皇城的春日，暖风熏人，柳絮纷飞。镇国大将军府内，栖梧苑的海棠开得愈发绚烂，粉白的花瓣落了满地，如同铺了一层柔软的锦缎。然而，这满园春色，却掩不住苑中主人日益攀升的焦灼与野望。
苏瑶斜倚在窗边的湘妃榻上，指尖无意识地捻着一片飘落的海棠花瓣。妆台上，那枚紫宸令在阳光下流转着内敛而尊贵的紫金光晕，如同一条沉睡的毒龙，无声地诱惑着她。距离林渊重伤被困北境已过去数月，朔方大捷的喧嚣早已沉淀。将军府表面依旧尊荣，一品诰命的仪仗摆在那里，但苏瑶能清晰地感觉到，府中那无形的敬畏与依靠，正随着林渊杳无音讯的生死，一点点流失。周嬷嬷的恭敬下，那份审视越发明显；下人们的眼神中，窥探与轻慢也日渐增多。
她不能再等了！林渊在北境多活一天，对她都是潜在的威胁！而秦墨那边…数月来精心营造的“偶遇”与“关切”，如同投入深潭的石子，虽激起涟漪，却迟迟不见真正的惊涛。她需要更直接、更有力的突破！需要让秦墨彻底下定决心！
紫宸令…苏瑶的目光死死锁住那枚令牌。持此令如朕亲临，可直入宫禁求援…这哪里是护身符？分明是通往权力巅峰的敲门砖！更是秦墨给予她的、无声的试探和许可！
一个大胆而疯狂的计划，在她心中迅速成形。她需要一场“危机”，一场足以让她名正言顺使用紫宸令、直闯宫禁、在众目睽睽之下扑向秦墨怀抱的“危机”！
“春桃，”苏瑶的声音带着一种刻意压制的平静，“备车，去‘慈恩寺’。”
“夫人？”春桃有些诧异，“您身体还未大好，周嬷嬷说…”
“去慈恩寺为将军祈福！”苏瑶打断她，语气带着不容置疑的坚定和一丝哀婉，“将军在北境生死未卜，我这心里…实在难安。只有去菩萨面前多磕几个头，方能稍解忧思。” 她祭出了屡试不爽的“贤妻”牌。
春桃不敢再多言，连忙去安排。
当苏瑶再次踏入慈恩寺那庄严肃穆的大雄宝殿时，心境却与上次遇刺时截然不同。恐惧早已被一种孤注一掷的兴奋和紧张取代。她虔诚地跪在蒲团上，双手合十，闭目祈祷。然而，她的心神却如同绷紧的弓弦，全部集中在耳朵上，捕捉着殿内外任何一丝异样的动静。
周嬷嬷如同影子般立在她身后，警惕的目光扫视着四周。上次的刺杀让她心有余悸，护卫力量更是增加了一倍。
时间一点点流逝。殿内檀香袅袅，梵音低唱。预想中的“危机”并未出现。苏瑶的心一点点沉了下去，手心渗出细密的冷汗。难道…计划失败了？秦墨没有领会她的暗示？
就在她几乎要放弃之时！
“哗啦——！”
殿外庭院中，一株高大的菩提树上，一大群栖息的黑鸦不知被什么惊动，猛地腾空而起，发出刺耳聒噪的“呱呱”声！翅膀扑腾，带起一阵狂风，卷起地上的尘土落叶！
“保护夫人！”周嬷嬷厉喝一声，宗师境的气势瞬间爆发！护卫们“唰”地拔刀，如临大敌，迅速将苏瑶围在中间！殿内其他香客也被这突如其来的变故惊得一阵骚乱！
机会！
苏瑶眼中厉芒一闪！就是现在！
她仿佛被这“意外”彻底惊吓，发出一声短促而凄厉的尖叫，身体如同风中落叶般向后软倒！在倒下的瞬间，她“慌乱”地、却又极其精准地将袖中的紫宸令“遗落”在地！紫金色的令牌撞击在光洁的地砖上，发出清脆而醒目的声响！
“夫人！”周嬷嬷连忙俯身搀扶。
苏瑶脸色煞白（这次倒有几分真实，因紧张），浑身剧烈颤抖，眼神涣散，指着殿外那纷乱惊飞的鸦群，语无伦次，声音带着极度的恐惧：“刺…刺客！又是刺客！他们要杀我！嬷嬷！救我！” 她死死抓住周嬷嬷的手臂，指甲几乎嵌进肉里，将受惊贵妇的形象演绎得淋漓尽致。
周嬷嬷顺着她指的方向看去，除了受惊飞散的乌鸦，并未发现任何可疑人影。但苏瑶那真实的恐惧（紧张所致）和地上那枚刺眼的紫宸令，让她心头疑云密布。难道…真有埋伏？
“快！护送夫人离开此地！”周嬷嬷当机立断！此地不宜久留！
护卫们簇拥着“惊魂未定”的苏瑶，迅速退出大雄宝殿。苏瑶在周嬷嬷的搀扶下，脚步踉跄，目光却死死盯着地上的紫宸令，带着哭腔喊道：“令…令牌！陛下的紫宸令！不能丢！”
一名护卫连忙捡起令牌。
苏瑶一把夺过令牌，紧紧攥在手中，仿佛抓住了救命稻草，声音带着决绝的哭喊：“回府不安全！他们…他们一定还会来！去皇宫！我要见陛下！只有陛下…只有陛下能救我！” 她终于喊出了蓄谋已久的目的！
持紫宸令，直入宫禁！名正言顺！
周嬷嬷脸色剧变！入宫？在这种敏感时刻？夫人这要求…“夫人！皇宫禁地，岂能擅闯？老奴立刻加强府中护卫…”
“不！”苏瑶猛地打断她，眼中充满了恐惧和固执，将令牌高高举起，声音尖利，“我有陛下亲赐紫宸令！如朕亲临！我要见陛下！现在！立刻！嬷嬷！你想抗旨吗？！” 她搬出了皇权，将周嬷嬷逼到了墙角！
看着那枚象征着无上皇权的紫宸令，再看看苏瑶那仿佛随时会崩溃的惊惶模样，周嬷嬷心中天人交战。夫人手持御令，要求入宫求援，理由看似充分（遇刺受惊），她若强行阻拦，便是抗旨不遵！可若放夫人入宫…在这林渊将军生死未卜的微妙时刻…她隐隐感到一股巨大的不安。
最终，皇权的威严压过了心中的疑虑。周嬷嬷深吸一口气，沉声道：“老奴…遵旨！护送夫人入宫！”
---
当悬挂着将军府徽记的马车，在数十名杀气腾腾的渊卫护卫下，手持明晃晃的紫宸令，一路畅通无阻地驶入巍峨宫门，直抵内廷乾元殿外时，整个皇宫都被惊动了！
消息如同长了翅膀，瞬间飞遍六宫！
皇后萧氏正在御花园赏花，闻讯手中精致的团扇“啪嗒”一声掉落在地，脸色瞬间阴沉如水！将军夫人？手持紫宸令？直闯乾元殿？她想干什么？！一股强烈的危机感和被冒犯的愤怒瞬间攫住了她！
各宫妃嫔、太监宫女，无不侧目，窃窃私语，猜测着这前所未有的一幕背后隐藏的风暴。
乾元殿内。
秦墨端坐于御案之后，听着殿外隐隐传来的骚动，嘴角缓缓勾起一丝意料之中、却又充满掌控欲的笑意。鱼儿…终于咬钩了。他挥退了殿内侍立的太监，只留下心腹侍卫统领（大宗师境）。
殿门被缓缓推开。
苏瑶在周嬷嬷的“搀扶”下，踉跄着走了进来。她发髻微乱，脸色苍白如纸，眼中泪光盈盈，充满了惊惶无助，手中紧紧攥着那枚紫宸令，仿佛那是她唯一的依靠。看到御座上的秦墨，她如同见到了救世主，挣脱周嬷嬷的手，向前疾走几步，然后“噗通”一声跪倒在地，泣不成声：
“陛下！陛下救救臣妇！臣妇在慈恩寺又遇袭了！那些刺客…他们不肯放过臣妇！将军远在北境生死不明…臣妇…臣妇实在走投无路了！唯有陛下…唯有陛下能护臣妇周全！” 她将额头重重磕在光洁的金砖上，声音凄楚哀婉，将一个被恐惧吞噬、寻求帝王庇护的弱女子形象演绎到了极致。
周嬷嬷也连忙跪倒，沉声道：“启禀陛下，夫人在慈恩寺礼佛，突遭惊鸟袭扰，疑有刺客埋伏，受惊过度。夫人手持陛下所赐紫宸令，坚持入宫求见陛下…老奴…不敢阻拦。” 她将过程如实禀报，但刻意强调了“疑有”二字。
秦墨看着殿下跪伏在地、如同受惊小鹿般颤抖的苏瑶，眼中闪过一丝欣赏。这演技，这抓住机会的决断，果然没让他失望。他缓缓起身，走下御阶，来到苏瑶面前。一股清冽的龙涎香气笼罩了她。
“爱妃…受惊了。”秦墨的声音低沉而充满磁性，带着一种奇异的安抚力量。他刻意用了“爱妃”这个逾矩的称呼！同时，他伸出手，亲自将苏瑶从冰冷的地上扶了起来，动作自然而强势，带着不容抗拒的意味。
苏瑶的身体在秦墨手掌接触到她手臂的瞬间，几不可察地颤抖了一下，随即如同找到了依靠般，顺势软软地靠向秦墨，将脸埋在他胸前明黄的龙袍上，压抑的啜泣声更加清晰，肩膀微微耸动。这一幕，落在周嬷嬷眼中，让她心头剧震，瞬间低下头，不敢再看！
“有朕在，没人能伤你分毫。”秦墨的声音带着帝王的威严和承诺，清晰地传入苏瑶和周嬷嬷耳中。他搂着苏瑶纤细的腰肢（这动作已远超君臣之礼），目光却看向跪着的周嬷嬷，语气转冷，“周嬷嬷护主心切，忠心可嘉。然，将军夫人受此惊吓，尔等护卫不力，亦有罪责！念你及时护送夫人入宫，功过相抵！退下吧！夫人…朕自会安抚！”
“老奴…谢陛下隆恩！”周嬷嬷心中五味杂陈，只能叩首谢恩，在侍卫的“护送”下，退出了乾元殿。厚重的殿门在她身后缓缓关闭，隔绝了内外。周嬷嬷站在殿外阳光明媚的汉白玉广场上，却感觉浑身冰冷。她知道，从这一刻起，将军府这位新夫人，已彻底飞入了那座象征着无上权力、也意味着无尽凶险的金色牢笼。而将军府…恐怕再也无法掌控这位主母的未来了。
殿内。
当最后一丝光线被隔绝，只剩下两人时，苏瑶的啜泣声渐渐低了下去。她依旧靠在秦墨怀中，却微微抬起了头，那双含泪的眸子望向秦墨，带着一丝怯意，一丝依赖，还有一丝…不易察觉的、如同小兽般的野性光芒。
“陛下…”她声音带着事后的余悸和娇软，“臣妇…僭越了。”
秦墨低头看着她梨花带雨、我见犹怜的脸庞，感受着怀中温软的触感，手指轻轻拂过她微凉的脸颊，眼神深邃如同寒潭，带着一种审视猎物般的玩味和掌控。“紫宸令…用得不错。”他低声道，一语双关。
苏瑶心中一凛，知道自己的小心思瞒不过这位帝王。她索性不再掩饰，将身体更贴近了一些，仰起脸，眼中流露出一种孤注一掷的决绝和渴望，声音带着诱惑的颤音：“臣妇…只想活着。只想…离陛下近一点，再近一点…只有陛下身边，才是这世间…最安全的地方。” 她赤裸裸地表达着攀附的欲望，将自己摆在了待价而沽的位置。
秦墨笑了。那笑容冰冷而充满欲望。他喜欢这种直白的野心和依赖。他捏住苏瑶的下巴，迫使她直视自己：“你可知…靠近朕，意味着什么？”
“臣妇…愿为陛下手中利刃，笼中金雀…生死荣辱，皆系于陛下一念之间。”苏瑶毫不退缩，眼神灼热。
“很好。”秦墨满意地松开手，转身走向御案，声音恢复了帝王的冷静，“林渊在北境，伤势沉疴难愈，恐需经年累月之功。将军府不可一日无主母。你…身为镇国一品夫人，当为将军府撑起门楣。”
他顿了顿，目光如电般射向苏瑶：“皇后凤体欠安，六宫琐事繁多。朕有意…让你协助皇后，协理部分宫务，暂居‘玉芙宫’。你可愿意？”
协理宫务！暂居玉芙宫！（玉芙宫乃离乾元殿最近的嫔妃宫殿之一！）这哪里是协助？分明是入主后宫的信号！是秦墨给予她的明确承诺和台阶！
巨大的狂喜瞬间淹没了苏瑶！她强压下几乎要跳出胸腔的心脏，盈盈拜倒，声音带着压抑不住的激动和哽咽：“臣妇…谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负陛下所托！”
金丝雀，终于被收进了帝王精心打造的金笼。通往凤座的阶梯，已在她脚下铺开。而远在北境、那个生死不明的男人和他留下的将军府，在她眼中，已成了即将被抛弃的、通往权力巅峰的垫脚石。
---
北境，落鹰峡深处，天绝谷。
此地远离朔方战场，终年云雾缭绕，寒气刺骨，人迹罕至。谷底有一眼寒潭，潭水冰冷彻骨，却蕴含着稀薄的天地灵气。此刻，寒潭边，一座简陋的木屋依山而建。
木屋内，寒气更甚。林渊躺在一张由万年寒玉打造的玉床上，周身覆盖着一层薄薄的冰霜。他的脸色依旧苍白，但比起朔方城头那濒死的模样，气息似乎稍稍平稳了一丝，却依旧微弱得如同游丝。蚀骨封魂咒的阴寒黑气与玄冥煞气的青黑煞气，如同两条实质的毒蛇，在他裸露的胸膛和后背缓缓蠕动，每一次蠕动都带来深入骨髓的剧痛。老药师孙老（宗师境）正全神贯注，将一根根细如牛毛、闪烁着金芒的长针，小心翼翼地刺入他周身大穴，试图引导寒潭的灵气和寒玉的冰息，压制那两股跗骨之蛆。
镇西侯李震（大宗师境）肃立在旁，看着林渊那惨烈的模样，虎目含忧。“孙老，大将军他…何时能醒？”
孙老额头布满细密的汗珠，缓缓收针，长叹一声：“难！难啊！这两股力量太过歹毒霸道，已与将军的本源纠缠不清！寒玉床和寒潭灵气只能延缓其蔓延，无法根除！将军的意志如同被冰封在万丈深渊之下，强行唤醒…后果不堪设想！除非…能寻到那传说中的‘地心火莲’，以其至阳至烈之力，或可驱散阴寒，再配合两位天人强者…”
地心火莲？李震苦笑。那等传说中的神物，只闻其名，谁曾见过？至于两位天人强者…更是难如登天！
“报——！” 一名亲卫急匆匆闯入，单膝跪地，“禀侯爷！狄人残部在‘黑风寨’匪首屠刚（绝顶境）的带领下，勾结部分溃散的‘雪狼骑’，于昨日突袭了‘飞云渡’粮仓！守军猝不及防，粮草…被焚毁大半！”
“什么？！”李震勃然大怒！飞云渡粮仓是支撑北境大军清剿狄虏残部、收复失地的命脉！黑风寨！屠刚！这个反复无常的匪首！陛下招抚他袭扰狄人粮道，他竟敢反过来咬大永一口！
“传令！点齐兵马！本侯要亲自踏平黑风寨！将屠刚挫骨扬灰！”李震怒火冲天，转身欲走。
“侯…侯爷…” 病榻上，昏迷中的林渊，眉头极其痛苦地皱了一下，干裂的嘴唇翕动着，发出模糊不清的呓语，“…小心…有…诈…”
李震脚步猛地顿住！他惊疑地看向玉床。将军…在昏迷中，竟还心系战事？这敏锐的战场直觉…他心头一凛，怒火稍息。是啊，屠刚为何突然反水？背后是否有狄人挑唆？或是…其他势力的影子？
他深吸一口气，压下怒火，对亲卫沉声道：“传令各部，加强戒备！没有本侯军令，不得擅自追击！待查清虚实，再做定夺！” 他看了一眼玉床上气息奄奄的林渊，眼中充满了敬意和无奈。大将军，您…可一定要撑下去啊！这北境的局面，没有您这定海神针，我李震…独木难支！
他转身走出木屋，望着谷外铅灰色的、压抑的天空，心头如同压着万钧巨石。帝都传来的消息，将军府那位新夫人已获陛下“恩宠”，协理宫务，入住玉芙宫…这其中的意味，让他这个戍边大将都感到一阵莫名的心寒。将军在北境浴血奋战、生死挣扎，他的夫人却在皇城…步步高升？这世道…这人心…
一股深沉的忧虑，如同谷中弥漫的寒雾，笼罩在李震心头。他隐隐感觉到，一场比北境战场更加凶险、更加肮脏的风暴，正在那座遥远的皇城中酝酿。而重伤昏迷、被锁在这天绝寒谷中的林渊，如同一条离水的苍龙，纵有翻江倒海之能，此刻也只能在寒潭中蛰伏，等待着未知的命运。
京公网安备11010502036362号