江南烟雨

七月的杭州城烟雨朦胧，方桂花站在运河码头上，望着来往如织的商船，深吸一口湿润的空气。这是她第一次出远门做生意，随行只带了春桃和一个老练的伙计。

"东家，隆兴药行的轿子到了。"春桃指着不远处一顶青布小轿，"来接咱们去谈生意。"

方桂花整了整衣裳。这套藕荷色襦裙是特意为江南之行裁制的，既不失体面，又不会太过招摇。她摸了摸袖中的样品盒——里面装着十瓶特制的"金线仙芝露"，瓶身上还烧制着西湖十景的图案。

"方掌柜远道而来，有失远迎！"隆兴药行的胡掌柜是个圆脸中年人，说话带着软糯的吴语口音，"只是这'仙芝露'在江南可有市场？此地湿热，与北方用药大不相同啊。"

方桂花不急不躁，取出一个青瓷小瓶："胡掌柜先尝尝这个。"

瓶中是淡金色的液体，闻之有股清凉的香气。胡掌柜小心抿了一口，眼睛顿时亮了："这...这是加了薄荷？"

"不止。"方桂花微笑，"根据《温病条辨》的方义，我加入了佩兰、藿香等江南常用药，专解暑湿。这叫'江南特供版'。"

胡掌柜拍案叫绝。他哪知道，这是方桂花提前三个月就让白老头研发的改良配方，专门针对南方气候。

"首批订两百瓶！"胡掌柜当即拍板，"若卖得好，中秋前再加三百！"

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谈完生意，方桂花在西湖边的茶楼小憩。窗外细雨如丝，画舫在湖面缓缓穿行，宛如一幅水墨丹青。她正盘算着明天的行程，邻桌的谈话声突然吸引了她的注意。

"...徽州茶商这次可栽了，两千斤松萝茶压在手里..."

"可不是？北方战事阻了商路，这新茶哪经得起存放..."

方桂花心头一动。松萝茶！这可是名茶，若能与"仙芝露"搭配销售...

"这位先生。"她起身向那两位茶商行礼，"方才听闻贵号有松萝茶待售？小女子倒有个主意..."

半个时辰后，一份奇特的契约在茶香中诞生了：方桂花以成本价收购全部滞销茶叶，作为交换，茶庄将在每斤茶叶中附赠一小包"仙芝露"样品。

"这叫'搭售'。"她向春桃解释，"买茶的客人尝了好处，自然会去药铺问。而药铺见有需求，就会主动进货。"

春桃恍然大悟："难怪东家非要带那五百包试用装！"

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正当生意顺风顺水时，一场意外打乱了计划。这日清晨，伙计慌慌张张跑来报告："东家，咱们的货船被漕帮扣在嘉兴了！说是要查违禁品！"

方桂花眉头一皱。这手法太熟悉了——定是王扒皮在背后捣鬼。那船上有价值千两的"金线仙芝露"，若耽搁久了，不仅会错过最佳销售期，还可能因潮湿变质。

"去雇辆快车，我亲自去嘉兴。"

马车在泥泞的官道上颠簸了整整一日。方桂花抵达嘉兴码头时，天色已晚。远远望去，她的货船果然被几条漕船围在中间，十几个彪形大汉在甲板上喝酒划拳。

"这位娘子，码头今晚戒严。"一个疤脸汉子拦住去路。

方桂花不慌不忙，从袖中取出封信："劳烦交给你们三当家。"

信是青龙镇那位刀疤脸三当家写的。原来方桂花离乡前就料到会有这一出，特意重金请了三当家的亲笔信做护身符。

不多时，一个精瘦男子匆匆赶来，正是嘉兴分舵的五当家："原来是方掌柜！误会误会，这就放行！"

货船危机虽解，但方桂花心里清楚，王扒皮的报复才刚刚开始。

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回到杭州第三天，春桃带来了坏消息："东家，从黑山运来的'金线芩'苗在途中枯死了一半！剩下的也蔫头耷脑..."

方桂花急忙赶到临时租用的苗圃。果然，原本青翠的幼苗大半枯黄，剩下的也病恹恹的。白老头蹲在苗床边，正往土里掺一种褐色粉末。

"水土不服。"老头头也不抬，"北药南植，本就艰难。更别说路上耽搁了五日..."

方桂花心头一沉。这批苗子是要在杭州试种的，若失败了，她在江南建药田的计划就得推迟一年。

"白先生，可有补救之法？"

"试试这个。"老头指了指褐色粉末，"本地一种牡蛎壳煅制的石灰，或可中和水土差异。"

方桂花突然想起《岭南采药录》中提过，沿海地区常用海产品改良土壤。她立刻吩咐春桃："去市场上收牡蛎壳，有多少要多少！再雇几个老渔民，我要打听些事..."

三天后，苗圃里出现了奇特的景象：每株"金线芩"周围都撒了一圈碎贝壳，苗床上方还搭了遮阴的草帘。更奇怪的是，几个老渔民每天挑来海水，按特定比例兑淡后浇灌。

"《闽书》有载，'海气养药'。"方桂花向胡掌柜解释，"海边生长的药材，往往药性更烈。"

功夫不负有心人。又过半月，那些奄奄一息的幼苗竟然缓过劲来，新长出的叶片虽比北方略小，但根茎的药香丝毫不减！

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八月初，方桂花站在杭州城最繁华的清河坊，望着新挂上的"陈记江南分号"匾额，心中感慨万千。短短一个月，她不仅打开了江南市场，还与三家茶庄、五家药行建立了长期合作。

更妙的是，那批搭售的松萝茶大受欢迎。许多茶客为了得到"仙芝露"样品，甚至愿意多出两成价钱买茶。而尝过样品的人，十有八九会去药铺问询，带动销量直线上升。

"东家，隆兴药行又追加了五百瓶订单。"春桃捧着账本，喜形于色，"胡掌柜说，中秋前后还能再销三百！"

方桂花却望向北方。此刻，陈铁山应该正带着小石头采收新一季的"金线芩"，而王扒皮...想必又在谋划什么新花样吧？

"准备船，三日后返程。"她收起思绪，"记得多带些杭州的绸缎和笔墨，石头一直念叨着呢。"

运河上，一艘满载的商船缓缓北去。船头立着的女子青衫飘飘，眼中闪烁着锐利的光芒。江南之行，不仅带来了丰厚的利润，更让她看到了"陈记商号"无限的可能。