖大等几个管家气喘吁吁地跑进仪门报喜：“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩。”
贾母和王夫人一听，心里的大石头总算落了地，喜出望外，连忙把赖大叫来细问。赖大擦了擦额头上的汗，恭敬地回禀：“小的们一直在临敬门外候着，里头的消息一概不知。后来是厢潾监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。老爷出来后也是这么吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，让老太太赶紧领着太太们去谢恩。”“天佑我贾家！”听到这个消息，贾母等人激动得热泪盈眶。
众人赶忙按品级精心穿戴好朝服，贾母带着邢夫人、王夫人、尤氏，乘坐四乘华丽大轿入朝。贾赦、贾珍也换上朝服，领着贾蓉、贾蔷，小心翼翼地侍奉着贾母的大轿前往。一时间，宁荣两府上下内外，全都欢欣雀跃，人人脸上都洋溢着得意的笑容，欢声笑语接连不断。贾元春封妃的消息迅速传遍京城，这次封妃的不止贾元春，京城瞬间热闹非凡。
从宫中回来后，众人虽然欣喜若狂，但也疲惫不堪，尤其是贾母，更是心力交瘁。本应该好好休息，可她却和王夫人避开众人，找了个地方秘密商议。贾元春封妃，贾家上下欣喜若狂，旁人都以为是巧合，可贾母和王夫人心里清楚，这是贾家的气运回转了。到了这个时候，她们对马道婆的话深信不疑。要是说之前贾宝玉中邪那件事还能勉强算是巧合，那两件事怎么可能都是巧合呢？况且封妃这么大的事，贾家事前一点消息都没有，整个前朝后宫，知道的人也没几个。由此可见，马道婆肯定是提前算到的。她们哪里知道，还有薛蟠那种先知先觉的人。一时间，贾母等人恨不得把马道婆当作上宾供奉起来。
和贾母等人对马道婆的深信不疑不同，马道婆对薛蟠那是又怕又喜。她害怕薛蟠居然能算到皇宫、皇家的事，修行之人对皇家的事向来忌讳，就算是对付达官显贵，也不敢轻易用法力，否则很容易遭受反噬，而薛蟠却能算得这么精准，恐怕连钦天监的官员都比不上。她高兴也是因为这个，不管薛蟠是怎么知道这些事的，既然能把修行界和皇家的事算得这么准，肯定不是一般人，再加上之前看到薛蟠身上的大气运，马道婆恨不得马上攀附上去。要是能傍上薛蟠，她的修行肯定能有大突破。
于是，在贾家庆贺贾元春封妃的时候，马道婆随便应付了贾母等人几句，就借口要闭关修炼，离开了贾家。贾家虽然一直是她的财源，但和修行比起来，钱财就显得没那么重要了。只要有实力，钱自然就会有。所以，她第一时间就来到了薛家，明面上是来庆贺薛家搬家，实际上是想投靠薛蟠。
薛家自从从贾家搬出来，再加上薛蟠考入翰林院，日子过得颇为悠闲。没了科举的压力，薛蟠每天清晨在庭院里打打五禽戏，活动活动筋骨；闲暇时就静下心来观想白骨图，捕捉天地灵气；晚上则在书房里挑灯夜读。正过着结庐在人境，而无车马喧的惬意日子时，马道婆突然登门，薛蟠心里十分诧异。
在薛蟠眼里，马道婆不过是个用完就可以扔掉的工具人。他已经从贾家搬出来了，和贾家也就剩下点表面情分，而且马道婆的修为和她拥有的东西，薛蟠根本看不上，早就把她抛到脑后了。两人本就不是一路人，一开始薛蟠为了得到修行之法，对她威逼利诱，本以为之后就各走各的路，互不干涉，没想到马道婆竟然自己找上门来了。不过来者是客，薛蟠还是把她迎进了府中。
“恭贺公子金榜题名，乔迁大喜。”马道婆满脸堆笑，笑得格外谄媚，一边示意小徒弟把几个精致的礼盒呈上来，一边说道，“区区礼物，不成敬意。”“真人无事不登三宝殿。”薛蟠看着那些礼物，心里很是惊讶。这些礼物比王子腾送的还要丰厚，里面竟然还有自己急需的修行资源。眼下，对薛蟠来说，最缺的无疑就是修行资源了。
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