《折腰》

第八章·生死约

戌时的永宁渠波光粼粼，乔莞站在闸口石台上，望着手中完整的密令，月光落在密令上的莲花狼首纹路上，泛起一层柔和的光晕。魏劭站在她身侧，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响，腰间重新挂上了狼首玉佩——那是魏俨昨夜悄悄放回他枕边的。

“刘琰的火药库已经清空，各闸口守军也换上了我们的人。”魏劭的声音里带着一丝难得的轻松，却在触及她腕间银色莲花纹路时骤然温柔，“等天亮，豫州的命脉就彻底握在我们手中了。”

乔莞点头，目光却望向远处的芦苇丛。那里有个白衣身影正倚着树干吹奏骨笛，曲调低沉而哀伤，是匈奴的《离歌》。魏俨的蛊毒又发作了，她能感觉到心口的银蛇纹路在隐隐发烫——那是共生契约的感应。

“去看看他吧。”魏劭忽然开口，“我知道你们之间...有特殊的羁绊。”

她转头，看见他眼中的坦然，却也藏着一丝不易察觉的痛楚。指尖抚过他掌心的剑茧，轻声说：“他是我们的恩人，也是...另一个契约者。”

芦苇丛中，魏俨的笛声突然中断。乔莞看见他胸前的绷带已被黑血浸透，金色瞳孔在月光下泛着微弱的光芒。他抬头望向她，嘴角扯出一丝笑：“莲花开得真好，可惜...我看不到它结果了。”

“不会的。”她摸出怀中的引魂灯，灯油在今夜格外清澈，“等刘琰伏诛，我们就去漠北，找匈奴巫医解了这蛊毒。”

魏俨摇头，伸手握住她的手腕，指尖触到银色纹路：“你知道的，共生契约一旦建立，除非一方死去，否则无法解除。”他的目光飘向远处的魏劭，“而且...他更需要你。”

乔莞想说什么，却被远处传来的马蹄声打断。一名亲卫疾驰而来，翻身下马时带起一片水花：“君侯！刘琰带着残部朝闸口来了，还押着...大乔姑娘！”

密令从乔莞手中滑落，跌在石台上发出清越的声响。她望着亲卫手中染血的发簪——那是大乔出嫁时戴的鎏金步摇，簪头的珍珠已碎成两半。

“走！”魏劭一把将她抱上战马，“不管是不是陷阱，我都要把你姐姐救出来。”

闸口下游的河滩上，刘琰的火把照亮了半边天。大乔被绑在中央的木桩上，昔日明艳的少女如今面色苍白，眼尾的泪痣却红得妖异，与乔莞腕间的纹路遥相呼应。

“魏劭！乔莞！”刘琰的声音带着疯狂的笑意，“看看这是谁？你们心心念念的大乔姑娘！”他抬手一挥，两名士兵推出一个木箱，“还有这个，你们魏家列祖列宗的牌位，我替你们‘请’来了！”

乔莞感觉魏劭的身体骤然僵硬。她知道，魏家祠堂昨夜遭袭，牌位被盗，是他心中的痛。指尖悄悄摸向袖中的银针，却在触到引魂灯时顿住——灯油在剧烈晃动，映出大乔眼中的警告。

“刘琰，你想怎样？”魏劭的声音像淬了冰的剑。

“很简单。”刘琰拍了拍木箱，“用密令换大乔，用你们的命...换魏家的祖宗！”他忽然指向乔莞，“还有她，我要她亲自把密令送到我手上，否则...我就炸了这永宁渠，让整个豫州给你们陪葬！”

河滩上响起此起彼伏的弓弦声。乔莞望着刘琰身后的士兵，注意到他们袖口的朱砂印记比寻常更浓——里面混着炸药粉末，只要一箭射中，就能引发连环爆炸。

“答应他。”大乔忽然开口，声音虽弱却坚定，“阿莞，把密令给他，我知道...你有办法。”

乔莞怔住，想起镜中大乔的影像，想起地宫石壁上的血字。忽然明白，姐姐才是真正的莲花契约者，而自己不过是命运的替身。指尖抚过密令边缘，她听见魏劭在耳边低语：“我不准你去，这是陷阱！”

“但姐姐是无辜的。”她转头望向他，眼中泛起水光，“而且...我有引魂灯。”

魏劭的手攥紧剑柄，指节泛白。最终，他松开手，从怀中取出密令，放在她掌心：“若有不测，立刻吹哨，我会用命带你走。”

乔莞点头，缓步走向刘琰。每一步都像是走在刀尖上，她能感觉到魏劭的目光如炬，魏俨的笛声再次响起，这次曲调中带着决绝的杀意。

“美人儿果然听话。”刘琰接过密令，指尖在她腕间的纹路上游走，“听说你和魏家两兄弟都有契约？不如跟了我，我让你当豫州的王后...”

话音未落，乔莞忽然将引魂灯砸向木箱。灯油泼在牌位上，幽蓝的火焰瞬间点燃炸药粉末。刘琰惊恐地后退，却被她袖中的银针射中手腕，密令重新回到她掌心。

“你以为我会这么傻？”她擦去嘴角被气浪震出的血，“我母亲用命封印的蛊虫，早就等着你的血来祭！”

引魂灯的火焰与她腕间的纹路共鸣，银色莲花化作实质，缠住刘琰的脚踝。他惨叫着跌倒，手中的火把掉进炸药堆，顿时火光冲天。大乔被魏劭的亲卫救下，而乔莞却在爆炸的气浪中被掀飞，坠入冰冷的渠水。

“阿莞！”魏劭和魏俨的呼喊同时响起。乔莞在水中挣扎，感觉有什么东西正在拽她下沉——是刘琰的尸体，他的手指还死死攥着她的裙角。

窒息感袭来时，她忽然看见水面上倒映的月光，像极了地宫那夜的萤石灯。朦胧中，有双手臂抱住了她，带着熟悉的雪参味——是魏劭。他的吻落在她唇上，渡来最后一丝空气，然后抱着她向岸边游去。

“别睡，看着我。”他的声音带着颤抖，“你答应过我，要一起看桃花的...”

乔莞勉强撑开眼皮，看见魏俨站在岸边，白衣被火光染成红色，正用匈奴语吟唱着古老的咒语。她腕间的银色纹路与他胸前的血蛊同时发光，竟渐渐融合成一个完整的狼首衔莲图案。

“契约...完成了。”魏俨的声音像是从很远的地方传来，“现在，你们是真正的一体了...”

晨光刺破云层时，乔莞躺在魏劭的怀里，望着远处燃烧的芦苇丛。刘琰的势力已被全歼，永宁渠闸口重新升起魏家的狼首大旗。魏俨坐在不远处的石头上，金色瞳孔恢复了清明，手中把玩着一枚匈奴金币——那是母亲留给他的遗物。

“疼吗？”魏劭的指尖抚过她额角的伤，眼中满是心疼。

她摇头，摸向他心口的旧伤——那里现在与她的心跳同频共振。忽然想起昨夜他在桃花树下的求婚，想起他单膝跪地时，狼首玉佩在月光下泛着柔光。

“等回魏郡，我们就成亲。”他忽然说，“用最盛大的仪式，让全天下都知道，乔莞是我魏劭的夫人。”

乔莞抬头，看见他眼中的坚定，忽然轻笑出声。她转头望向魏俨，后者正望着东方的朝霞，嘴角带着释然的笑。指尖摸向心口的银蛇纹路，她知道，有些东西已经改变，有些东西却永远不变。

“好。”她轻声应下，听见永宁渠的水潺潺流动，像是母亲在天之灵的祝福。