英语的救赎

谭辉再也没来串过班级，苏瑶从上初中以来任何班委都不愿意当，初一下学期已经是班级第一名这让班主任崔小柳正眼重视了她，开学她是第三名，老师只关注第一第二名，忽视这是她第一次感受到，小升初的失误，苏瑶到了初中排名倒数第一的学校，没有人看重攀枝中学，苏瑶初中才接触英语学起来有点吃力，初一三班转来一个新同学叫许艳，她三年级就学了英语，常年是英语第一，初二下学期苏瑶成了英语第一，来自三班苏瑶的好朋友黎艳花说"瑶姐你好厉害，你居然超过了许艳"，英语老师李薇本来对一班不抱希望，重心都在三班，后来一班的永远课永远不缺人回答……

开学第三周的英语晨读，苏瑶盯着课本上歪扭的音标，舌尖抵着下齿练习“thank”时，前排的许艳突然回头，金色卷发扫过苏瑶的单词本：“你的‘θ’音像在咬舌头。”她的钢笔在“thank”上画了个红圈，尾音拖得像拉直的钢丝，“三年级外教就说过，要把舌头伸到牙齿外面。”

攀枝中学的教室漏风，初一下学期的寒潮里，苏瑶把英语书裹在羽绒服里，在宿舍走廊借路灯背单词。暖气片早停了，手指冻得通红，却在掌心默写“perseverance”时笑出声——这个比她睫毛还长的单词，被她拆成“per-se-vere-ance”，像把山路分成几段，总能走完。黎艳花抱着热水袋凑过来，看见她笔记本上用红笔圈满的错题，每个旁边都画着小太阳：“瑶姐，你比许艳还狠，她顶多在错题上画叉。”

英语老师李薇的办公室在三楼，苏瑶第一次敲门时，听见里面传来三班的笑声。推开门，李薇正在给许艳讲《新概念英语》，后者的笔记本上贴着迪士尼贴纸，单词旁配着彩色插画。“老师，这个定语从句……”苏瑶的声音卡在喉间，李薇抬头时镜片闪过光，像被突然打断的蝴蝶：“一班的课代表来拿试卷吧？在桌上。”

直到初一下的期中考试，苏瑶的英语卷上写着89分，许艳92分。发卷时李薇扫了眼她的作文，笔尖顿了顿——她把“我的梦想”写成“山外的图书馆有会说话的英文书”，用了三个定语从句，虽然时态错了两处，却像在贫瘠土地上开出的野莓花。课后办公室，李薇的红笔在“dream”下画了波浪线：“下次注意过去式，不过……比三班那些花架子实在。”苏瑶在自行车棚遇见许艳。对方正对着手机练口语，英式发音像融化的太妃糖，而她的旧MP3里，还存着从广播里录的慢速英语。“我爸说攀枝中学的老师教不了正宗发音。”许艳擦着车把上的雨水，睫毛上沾着的水珠比苏瑶的单词本还亮，“不过你上次月考的阅读题，居然比我多对两道。”

那天傍晚，苏瑶蹲在操场边的梧桐树下，用树枝在泥地上分析长难句。雨点打在树叶上，把“complicated”砸成“com-plic-at-ed”，她忽然想起李薇批改作业时，在她的笔记本上写：“语言是活水，不是标本。”于是在泥地里画了条溪流，每个单词都是溪里的石头，而她正在搭建一座桥，通向许艳口中的“正宗”。

期末考前的最后一节英语课，李薇抱着试卷进门时，苏瑶注意到她手里多了本《牛津高阶》——和许艳的那本一样，只是封面贴满了胶带。“这次阅读A篇，三班全军覆没，”老师的目光扫过苏瑶，镜片后的光柔和了些，“但一班有位同学，把‘moss’翻译成‘附在山岩上的星子’，比参考译文还贴切。”

试卷发下来时，苏瑶的分数栏写着95，许艳94。黎艳花的尖叫惊飞了窗外的麻雀：“瑶姐你看！许艳的作文扣了三分，你才扣一分！”她盯着许艳的卷子，发现对方在“我的理想”里写“成为外交官”，而自己写的是“让山核桃有英文名字”，突然想起许艳生日时带来的巧克力，包装纸上的英文说明，曾被她偷偷抄在笔记本扉页。

深冬的早读课，李薇第一次让苏瑶领读。她站在讲台前，翻开贴满便利贴的课本，听见自己的声音穿过暖气片的嗡鸣，像融化的冰棱滴在石阶上：“From the first floor to the third, the distance is three years…” 后排的男生跟着念，许艳也放下了手机，笔尖在笔记本上划出流畅的弧线。阳光穿过结霜的玻璃，照见苏瑶课本里夹着的银杏叶，上面用修正液写着：“每个单词都是攀山的岩钉。”

放学时李薇叫住她，往她手里塞了支钢笔：“批改作文时发现的，你比我想象中更适合学语言。”金属笔帽上刻着“Never stop”，像她在错题本上画的小太阳，永远朝着东方。路过三班时，许艳突然追上来，塞给她块草莓味的润喉糖：“你的‘山核桃’翻译，我查了牛津词典，应该是‘hickory nut’。”

暮色漫进走廊，苏瑶摸着钢笔上的刻字，想起初入攀枝中学时，崔小柳老师只关注前两名，把她的第三名试卷随手放在讲台上。而现在，英语课的提问声此起彼伏，李薇的重心不再偏向三班，许艳的卷发在晨读时和她的马尾辫一起晃动，像两棵在山风中并肩生长的树。

单词本的最后一页，苏瑶画了座山，山顶飘着用26个字母拼成的彩旗。在“hickory nut”旁边，她用红笔写了句：“原来山外的星光，一直藏在每个认真拼读的音节里。”窗外的梧桐叶沙沙作响，像在为所有默默攀爬的人鼓掌——那些被忽视的、笨拙的、带着乡音的拼读，终将在某个清晨，化作照亮前路的星子。