“长使她……她竟咬舌了？”魏琰捏着青铜镜的手猛地一抖，镜面哐当砸在妆奁上，胭脂水粉震得簌簌落进铜盆里。宫女翡翠跪在地上收拾碎片，指尖被划破也不敢出声，只偷瞄着主子攥得发白的指节。
“回娘娘的话，暴室的人说……”报信的小太监缩着脖子，话没说完就被魏琰甩来的茶盏砸中额头，“废物！”她抓起案上的竹简摔在地上，简册散成一片，“连句囫囵话都说不清，留着何用？”翡翠忙拽着小太监退出去，廊下传来他压抑的哭声。
“娘娘息怒。”陪嫁嬷嬷轻轻按住她颤抖的肩膀，“长使既然去了，咱们总得给她报仇……”话音未落，殿外忽然传来通报：“嬴华公子到——”魏琰猛地转身，看见嬴华带着一身寒气闯进来，衣襟上还沾着雪粒。
“母亲！”嬴华扑通跪下，膝盖磕在青砖上发出闷响，“儿臣听说父亲要彻查符节之事……”“彻查？”魏琰冷笑一声，抓起桌上的金步摇砸过去，“他这是要逼死我们魏氏！长使到死都没说出符节下落，如今你还想替他遮掩？”
嬴华抬头望着母亲染霜的鬓角，喉结动了动：“可父亲毕竟是君上……”“君上？”魏琰忽然笑起来，笑得肩膀发颤，“当年你外祖父割地求和，把我送来秦国和亲时，他可曾念过夫妻情分？如今魏氏势弱，他便要拿我们开刀立威！”
殿外突然传来锁链拖地的声响，魏琰透过窗棂看见几个黑衣卫押着浑身是血的宫人经过，指甲深深掐进掌心：“明日随我去秦王殿外跪着，不求得他宽恕，也要让满朝文武看看，他嬴驷如何薄情寡义！”“母亲！”嬴华急得抬头，“此举只会触怒父亲，不如……”
“不如什么？”魏琰猛地拽住他的衣领，“你父亲连自己的亲兄弟都能囚在宗人府，会念着你这点孝心？当年长使替我顶罪时，你怎么不说‘不如’？”嬴华被掐得喘不过气，却看见母亲眼角滑落的泪——这是他第一次见魏琰哭，比她发怒时更让人心慌。
次日卯时三刻，秦王殿外的白玉阶上落满薄雪。魏琰穿着素色锦袍，膝下只垫了块单薄的毡子，嬴华跪在她身侧，脊背挺得笔直。殿内传来大臣们争论的声音，却始终没人出来过问。
“君上晨起时喝了参汤，这会儿该批完陇右军报了。”魏琰忽然开口，声音冻得发颤，“他最爱看我示弱，当年在章台宫，我不过掉了几滴泪，他便把椒房殿的珊瑚树搬来给我……”“母亲！”嬴华打断她，“儿臣听说公孙衍在游说五国伐秦，父亲此刻怕是……”
“怕？”魏琰忽然提高声音，“他嬴驷何时怕过？当年函谷关被围，他不也照样在城头喝酒下棋？”话音未落，殿门吱呀打开，缪监捧着鎏金暖炉出来：“夫人跪了两个时辰了，先喝碗姜汤暖暖身子吧。”魏琰盯着他身后紧闭的殿门，忽然冷笑：“劳烦内宰通禀，就说魏氏女求见君上，若君上不肯见谅，臣妾便跪死在这阶前。”
缪监垂眸看着阶下积雪，忽然压低声音：“夫人可知，昨日暴室走水，长使的尸身……没抢出来。”魏琰浑身一震，指尖深深扎进掌心的伤口：“是他授意的吧？”缪监轻叹一声，转身进去了。嬴华看着母亲忽然佝偻的背影，喉间涌起一阵酸涩——原来在父亲眼里，他们母子不过是棋盘上的卒子，可杀，可弃。
酉时三刻，殿内终于传来脚步声。秦王穿着黑色大氅，腰间玉珏随步伐轻响，在暮色中泛着冷光。“起来吧。”他扫了眼阶下冻得发紫的两人，声音平淡得像在说天气，“符节之事，孤已着廷尉府另查。”
魏琰忽然笑起来，笑声里带着几分疯癫：“君上是说，长使白死了？”秦王皱眉：“她身为魏氏女，私藏符节本就该死，若不是看在你的面子上……”“我的面子？”魏琰猛地抬头，雪落在她眼角，竟比眼泪更晶莹，“君上可还记得，当年在魏宫，您说要带我去看咸阳的红墙金瓦？可如今呢？您的红墙金瓦下，埋了多少魏氏女的骨头？”
嬴华猛地抬头，看见父亲眼里掠过一丝不耐。他忽然想起幼年时，母亲常抱着他坐在椒房殿的廊下，指着漫天晚霞说：“华儿，你父亲是这世上最俊朗的儿郎。”可现在，那个俊朗儿郎的眼里，只有冰冷的王威。
“够了！”秦王拂袖要走，魏琰忽然扑过去抱住他的腿：“求君上念在往日情分，饶了嬴华！他毕竟是您的骨血……”嬴华浑身剧震，看见母亲满头青丝垂在雪地上，像折断的羽毛。秦王顿了顿，声音放软：“明日让嬴华去上将军府报道，魏氏的事，孤自有分寸。”
暮色渐浓时，魏琰被搀扶着回椒房殿。翡翠捧着暖炉凑近：“娘娘何苦跟君上硬顶？如今公子得了军职，也算……”“算什么？”魏琰盯着炭盆里跳动的火星，“他这是把华儿送去公孙衍眼皮子底下当人质！”嬷嬷示意众人退下，凑近她耳边：“娘娘可听说，樊长使今日去了芈姝宫中？”
魏琰拨弄炭块的手顿住：“她倒聪明，知道往楚国那头靠。”“不止呢，”嬷嬷压低声音，“听说芈月那丫头今日去了四方馆，还跟张仪吵了一架。”“芈月？”魏琰忽然冷笑，“她以为穿上男装就能扮士子？当年在楚国，她连黄歇的衣角都够不着，如今倒想在秦国搅风搅雨？”
正说着，殿外忽然传来通报：“芈月姑娘求见。”魏琰挑眉，与嬷嬷对视一眼：“请。”
芈月穿着黑色锦袍，腰间别着竹简书卷，倒真有几分策士模样。她刚要行礼，魏琰忽然开口：“听说姑娘今日在四方馆舌战群儒，连张仪都夸你有苏秦之风？”芈月垂眸：“不过是些口舌之争，让夫人见笑了。”
魏琰盯着她泛青的眼角，忽然轻笑：“姑娘可知道，当年我初入秦宫时，也爱穿男装去章台观听政。”她示意嬷嬷上茶，“只是后来才明白，在这宫里，女子纵有千般才学，也不过是君王案头的博山炉——好看，却无用。”
芈月握住茶盏的手紧了紧，却听魏琰忽然叹了口气：“听说姑娘近日在查义渠人劫亲的事？不瞒你说，当年……”“夫人！”芈月猛地抬头，却见魏琰眼中闪过一丝痛楚，“当年之事，并非我主使。”
殿内烛火忽然爆了个灯花，芈月盯着魏琰颤抖的指尖，想起葵姑说过的话：“这宫里的女人，嘴里的话十成有三成是真，剩下七成，得看她想让你信什么。”她放下茶盏：“夫人今日叫我来，就是为了说这个？”
魏琰忽然起身，对着芈月深深一拜。芈月惊得后退半步，却见她鬓边金步摇坠子轻晃，映得眼底一片水光：“当年魏氏势大，我不过是个被推出来的幌子。姑娘要报仇，该去寻真正的幕后之人。”
芈月盯着她发间的东珠，忽然想起在楚国时，威后也常戴这样的珠子——每一颗，都沾着人命。她后退两步：“夫人的话，芈月记下了。只是这宫里的账，从来不是一笔能算清的。”说罢转身就走，袖口扫过案上竹简，几片简册哗然落地。
魏琰望着她的背影，忽然冷笑：“好个‘一笔算不清’，倒跟你母亲向氏一个腔调。”嬷嬷捡起简册，看见上面写着“纵横”二字，墨迹未干：“娘娘，这丫头怕是盯上张仪了。”
“随她。”魏琰拨弄着护甲上的红宝石，“鹬蚌相争，咱们才能渔翁得利。对了，给穆监的明珠送过去了？”“送了，”嬷嬷点头，“他还说，公孙衍的舌头比张仪更厉害，如今正在魏国鼓吹连横呢。”
魏琰忽然笑起来，笑声里带着几分狠厉：“连横？我倒要看看，他嬴驷怎么破这局。”她抓起案上的奏疏，指尖划过“请派嬴华领军伐魏”的字样，忽然问：“华儿的甲胄，可是按照上将军的规制做的？”
“是，”嬷嬷低声道，“金线绣的狼首，比公孙衍的少两颗银钉。”魏琰满意地颔首，目光落在窗外初升的新月上——这咸阳城的月亮，终究是比魏国的冷啊。
子时三刻，椒房殿的烛火还亮着。嬴华推门进来，看见母亲还在批改他的兵书批注，案头摆着一碗冷透的银耳羹。“母亲该歇了。”他伸手要收竹简，却被魏琰按住手背：“知道你父亲为何突然让你掌兵？”
嬴华沉默片刻：“因为魏国要联齐楚伐秦。”“错了。”魏琰摇头，“因为他要让天下人看看，我魏氏女的儿子，即便砍断自己的退路，也能为他赢下这场仗。”她忽然握住他的手，指甲几乎掐进他的皮肉，“华儿，你记住——在这宫里，慈悲是最没用的东西。你父亲要的，是你提着魏氏的人头，跪在他的将台上！”
嬴华望着母亲眼中跳动的烛火，忽然想起今日在秦王殿外，看见芈月从偏殿出来，发间沾着一片雪花。那时他想，或许这宫里的人，都像这雪花一样，看似洁白，实则落地成泥，再无清白可言。
“母亲放心，”他低头吻了吻她手背的伤疤，“儿臣明日就去点兵，定要让父亲看看，魏氏的骨血，究竟有多硬。”魏琰忽然笑了，笑得眼泪都落下来：“这才是我的儿子。去睡吧，明日还要见上将军呢。”
等嬴华出去，魏琰忽然抓起案上的玉簪砸向铜镜，镜面应声而碎。翡翠闻声进来，看见主子对着碎片轻笑：“当年我父亲把我送给嬴驷时，说‘女子的眼泪，是最锋利的刀’。可如今我才明白，比眼泪更锋利的，是人心。”
她从碎镜中捡起一片菱形镜片，指尖抚过上面的蟠螭纹：“长使，你且看着，我定会让嬴驷知道，逼死魏氏女的后果，究竟有多可怕。”窗外的风卷着雪花扑在窗纸上，烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，像一只蓄势待发的困兽。
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