红签生，黑签死

邓恢忙和孔阳忙站定了，肃立听旨。

内监道：“圣上口谕，朱衣卫奉主不力，着选绯、丹、紫衣使各两人，卫众十四人，今日酉时于宫城南阳门外赐缢，钦此！”

邓恢和孔阳都震惊不已，一时只是瞪着宣旨的内监。

片刻后，孔阳急道：“内相，圣上有没有说，到底是哪些朱衣卫哪一处办事不力……”

内监没有说话。

邓恢也已回过神来，连忙拉住了孔阳，向内监躬身行礼道：“臣遵旨。”

内监转身离去。

孔阳大急，惶急地看着邓恢：“尊上，这……”邓恢脸色灰败，低声道：“你难道还不明白吗，圣上只是想泄愤，所以要随意要我们朱衣卫死几个人，给大皇子陪葬而已。”

安帝那日冷漠的面孔再度浮现在邓恢的面前，那时邓恢替明知无罪死后却还要背负污名的迦陵，讨取一个不株连三族的恩赏，而安帝淡漠地回道：“她既然做了朱衣卫，就别怨命不好。”

祝乐安“你说什么？！”

祝乐安手中的杯子霎时被她捏碎。

她想过这场闹剧因什么而结束，但从未想过是这般。

初贵妃“你想怎么做？”

朱衣卫总堂的院子里，孔阳难过地摇动着一只箱子。已然知晓安帝命令的朱衣卫们惨白着脸，走上前去，从箱子里依次抓阄，抽取赐死的名额。

待所有人都抓完之后，邓恢闭了闭眼睛，看向众人，说道：“圣上既有此诏，我选谁，都对其他人不公平，索性就交给老天。生死有命。红签生，黑签死……”

众人颤抖着伸开手，几个朱衣卫上前，一一打开众人手中签纸。

卢庚看着签纸中央的红点，不由腿上一软，差点瘫倒在地，心中只如劫后重生般。然而尚未来得及庆幸，便听身侧一个悲愤的声音响起：“凭什么是我？！凭什么？！”卢庚怔楞地看过去，便望见了身旁同僚签纸上的黑点。已有朱衣卫含泪将那人带走。

转头又听到了身旁另一人轻轻舒了口气，卢庚扭头看去，却是另一人也抽到了红签，两人片刻对视。短暂的安慰之后，便都各自痛苦地低下头去，朱衣卫彼此之前少有真情实感，然而当此之时同命相连、兔死狐悲之意骤然涌上了心头。无论如何也无法为自己一时的侥幸存活感到喜悦。

签纸陆陆续续全被打开，朱衣卫总堂里充斥着嚎哭之声。邓恢终于忍不住，举头望天，竭力不让泪水掉下来。

宫城南阳门前人头攒动。百姓们都听说了消息，都远远地向着城门外聚集过来，围观今日的行刑。

一队朱衣卫押着或不能直立、或泪流满面的同僚在宫门外的空地上跪下，夕阳在他们身后拖下长短相间的浓黑阴影。

消息经由孙朗传进四夷馆后，任如意大惊失色，带上幕篱便飞奔出去，宁远舟连忙跟了上去。

来到南阳门外时，酉时将至。到处都是围观的人，比肩接踵，指指点点地议论着。而将要被行刑的朱衣卫已然跪好，站在他们身后的朱衣卫含泪拿出弓来，将弓弦套在了他们的脖子上。

邓恢已不能再看下去，冲众朱衣卫敬了一碗酒，转身快步离去。

刚刚赶到的任如意大急，按剑便想要冲上前去直接动手救人，却被宁远舟扶住她的肩膀，目光坚定地向她说了些什么。而后便压低了自己头上的斗笠，飞身而去。

邓恢一直走到一处无人的城墙前，才终于停住脚步。背过身去面朝着城墙，竭力平复着自己的情绪，忽觉身后被人拍了一下，他立刻警惕地回身攻击。拳头却被人架住了。

那人带着斗笠，面容遮挡在夕阳投下的阴影里，那人架住他的拳头，一指自己的喉头，粗声道：“有位好心人不想你的手下枉死，托我来告诉你，缢杀时，弓弦如果往软骨下一指用力，有七成的人或能侥幸不死。”说完，便又飞身离开。

邓恢怔愣的望着他的背影，忽听鼓楼上暮鼓声敲响，立时回过神来，连忙飞一般地向着行刑处赶去。

南阳门外，暮鼓声传，酉时已至。孔阳泣声道：“时辰到——”

弓弦勒上了受刑朱衣卫们的脖颈。

宫门外守卫的兵士们也不忍再看下去，纷纷别开头去。

“长乐公主到！”