德拉科的声音从门外传来：“它来了。”
艾琳迅速将魔杖握紧，眼神与德拉科交汇。凤凰雏鸟轻轻振翅，羽毛上的微光在黑暗中闪烁。影魇的气息已经弥漫到了城堡内部，它不再满足于禁忌之地的边缘，而是开始向霍格沃茨渗透。
两人对视片刻，德拉科低声说道：“我们得加快计划。”
艾琳点头，没有多言。她知道，现在不是犹豫的时候。
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第二天清晨，麦格教授宣布全校进入戒严状态。学生们被严格限制夜间活动，教师们加强巡逻，甚至连费尔奇都被赋予了新的追踪咒语。然而，这一切似乎并没有真正阻止影魇的行动。
当天夜里，一名五年级的拉文克劳学生在公共休息室突然尖叫，随后整个人像被无形的手拽住一般，凭空消失了。现场只留下一道漆黑的痕迹，仿佛地面被腐蚀了一般。
“那是……影魇留下的印记。”德拉科看着那道痕迹，脸色苍白。
“它越来越强了。”艾琳喃喃道。
“我们必须尽快采取行动。”布雷斯握紧拳头，“否则，下一个消失的就是我们。”
“问题是，我们该怎么做？”德拉科看向艾琳，“你知道怎么对付它吗？”
艾琳低头沉思，指尖轻轻触碰胸前的空间挂坠。她能感觉到里面的灵泉之水在轻微震动，似乎在回应什么。
“也许……”她缓缓开口，“我们可以用空间作为诱饵。”
德拉科一愣，“什么意思？”
“影魇在寻找入口，而我的空间可能是最接近它的地方。”她抬起头，眼中闪过一丝决然，“如果我们能让它以为那里才是真正的通道，或许可以引它现身。”
德拉科皱眉，“这太危险了。万一它真的进入你的空间……”
“那就由你来封印它。”艾琳打断他的话，“我相信你。”
德拉科沉默良久，终于点头，“好，我们就这样做。”
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接下来的几天里，艾琳开始频繁出入空间，并在日常生活中故意流露出一些关于空间的秘密。德拉科则在周围布置了大量防御咒语，并通知布雷斯准备好记录装置，以便捕捉影魇的形态。
一切都在紧张而有序地进行着。
直到某天深夜，艾琳独自坐在寝室床上，手中捧着一杯热茶。凤凰雏鸟蜷缩在她肩头，羽毛上的火焰微弱跳动。
她闭上眼，感知空间内的变化。
忽然，一股异样的波动袭来，空间深处仿佛有什么东西在蠕动。
她猛地睁开眼，看见茶杯中的水面倒映出一双燃烧着幽绿色火焰的眼睛。
“你……以为……这样就能困住我吗？”
声音低沉而扭曲，仿佛从深渊中传来。
艾琳心头一震，迅速站起身，冲向窗边。
远处的森林深处，一团黑雾缓缓升腾，宛如一双窥视的眼睛，静静地注视着城堡的方向。
德拉科的声音从门外传来：“它来了。”
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次日清晨，艾琳和德拉科召集了布雷斯，在一间隐秘的教室里展开了讨论。
“昨晚我已经确认了。”艾琳神情凝重，“影魇正在试图侵入我的空间，但它还没有完全突破屏障。”
“这意味着它还不确定我们的位置。”德拉科分析道，“我们可以利用这一点。”
布雷斯插话：“但问题是，我们目前掌握的信息太少。它到底是什么？为什么会盯上霍格沃茨？”
艾琳沉默了一会儿，说道：“我们需要调查更多失踪学生的线索。只有了解它的行为模式，才能找到真正的突破口。”
德拉科点头：“那就从他们最后出现的地方开始查起。”
于是，调查正式开始。
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他们的第一步是前往失踪学生居住的宿舍楼。这些地方已经被校方封锁，但在德拉科使用家族关系和魔法权限后，他们得以短暂进入。
艾琳仔细观察每个房间的细节，翻阅书籍、查看床铺、甚至嗅探空气中的残留气味。她希望从中发现任何异常之处。
“这些人失踪前都表现出了类似的症状。”她一边检查床头柜上的笔记，一边说道，“精神恍惚、情绪低落，还有幻听。”
德拉科站在门口，目光扫过整个房间，“也就是说，影魇是在潜移默化地影响他们的情绪，然后引导他们主动走向某个地方。”
“没错。”艾琳点头，“但它究竟是如何做到的？”
布雷斯靠在墙边，若有所思地说：“你们有没有想过，也许它并不是直接控制人，而是通过某种媒介……比如声音？或者梦境？”
艾琳闻言，心中一动，“你说得对。如果它能通过梦境影响人的意识，那就解释了为什么那些学生会无意识地走向禁忌之地。”
德拉科皱眉，“但我们还是不知道它是怎么进入学校的。”
“所以我们要扩大调查范围。”艾琳坚定地说，“不能只局限在宿舍和教室。”
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接下来的几天，他们三人几乎跑遍了整个霍格沃茨。图书馆、旧教室、废弃走廊、地下密室……每一个角落都不放过。
他们在每一处可能留下痕迹的地方施展探测魔法，收集空气中的残余魔力波动，试图拼凑出完整的线索。
然而，线索依旧零散且难以串联。
“这些信息太杂乱了。”布雷斯叹气，“就像一堆碎片，找不到拼图的方式。”
“那就说明，我们还没找到关键点。”艾琳冷静地分析，“一定有某个地方，是我们忽略的关键。”
德拉科沉思片刻，忽然开口：“你们有没有注意过，所有失踪的学生，都是在夜晚消失的。”
艾琳和布雷斯同时看向他。
“而且，他们最后一次被人看到的地方，都有一个共同点——靠近通往禁忌之地的通道。”
艾琳瞳孔一缩，“你是说……影魇在制造一种路径？”
“也许是某种召唤仪式。”德拉科补充，“它在引导目标一步步走向自己的领域。”
“那就更说明了，我们必须找到它的源头。”艾琳下定决心，“不能再等了。”
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就在他们准备进一步深入调查时，一封来自斯拉格霍恩教授的信件送到了艾琳手中。
“亲爱的怀特小姐，”信中写道，“最近发生的事情让我感到不安。如果你愿意的话，我想邀请你和马尔福先生来我的办公室一趟，有些事情，或许值得谈谈。”
德拉科看完信后冷笑一声，“看来他也察觉到了不对劲。”
艾琳点点头，“也许他知道些什么。”
于是，他们决定先去拜访斯拉格霍恩教授。
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当他们走进教授的办公室时，空气中弥漫着甜腻的果酒香气。斯拉格霍恩正坐在壁炉旁的扶手椅上，手里端着一杯深红色的液体。
“啊，怀特小姐，马尔福少爷。”他笑眯眯地招呼，“欢迎光临。”
艾琳没有客套，直接开门见山：“教授，您找我们，是为了什么？”
斯拉格霍恩放下酒杯，脸上的笑容收敛了几分，“我听说了一些事。关于最近的学生失踪，还有……那个东西。”
“您知道影魇的存在？”德拉科皱眉。
“当然。”斯拉格霍恩叹了口气，“我在霍格沃茨教书多年，见过太多奇怪的事。影魇……其实早在几十年前就曾出现过一次。那时候，也有学生离奇失踪，最后发现他们全都死在了禁林深处。”
艾琳屏息听着。
“但他们并不是被杀死的。”斯拉格霍恩继续说，“而是……被吞噬了灵魂。”
房间里一时陷入沉默。
“那么，上次是谁解决了它？”德拉科问。
“没人解决。”斯拉格霍恩摇头，“它自己消失了。就像是……完成了某种仪式。”
艾琳的心跳漏了一拍，“仪式？什么仪式？”
“没人知道。”斯拉格霍恩苦笑道，“因为所有的记录都在那场灾难后被毁了。”
德拉科咬牙，“也就是说，我们现在面对的是一个未知的敌人，而它很可能正在进行一场我们无法理解的仪式。”
艾琳深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“无论如何，我们都要阻止它。”她说，“哪怕是从零开始。”
德拉科握住她的手，轻声道：“我们一起。”
布雷斯也郑重地点了点头，“我会帮忙。”
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离开斯拉格霍恩办公室后，夜色已深。城堡的钟声敲响，回荡在寂静的走廊间。
艾琳望着窗外漆黑的森林，低声说道：“我们得加快脚步了。”
德拉科站在她身旁，目光同样投向远方，“是的。因为时间不多了。”
布雷斯忽然开口：“等等，你们看那边。”
顺着他的手指方向，三人都看到了——森林深处，有一团黑雾缓缓升起，像是某种生物睁开了眼睛。
艾琳的心脏猛然收紧。
那双眼睛，正盯着他们。
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