08强大与弱小
铁轨长而曲折，交错的岔路在这里形成了一座小型迷宫。要是换个资历浅些的骇客的话，光是赶路就要花上很长时间。
越前进圭佑就越是觉得，这就像某种保护手段。试想一下，如若这件事真的没有其他隐情的话，这些被“捕获”的人类为什么会一直被留在车上？他能想到的最合理的解释是“伪装”，一旦有人发现这个空间并突破防线，只会将一切归咎在金属幻影兽头上，所有人类获救，也就没有再继续追究下去的必要。就像壁虎断尾，有了送死的替身，幕后主使的真身便得以保存。
一路上空荡荡的，像这样广阔的空间里原本可以安排相当数量的数码兽镇守，有误入内部的野生个体也不是奇怪的事，但他却没有遇上哪怕一只，这更给他一种欲盖弥彰的感觉，像是有什么人在刻意制造出没有人存在的假象。
路途看似遥远，但对于多路战龙兽的飞行速度来说，也只花费了十数分钟。
经过最后一个回弯处，眼前豁然开朗。
那是个不算很大的空间，大小不会超过圭佑高中时的大操场，光滑的地面呈现八边形，底座各自向外延伸出一条长长的铁轨来，而八边形地面则是所有铁轨交叉汇聚的正中心。
事情不能再明朗了，这里就是一切的源头所在，甚至是这片空间最初诞生的地方。
密密麻麻的白色晶体罗列在没有铺设铁轨的位置，飘在上空的圭佑能清晰地看到晶体内的人影。他们姿态各异，脸上带着栩栩如生的种种神情。
“人类吗？被困住了？还是……死了？”
那副样子，就像是活人被制作成了标本。
和火车头兽内部的人类有着同样无法行动的共通之处，对方似乎在有意限制猎物的行动。
圭佑看了看最边缘，那个众星拱月般异样的梭形金属器械。尖端朝向上下两侧，它安静地漂浮在离地大概半米左右的半空中，内部似乎有着什么东西存在，仿佛浸泡在福尔马林里的实验产物。
“真相就是你么……”
圭佑引导着多路战龙兽缓缓降落。
“……阿卡迪兽！”
器械里的生命体是条面目可憎的虫子，腹部长有三对钩爪，身后拖着条短尾巴，背脊处泛着铁灰的金属色泽。
论记忆深刻程度的话，它对圭佑来说算得上是“数码兽之最”。
没有它就不会有失去控制的龙司，侵蚀者就不会有可乘之机，那时候也不会……
轻微地叹了口气，那是重置前的事了，现在不是被回忆左右判断的时候。
到现在为止的一切都联系了起来。
阿卡迪兽可以感受到人类的负面情绪，借此能察觉外界的大量警员与形单影只的普通人的区别，从而进行筛选。而捕获人类并限制移动的目的——阿卡迪兽依靠生物的阴暗面供养自身，人类是它最好的营养物质，但没人会希望自己的养分活蹦乱跳的。
至于细致的命令是怎么传达给金属幻影兽的？叶山咲又为什么感觉不到它的存在？这是因为它就是金属幻影兽，或者说金属幻影兽只是充当眼睛、被夺取了意识的空壳，内在的本质实际上是阿卡迪兽的分身。
在圭佑思索这些问题的同时，多路战龙兽尖锐的爪子把器械捏碎成了几片，火焰甚至将那看上去密度相当高的金属融化成了液体状态。
圭佑当然不可能放弃先发制人的机会，但事情似乎太简单了，对方既然能做到操控分身感应外界的程度，又怎么可能感受不到他的敌意？他的近身应该早就被察觉到了才是。
“你来了。”
幼虫般的身体不知什么时候已经出现在了数十公尺外。
相当平常的语气，他们像是老友，多年没见的那种，眼前并非陈列人体标本的骇人屠戮场，而是摆放着毛峰的巨型茶桌。
这副场景让圭佑微感诧异。
虽说没看到类似嘴形器官的开合，但阿卡迪兽的确在尝试着和他交流。
数码兽分为很多种类，并不是每一只都通晓人类的语言，如圭佑身旁的多路战龙兽、千岁的甲龙兽就都是如野兽般，只会嘶吼却难以说话的个体。
他印象里的阿卡迪兽也是如此。他过去曾和阿卡迪兽有过交互，也曾看过龙司的记忆，阿卡迪兽如今的巨大变化，是因为世界重置的原因吗？还是说……
“你在等我？”
微蹙着眉，圭佑平淡的语气里带着一丝疑惑。
靠着金属幻影兽的身体，圭佑和阿卡迪兽当然是见过面了，但对方会等待自己的原因却令人难以捉摸，单纯是好战分子么？
不过真实性却毋庸置疑。真的想逃避的话，阿卡迪兽完全可以在偌大的空间里四处移动，甚至靠着对负面情绪的感知，可以在被发现前先一步逃离，相对的圭佑却没有任何定位它的方法。
只要运气不太差，对情报全无的圭佑来说，捉迷藏的方式就足够拖很长时间。
“是的……是这样……是……”
逐渐变得语无伦次的阿卡迪兽，羸弱的身体极速膨胀，背后张开四片恶魔般的短翼，变化后接近人形的体格则附上了不详的黑色条纹，微微痉挛着的双臂释放出惊人的气势，张开的大嘴像封闭的身体被裁出巨大的伤口，脸部肌肉不自然地抽搐起来。
阿卡迪兽——究极体。
就像是所有歪曲与不合理的具象化，妖兽的可怖身躯令电脑空间也随之颤动起来。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈哈！还没有达到最终状态啊，不过对付人类也足够了。”
奸笑着的口吻流露出强烈的自信。
“真厉害……那些小把戏困不住你，你是我见过最强的人！把你抓回来！比他们加起来提供的养分还要多！”
“吸取了太多阴暗面，所以自我扭曲了么。”
圭佑的语气淡得像瓢清水。
他觉得有些嘲弄，只是嘲弄的对象是他自己——他高估了对手。
得到了人类的负面情绪，学会了语言与思考方式……但它还是只野兽，只会凭借着欲望的本能行动。
“你看起来很轻松……”阿卡迪兽的状态在一瞬间稳定下来，仿佛刚刚语气里的疯狂不属于它。“那么如果我告诉你，这里的所有冰雕都是活生生的人类，你一旦动手的话，他们都会死去呢？”
在最后一个字音落下之前。
巨大的身体在短时间内高速平移，裹挟着金色烈焰的利爪，正狠狠地抓向阿卡迪兽的头颅。
对于多路战龙兽来说，数十米距离和面对面没什么两样。
速度似乎慢了一拍，但足以令阿卡迪兽措手不及。
在慌乱中尽量后退的同时，右手的位置，如黑色藤蔓交错成的武器——「放逐之矛」逐渐凝实，不过却并没有选择横亘在身前，反而是刺向了多路战龙兽的咽喉处。
攻敌所必救，这样可以逼迫对方不得不回防。阿卡迪兽对自己的状态了如指掌，它是象征不详的妖兽，不要说被抓到头部，就算整颗头爆开也不会死，但那只龙呢？被刺穿咽喉的下场显而易见。
甚至还不止于此，对方收手的同时肯定会有一刹那的失力，阿卡迪兽有自信在这个瞬间给予对方重创。
近乎一瞬间就完成了近乎完美的计划。
但事情的走向却令它愕然。
多路战龙兽丝毫没有要闪避开的意思，它低了低下颚，长矛从它的颈项间滑了过去，进而刺穿了它的左肩。
而那只右手则直接抓住了阿卡迪兽的面庞，五指深深地陷入颅骨，将那粗壮的身体整个提了起来。
足以让「流放之矛」准星偏移的强大力量，来自必杀技「勇者金徽」。
这里不是热血漫画，不存在等待已确认的敌对方说出一大堆废话的可能，多路战龙兽的攻击稍慢了一步，目的是为了必杀技的启用。抓住战机固然重要，但如果不能确保己方攻击的有效性，盲目的突袭只会白白地送出破绽。
“唔……”
战斗以阿卡迪兽不甘的闷哼声收尾。
以一条臂膀为代价获取胜利，在短短的一瞬间做出这样冷厉的战斗判断，很难想象这只数码兽究竟经历过怎样的训练。
“你……你知道那些晶体只是化身？”
阿卡迪兽艰难地开口，声音有些沙哑，又少了几分底气，最初的躁动早已失去了踪影。
“你低估了我的判断力。”看着周围在战斗中破损的几根冰雕般的晶体，圭佑有些讽刺地说。“而且不战斗的话，他们也不会获救，很简单的道理。”
“……”
空气中回荡着多路战龙兽低沉的吼叫声。
坚硬的青灰色外壳大块破碎，它的腹部像是被什么撕裂了，留下触目惊心的伤口以及模糊的数据碎片。
阿卡迪兽的必杀技，将数码兽分解并吸收为养分的「点之矩阵」。
数据分解会带来巨大的伤害与痛楚，虽说未必能将多路战龙兽就此击倒，但令它停手甚至失去意识还是很容易的。这是阿卡迪兽对抗零距离灼烧攻击的最后手段，多路战龙兽的另一只手臂被长矛贯穿，此刻正无力地垂在身侧，它甚至无法借此进行简单的防护。
但阿卡迪兽又一次失算了，那只皮开肉绽的数码兽，它丝毫没有显露出产生动摇的可能性。
“是什么……让你坚持到这个地步？”艰涩地看着那只银色巨龙，阿卡迪兽的声音里带着一丝沉重的迷惘。“你和那个人类，你们只是合作关系，只是做过简单交易的利害共同体吧？你甘愿就这样为了他而死么？”
回应它的是一双坚毅到冷漠的瞳孔。
彻底结束了。
多路战龙兽的精神和肉体都坚韧得难以想象，它判断自己再也没有反扑的机会。
不再使用「点之矩阵」，因为用了也没有意义。
阿卡迪兽的头颅开始干瘪，四肢也逐渐溃散，像是被焚毁的木材，四处飘荡的数据碎片则是由此产生的浓烟，火焰的持续灼烧是对付阿卡迪兽强韧生命力的有效手段。
它突然感受到了前所未有过的惊恐，并非是自己将死的事实，而是这一切都像是事先计算好的，眼下的结果在圭佑出现在这里的时候……不，在他进入火车头兽的瞬间就注定要发生了。
连贯的战斗风格与行动准则下，流露出的是不含丝毫迟疑的明确目的性，那个男人就像个老练的猎人，瞄准猎物后就死死咬住绝不松口。
“我们可以合作……”阿卡迪兽看着远处的圭佑，多路战龙兽是他养的猎犬，和猎犬交涉没有意义，它必须找到和猎人直接对话的机会。
“我有你需要的东西，你也一样，我们都能达成彼此的目的……”
兴许是因为即将消亡的命运，又或是通过能力察觉到了这个男人内心的一隅，它的语气变得平静而诚恳。
“你高看了自己。”
圭佑注视着那最终化为灰烬，不留一点痕迹的传说数码兽。随着阿卡迪兽的消亡，整片空间都开始崩坏了起来，显然，它才是这里真正的创造者，也是‘不存在的新干线’事件的幕后黑手。
“要靠寄生其他人才得以苟活下去的家伙……怎么可能成为我队伍中的一员？”
圭佑摇了摇头，实际上，阿卡迪兽如果能一直持续地使用「点之矩阵」，鹿死谁手犹未可知。
但他自己放弃了反扑的希望，在多路战龙兽的坚持下，他认为已经必败无疑。
金属幻影兽能够在战死前做出最正确的判断，并非因为多么特别的能力与勇气，仅仅是因为内部操控它的阿卡迪兽，它知道自己不会真的死亡罢了。
失去了战斗欲望而委曲求全，最后甚至甘愿赴死……阿卡迪兽那副强大的躯壳下，包裹着向死亡妥协的、弱小的灵魂。
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