第二章.波澜起

自从与苏念卿在绸缎庄分别后，顾云澜满脑子都是她的音容笑貌。回到家中，他便径直走向父亲顾大学士的书房。顾大学士正在书桌前审阅公文，见儿子进来，放下手中的笔，抬头问道：“云澜，今日何事这般匆忙？”

顾云澜走到父亲面前，恭敬地行了一礼，而后鼓起勇气说道：“父亲，孩儿近日结识了一位姑娘，名为苏念卿，乃苏家绸缎庄之女。孩儿对她心生爱慕，想求父亲上门提亲。”顾大学士微微皱眉，苏家虽在商界有些地位，但与顾家这样的簪缨世家相比，门第还是相差甚远。他沉吟片刻后说道：“云澜，婚姻大事，关乎家族兴衰，你不可仅凭一时心动便做决定。苏家不过是商贾之家，与我顾家联姻，恐于家族声誉无益。”

顾云澜心中一急，说道：“父亲，苏姑娘温婉聪慧，知书达理，绝非寻常商贾之女可比。孩儿与她相处虽短，但深知她品性纯良，与孩儿甚是相投。还望父亲成全。”顾大学士看着儿子坚定的眼神，心中有些无奈，但他主意已定，说道：“此事暂且搁置，容我再考虑考虑。你也切莫因儿女私情耽误了学业和前程。”

顾云澜见父亲态度坚决，心中十分失落，但又不敢忤逆父亲，只得退了出来。而另一边，苏念卿也在闺房中盼望着顾云澜能早日来提亲。她不知道，顾云澜家中已经出现了阻碍他们的声音。

几日之后，临安城传来一个消息，当今圣上有意为三皇子挑选王妃，正在暗中考察京城中各家适龄的名门闺秀。顾家作为京城的名门望族，自然也在被考察之列。顾大学士敏锐地察觉到，这是一个家族进一步提升地位的好机会。如果顾云澜能娶三皇子妃的候选人之一为妻，顾家在朝中的势力必将更上一层楼。

于是，顾大学士开始积极为顾云澜谋划。他多方打听三皇子妃候选人的情况，精心安排顾云澜参加各种社交场合，希望他能结识其中的某位姑娘，赢得对方的青睐。顾云澜对父亲的安排十分抵触，他心中只有苏念卿，对其他女子毫无兴趣。但在父亲的强硬要求下，他又不得不参加那些应酬。

在一次诗会中，顾云澜经父亲安排，结识了礼部侍郎之女林婉兮。林婉兮生得端庄秀丽，才情出众，在诗会中一首诗技惊四座。众人纷纷夸赞林姑娘才貌双全，将来必是贤妻良母。林婉兮对顾云澜也早有耳闻，见他风度翩翩，心中也暗生情愫。

顾云澜出于礼貌，与林婉兮交谈了几句。林婉兮言辞温婉，举止优雅，可顾云澜却始终觉得她不及苏念卿的一分一毫。然而，这次诗会之后，关于顾云澜与林婉兮郎才女貌、十分般配的传言却在京城中渐渐传开。

苏念卿听闻这些传言时，心中犹如被重锤击中。她不敢相信，与自己两情相悦的顾云澜，竟会与别的女子传出这样的绯闻。她心中又气又痛，眼泪忍不住夺眶而出。翠儿在一旁焦急地安慰道：“小姐，说不定只是传言，未必是真的。等见到顾公子，问清楚便是。”

苏念卿觉得翠儿说得有理，她强忍着心中的悲痛，决定找个机会与顾云澜见面，问个明白。而此时的顾云澜，也得知了这些传言，他心急如焚，深知这些传言若不尽快澄清，定会让苏念卿误会。他想尽办法想要摆脱父亲安排的那些应酬，去找苏念卿解释。

终于，顾云澜寻了个借口，避开父亲的耳目，匆匆赶到苏家绸缎庄。苏念卿正在后院黯然神伤，听闻顾云澜来了，心中又惊又喜，赶忙起身去见他。两人在绸缎庄的小花园中相见，苏念卿看着顾云澜，眼中满是委屈和质问：“顾公子，京城中传言你与林姑娘情投意合，可是真的？”

顾云澜心中一痛，急忙说道：“念卿，那些都是无稽之谈。我心中只有你一人，从未对林姑娘有过任何想法。是我父亲，他想让我与三皇子妃的候选人联姻，以提升家族地位，所以才安排我参加各种场合，结识那些姑娘。我实在是身不由己啊。”苏念卿看着他焦急的模样，心中的怒火消了几分，但还是有些难过地说道：“那你为何不早些来与我解释，你可知这几日我心中有多痛苦。”

顾云澜愧疚地握住苏念卿的手，说道：“是我不好，让你受苦了。我一直在想办法摆脱父亲的安排，今日好不容易才找到机会来看你。念卿，你一定要相信我，我一定会说服父亲，早日来苏家提亲。”苏念卿看着他真挚的眼神，心中的疑虑彻底消散，轻轻点了点头。