芈月斜倚在廊下竹榻上，指尖拨弄着紫苏叶，香儿惠儿垂手立在阶前。她望着檐角垂下的铜铃轻轻晃动，忽然开口："那日若不是你们舍命护着，我与稷儿怕是见不到今日的太阳了。"
香儿忙屈膝道："姑娘这话折煞奴婢了，这都是奴婢该做的。"
"该做的？"芈月抬眼看向她们，目光柔和却带着分量，"可这世上哪有什么该以命相搏的道理？"她顿了顿，伸手握住两人的手，"我虽身在秦国，却也念着楚国的旧情。你们家中可还有父母兄弟？说与我听，我托人将他们赎来咸阳。"
惠儿眼眶一红，正要开口，忽听廊外传来细碎脚步声。芈月轻拍她们手背："先下去吧，改日再细说。"
承明殿内，赢驷正握着一卷竹简细读，穆监掀帘而入："大王，王后娘娘来了。"
"宣。"赢驷头也不抬，指尖在竹简上划过。
芈姝身着华服款步而入，行过大礼后轻声道："今日景氏诊出喜脉，恭喜大王。"
赢驷抬眸看她一眼，唇角微扬："这是好事。对了，你妹妹产子有功，本王该晋她位份。"
芈姝垂眸掩去眼底深意，面上却带了几分忧虑："臣妾也正想与大王说此事。只是如今景氏有孕，若是此时晋芈月位份，恐遭旁人议论，说大王过于偏宠。"她顿了顿，似是不经意道，"不如等景氏产子之后，与芈月一同提位分，也好显得公允些。"
赢驷放下竹简，手指轻轻叩击案几："王后所言甚是。就依你说的办。"
园子里，芈月牵着赢稷的手漫步，忽听身后有人唤道："芈八子。"
转身见是卫良人，忙含笑见礼。两人寒暄两句，忽见远处芈姝的车驾缓缓而来。卫良人脸色微变，忙道："呀，想起宫中还有事，先走一步了。"说罢竟头也不回地匆匆离去。
芈月望着她的背影轻叹一声，赢稷仰头问："母亲，卫良人为何跑得这般急？"
芈月摸摸他的头，还未及开口，就见芈姝已下了车，目光扫过她们母子，竟转身就走。赢稷要追，被芈月轻轻拉住。看着芈姝的背影消失在花墙后，她幽幽叹道："如今我与王后疏离，宫里人都怕惹上是非，连话都不愿多说一句了。"
正说着，忽有宫人来报："启禀八子，公孙衍已聚齐五国相印，五国联军不日便要伐秦。"
芈月心头一紧，忙抱了赢稷往承明殿赶。殿内，樗里子正与张仪争论，见她进来，忙起身见礼。
"先生以为如何？"赢驷看向张仪，目光沉沉。
张仪负手而立，嘴角带了几分笑意："六国联盟看似声势浩大，实则各怀心思。齐王想吞宋，魏王念着中山，楚王贪图巴蜀之地，韩赵燕各有盘算。臣敢断言，只要我大秦集中兵力击退一国，其余诸国必作鸟兽散。"
赢驷却并未释然："北面诸国固然可破，西边的义渠人却不能不防。"他转向樗里子，"你与嬴华即刻准备，明日便去草原安抚义渠。"
樗里子领命而去，芈月却留意到张仪指尖轻轻摩挲着玉珏，似是有话要说。待殿中无人，她方开口："先生可是有顾虑？"
张仪看她一眼，低笑出声："八子聪慧。义渠王对大秦始终若即若离，只怕......"他顿了顿，"不过臣自有办法。"
芈月采摘紫苏时，恰遇魏长使带着婢女经过。魏长使盯着她手中的叶子，面露疑惑："这是何物？"
"回长使，这是紫苏，最能消暑。"芈月忙捧起一把，"长使若喜欢，可带些回去，煮水喝或是拌菜都好。"
魏长使伸手接过，感叹道："竟有这般妙用，我那院子闷热得紧，正需此物。"
椒房殿内，芈姝正对着膳案发脾气："这膳食咸淡不均，如何喂小公子？传我的话，膳房若再做不好，统统打发去浣衣局！"珍珠跪在地上，额头沁出冷汗："王后息怒，是奴婢没看好公子，让他玩耍累着了......"
"你还有脸说！"芈姝拍案而起，"荡儿喊头疼胸闷，你却只知道由着他疯玩！"
正这时，芈月捧着食盒进来："听说姮儿身子不适，我煮了紫苏汤，可消暑气。"
芈姝脸色稍缓，却仍冷着声音："有劳妹妹了。"
芈月将汤碗放下，轻声道："姐妹之间，说什么劳不劳的。只盼着荡儿和稷儿能兄弟和睦，日后......"
"够了！"芈姝突然打断她，"今日多谢妹妹，我累了，先歇着了。"
芈月微怔，只得告退。待她离去，芈姝冷笑一声："把这汤倒掉。何时我椒房殿竟要受她施舍？"珍珠不敢多言，忙端着汤碗退下。
义渠王的大帐内一片热闹，东鹿公主身着婚服，面上却带了几分忐忑。魏国使者举杯笑道："义渠与魏联手，必能大败秦国，到时土地财宝，尽归大王所有。"
正说着，帐外忽报："秦国使者张仪、嬴华前来贺喜！"
义渠王挑眉，示意宣入。张仪一进帐，便对着义渠王长揖及地："恭喜大王得美娇娘，大秦愿与义渠永结同好，共享太平。"他瞥了眼魏国使者，忽然轻笑出声，"听闻魏使劝大王伐秦？莫不是忘了当年河西之战，魏武卒可是被我大秦铁骑踏成了肉泥。"
魏国使者脸色铁青，正要发作，义渠王却抬手道："先生此言差矣，我义渠与魏一向交好......"
"交好？"张仪打断他，"魏使不过是拿大王当枪使罢了。若义渠出兵，秦国必倾尽全力来战，魏国却能坐收渔利。"他凑近义渠王，压低声音，"大王难道不想知道，老巫为您算的卦象如何？"
义渠王瞳孔微缩，挥手屏退众人。张仪从袖中掏出一块龟甲，上面裂纹清晰可见："此乃大吉之兆，应在秦国。"
深夜，义渠王独坐帐中，望着案上的和氏璧复制品出神。老巫的话犹在耳边："秦国势大，不可与之敌。"他忽然起身，命人取来狼毫，在羊皮纸上写下："五国伐秦，义渠作壁上观。"
咸阳宫内，赢驷握着和氏璧，目光深邃。芈月侍立一旁，忽听他轻声道："此璧本是楚国宝物，如今却落于我手。你说，楚王若是知道了，会作何感想？"
芈月垂眸："楚国虽强，却内忧外患。大王若以此璧为饵......"
"聪明。"赢驷转头看她，目光中带了几分赞赏，"明日朝会，便议此事。"他伸手抚过她鬓角，"只是苦了你，要卷入这乱世纷争。"
芈月抬头，目光坚定："愿为大王分忧。"
窗外，新月如钩。芈月望着天际繁星，想起日间魏长使说的话："这紫苏虽好，却终是草木。人心若是凉了，纵有千般妙药，也暖不回来。"她轻轻握住赢驷的手，忽然明白，在这波谲云诡的后宫与朝堂，唯有彼此相依，方能在这乱世中谋得一线生机。
殿外，穆监轻声吩咐宫人："把暖炉再添些炭，八子最怕冷。"
芈月听见，唇角微扬。原来有些暖意，从来都藏在不经意的细节里，如同这深宫中的月光，虽淡，却始终温柔地照着前行的路。
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