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十四、
走到这一步，我不是没有想过，只是没想到来得如此之快。
可见郁卿语对我的滔天恨意如此强烈，竟不愿让我有一丝喘息的余地。
白穆年掐住我的脖颈，将我狠狠抵在地上，指尖传来的压迫出卖了他的怒火。彼时我的喉咙只能发出嘶嘶地低吼，脑海之中一片空白，却没由来地听见郁如言在我身边啜泣。
“阿瑟，终是我对不住你。”
这世间百态，虚伪至极。
正在我似乎要咽下最后一口气时，白穆年却突然松了手，大团的空气拼命涌入我的身体，剧烈地烧灼我全身每一寸肌肤。白穆年将剑指向我的心口，我看见他微微颤抖着，似乎是在努力压下满腔的怒火。
白穆年将一沓书信扔在地上，我堪堪一扫，似乎有平忠公的诉状、郁如言婢女和马车夫的证词，以及药铺老板的亲笔。
“皇后，朕只问你一遍，此事究竟真或不真。”
我的视线划过白暮年的身侧，恰好郁卿语姗姗来迟，她躲在白穆年的身后，有意回避我的目光。
“臣妾，杀了阿言。”我凄楚地出声，嗓音变得沙哑沉闷，身体瘫软在地上，却还要强撑着抬头对上白暮年吃人的目光，“可真正杀死阿言的人，是你。”
“你能杀死阿言，能杀死我，却不能杀我肚子里的孩子。”
我余光一瞥，见郁卿语愣怔在原地，我硬是向她扯出一个丑陋的微笑，继而感到天旋地转，失去了意识。
郁卿语不会想到，我还有最后一张底牌。
我做了一个梦，梦里，一袭红衣的郁如言走在我的身前，和云白公子，和萧夏。
我们穿过田间丛林，穿过山川河流，我们一直走一直走，一刻也不曾停歇。
随后画面一转，衣不蔽体的郁如言跪在我面前，一遍一遍的诉说：“阿瑟，终究是我对不住你。”
郁如言一生唱着美满的传说，却得到了一个不美满的结局。
这是一个很长很长的故事。
故事的开头，要从我嫁给白暮年的那一刻说起。
当白穆年掀开我的盖头，发现裴家送来的皇后便是郁如言珍重的姐妹时，一个彻底击碎裴家的计划便从他的心里生根发芽。
而我不知道的是，郁如言本是个文官的女儿，也是衣食无忧、生活美满之人，却因其父得罪了裴家旁支的高官，被奸人所诬，一朝家道中落、父母俱亡，郁如言被卖至听湘阁，成为了京都城中最低贱的戏子。
她忍辱负重至今，争得听湘阁头牌的美名，只为有朝一日为父母报仇雪恨。
裴家乃武将之家，郁如言便偏要在裴府中高声歌唱《状元郎》，此一曲是为讥讽宰相不及文臣，又是为自己送行的悲歌。那日郁如言袖中藏着短剑，只为有机会接近宰相，为父母，为家族，为天下千千万万在裴氏压迫下枉死的亡魂。
而那一天，我却意外将郁如言送出了府。
郁如言刚与我接触时，理由也没有那么体面。
她以为我是裴府的丫鬟，便想方设法向我套取裴府的消息，只因我刻意隐瞒身份，抹掉了许多信息，竟意外让她无功而返。
可是后来，郁如言是真心将我视作挚友。直到白穆年归京，向她重新提及了扳倒裴家之法。
彼时白穆年亦未表真身，却要郁如言为他暗中留意听湘阁的客人中，有哪些与裴家不睦，又有哪些与裴家过从甚密。那时白穆年常常外出，我以为是与郁如言约会，却不想他早已布下了棋局。
假借听湘阁墨熙姑娘的名义，集结朋党，商议对策，只为给裴家致命一击。
万寿家宴，金陵池边，郁如言偶遇我与白穆年。
那天她的悲恸而去，是为我与白穆年的欺骗，更是为我是裴家的女儿。
那晚她向白穆年修书一封，只提了一个条件：扳倒裴家，保住允瑟。
得到承诺的郁如言向我隐瞒了这个秘密，并继续按照白穆年的指示聚拢裴家的反对者，继而广散流言，污蔑抹黑裴氏全族，甚至带上了我的母亲。那时平忠公恰是郁如言的恩客，又是力拥白穆年改革先帝制度的左膀右臂。实则平忠公能强夺郁如言为妾之事，也有白穆年为笼络朝臣暗中放过的缘故。
郁如言出嫁，白穆年毫无动作。哪怕我平日里再不敏感，也能探寻出一丝不寻常来。于是那日我派马匹助她脱困，为她铺好了所有的后路，郁如言却还是选择嫁到了平忠公府中的那一刻，我心中就已大抵了然。
可笑白穆年贵为皇帝怎会不知此事，却要为着心中无处发泄的不甘和怒火寻到我处发泄。可惜那平忠公非道德之士，在家中常对妻妾拳打脚踢，郁如言身份卑贱，在公府中如履薄冰。
一切的端倪的确定，要在平忠公不顾礼节带妾氏赴宫廷宴席的事情上。哪怕平忠公平日里蛮横无理，也断不会在此等场合失了分寸，而我清楚的知道，那日郁如言入宫，就是为了试探我。
郁如言对我说“各为其主”，最终点燃了我的杀心。
她动的不止是父亲和大哥那般肖小之辈，而是裴家百年的根基，是裴家上上下下千口人，那其中有母亲二哥那样纯粹良善的人，有勤勤恳恳为百姓谋求福祉的人，还有那些尚未曾长大成人的娃娃。
还有我。
裴家倒台，我的后果不言而喻，郁如言自然知晓，只是在刻意地忽略罢了。
各为其主、的确如此。
我最后见了郁如言一面，拼凑出了这个完整的故事。
那日郁如言哭着请求我的原谅，她说：“阿瑟，终究是我对不起你，我愿意用生命来偿还你。”
临别之际，我问她：“你觉得白穆年爱你吗？”
郁如言看着窗外，似乎陷入了沉思之中，良久之后才缓缓回神：“白穆年还在郁如言的身边，可是云白公子与墨熙姑娘……却再也回不去了。”
后面的故事显而易见，我命琅儿拿着投毒的糕点，送给了郁如言。
她遵守了承诺，用生命向我致歉。
而我将所有的脏水泼向平忠公，郁如言遍体的伤痕便是最大的证词。不需我开口，白穆年便走入了我的圈套之中。
这一步，彻底离间了白穆年和平忠公的关系。平忠公被流放，我才得以暂时保住裴家，寻求新的活命之路。
可以说，为了家族的利益，郁如言非死不可。
我真正带走了郁如言，可带走的是那个动摇裴家利益相冲的郁如言，是那个满身风尘的郁如言，是那个再不高贵自傲的郁如言。
却带不走那个府中初见惊鸿一瞥的烈烈红装，那个忧国忧民热烈勇敢的墨熙姑娘。
最后，我替郁如言完成了一个愿望，铲除了裴家那些暴虐无道的罪人。
自此，我们再不相欠了。
十五、
梦醒之时，天已然全黑。
我环顾四周，身处之地尚在凤鸾宫中，可却不再富丽堂皇，内室能拿走的东西统统不见了踪影，门户紧闭似乎连一只苍蝇都飞不进来。
皇后杀死一个妾氏，于情于理都不能让白穆年将我赐死，我只是怕他一时气血上头，不顾规矩为郁如言报仇。
我摸了摸微凸的腹部，这孩子果真救了我一命。
窗外有一人影闪过，进而进来一个面生的嬷嬷将我扶起，说是名叫元宁，是太后派来照顾我安胎的。
我问元宁之前跟着我的宫女何在，她支支吾吾说不出话，只叫我好好安胎休养，不要思虑过多。
我大抵明白了她的意思。
糕点是琅儿送的，白穆年不会留下她的性命。
我靠在墙上，心中是悲痛欲绝，总觉得要为琅儿哭一哭才算合理，却是因为早就枯竭了内心，竟一滴眼泪也掉不下来。
“本宫是大綮最尊贵的皇后，本宫的哥哥是大綮保家卫国的元帅，皇上竟也能如此狠心。”我哀戚出声，可叹我嫁于白穆年这么多年，努力演好一个皇后的形象，不求他真心实意，只求能相安无事，却从一开始，就被自己的丈夫和最好的朋友算计，差点被算得家破人亡。
“所以，娘娘还是皇后。”元宁淡淡地回我。
我还是皇后，是啊，只要我还是皇后，他人就寻不出错处。
我的这一生，到底就是个笑话。
而后的时光，除了元宁陪在我身边，我不曾再见过其他人，白穆年是彻底狠了心，想要让我老死在这深宫当中。
我几乎夜夜做梦，时而能梦见那日萧夏站在我面前，说要给我准备一个惊喜；时而又能梦见听湘阁中，郁如言倚在栏边，笑得肆意；甚至时而能梦见那日素青河边，云白公子的温声细语。
时而又有怪事入梦，吓得我浑身战栗，满身大汗地惊醒，此时元宁总会抱着我，轻轻拍打我的后背，说两句顾及身体的安慰的话语。
虽然元宁平日里话不多，日常起居却照顾的面面俱到，也从不因为我的处境和身份慢待于我，久而久之，也算是我寂寞深宫中的一点慰藉。
我记得那是一个下雪天，我靠在床褥上，身体笨重得一点也不愿意动弹，便拿着元宁好不容易寻来的针线做做活计，也算是打发一点无聊的时间。
忽而小腹传来一片细密地疼痛，惊得我忍不住叫出声来。元宁闻声赶来，激动地告知我快生了。继而赶忙出门，叫来太后一早安排好的太医们。
我似乎是忘了过去了多久，只觉得是昏了醒、醒了昏，最后痛到全身都失去了知觉。待我再醒来的时候，天已经被黑夜侵蚀，周遭没有了喧嚷的吵闹声，透过外间的窗子能看见元宁正里里外外地忙活着什么，已经位列贵妃的郁卿语坐在我的身边，怀中抱着一个小小的婴孩。
她把孩子递到我面前，我强撑着看了他几眼。
那是个多么漂亮的男孩，已经熟睡过去，长长的睫毛覆盖在眼上，小嘴一张一合，脸上肉嘟嘟又粉嫩嫩的，看着十分可爱。
我多么幸运能有这样的孩子，他又多么不幸有我这样的母亲。
我闭上眼，狠下心将孩子推到郁卿语的怀里：“走吧，带他走吧。”
“你决定了吗？”郁卿语揽住他小小的身体，温柔地像是在对自己的孩子。
我躺在榻上，只觉得浑身无力：“这是命，只是不要忘记你答应我的事情，言贵妃。”
“萧夏，究竟是怎么死的？”郁卿语看着孩子，却又像是在死死盯着我，那眼神像一根根刺扎在我的心上。
这一次，刻意遗忘的答案在脑海中逐渐清晰，我撑着最后一丝力气告诉她：“是我的父亲和大哥……安排人……在他回京的路上……杀了他。”
那年新帝登基，太后向父亲表明了以我为后的想法，而那时我已与萧夏在一起，父亲为让我心甘情愿入宫为后，便谎称萧夏违抗军令，将他发配边关。
可他没有想到的是，我并未因此放弃，反而日日悲恸，直到他的眼线在我的房中搜出了萧夏给我的信，和我那些未能送出的满含思念之情的书信，又听闻萧夏已经启程回京的消息，父亲与大哥一通商议，觉得时不我待，于是接着就派了身边的亲信于山间伏击萧夏，才让我的小将军就这样英年早逝。
所以，我恨他们，我恨这个皇后之位，甚至我还恨白穆年，如果他不是皇帝，一切就不会到这个地步。
可是我最恨的，始终是我自己，是我寄情于萧夏才让他被流放，是我日日闹事搞得家中不得安生才让父亲起了杀心，是我求了白穆年才让萧夏丢了性命。
一切都是因为我。
郁卿语没再提及这个话题，只说：“为他起个名字吧。”
我轻轻抚着孩子的额头，心中满是温暖之意，却没有初为人母的喜悦。
我的孩子，该如何在这深宫中活下去。
“罢了，把他抱到皇帝面前，让他取吧。”我的孩子要在他的身边生活几年几十年，我要让他每每想到我的孩子时，都会记得那也是他的孩子，至少，给我的孩子一点点的怜惜，足够让他平安健康地长大就好。
郁卿语带着孩子走了。
元宁端着水进来，看到带走孩子的郁卿语，惊得将水盆掉在了地上。
她转而回身看我，我仰头躺在床上，似乎在看着漫天的星星一样。
她动了动嘴，却最终什么也没说。
十六、
白穆年为孩子取名为珩，赞他似美玉一般无瑕，为他开宫宴、免税赋、大赦天下。
这是他的第一个孩子，他珍重非常，哪怕他有一个不堪的母亲。
我本以为珩儿出生，我也便再无价值，自然会被白穆年弃之如敝履，于是我等着我的死期，就这样一直等一直等，等了很多很多年。
多到我已经满头白发、年老色衰。
白穆年未曾废后，凤鸾宫中一切如旧，吃穿用度从不亏待，只是不允许我出门。
元宁与我熟络起来，话也渐渐多了些，许是因为我现在的身份，我们更像是两个相见恨晚的好友。
她常常将外头听来的消息讲给我听，她说，皇帝年岁渐长，愈发昏庸无能、沉迷美色，连着数月才上一次朝，百姓饥寒交迫也罢、国家战乱不断也罢，他统统撒手不管。她说，自太后病逝以后，言贵妃逐渐掌握了前朝后宫的大权，皇帝慢慢被言贵妃架空，变得有名无实罢了。她还说，这些年宫中再无所出，言贵妃把珩儿养得身强力壮，教得知书达理，下面的人都说，珩儿是老天为大綮送来的太子。
我就这样听着她讲，听着她讲后宫朝廷的纷争变迁，听她讲我的珩儿，在她的讲述里，似乎看见当年襁褓中那个小小的婴孩，慢慢长成了一个大人。
我不怎么做梦了，可是时而会出现一些幻觉，似乎总能看见一些过去的景象、过去的人在我身边。
可是我一伸手，却什么都没有。
我日日靠在窗边，看着院子里的梅花开了谢、谢了开。竟也照亮了每一个残败的冬日。
就像萧夏之于我，就像郁如言之于我，至少曾照亮过我规矩沉闷的生活。
直到某一日突然有小太监传旨：“皇后娘娘，册封皇贵妃的圣旨已经送到贵妃宫中了。”
我慢慢睁开眼睛，分不清这是梦境还是现实。
待小太监退下，我命元宁挖出菩提树下埋的两壶酒，便在树下坐着，静静地等到了天黑，终于等来了那位尊贵万千的皇贵妃娘娘。
彼时郁卿语也不再年轻，眼角周围生出些细细的纹路，眼中尽是如死水般的绝望，我看着她，就好像看到了那时的郁如言，被岁月磨平了所有的骄傲。
她坐下来，相顾无言，只得先喝了两碗酒，我本想说些什么，倒是她先开了口：“我似乎……有些理解你了。
“那年我年少，住在江州，以为这世间的人生都是一般的自由，只是有人生来不幸罢了。
“后来，我进了宫，我看不上你，看不上你为了自己的利益残害挚友、算计丈夫。
“可是再到后来，我在宫中沉浸了这么多年，见过了太多的风起云涌、明争暗斗，我才发现，原来有些人的命运，注定不是握在自己手中的。
“我们总是被逼着走，如果不背弃良心，就只能放弃生命。
“姐姐，我理解你，可我不会原谅你，不会原谅你自私地把我带进豺狼虎豹之地，将我的人生搅成一团乱麻。
“是你毁了我的人生。”
我静静地听着她说完，看着郁卿语闷下一碗又一碗的酒，只觉得她在宫中这么多年，风光背后也少不得委屈。
“珩儿长大了，根基已稳，白暮年就快不行了，你的愿望已经实现。”郁卿语看着我，拿出了两样东西，“你该自由了。”
我接过来看，看见一支精致的珠钗，和一封求婚贴。
霎时千万种思绪涌上心头，泪水在眼中弥漫，我竟又一次哭了出来。
仿佛回到了那年团圆节前，萧夏咧着嘴、红着脸，说要给我准备个惊喜。
“萧夏归京之前已然料到必死的结局，所以偷偷交代了亲近的兄弟，必要时定要护你周全。”郁卿语扶着脑袋，似乎有些醉意上头，“现在他们正在城门外守着，你随时可以离开。”
“谢谢你，郁卿语。”我发自内心的感激，“谢谢你，做的一切。”
郁卿语突然笑了起来，我听见她说：“你还记得我是谁吗？”
我点点头，重新告诉她：“谢谢你，翎儿。”
“罢了，收拾好东西，快走吧。”郁卿语摆摆手，刚站起来要走，却又顿了一下，转身交代我，“去江州看看吧，去看看萧夏想带你去的地方。”
“也算是替我……再看看哥哥。”
翌日天还未亮，我便动身启程。
元宁不放心我，想要同我一起，被我拒绝了。
我将她托付给郁卿语，这是我能给她的最好的结局。
临行之前，郁卿语让我见见珩儿，我没有同意。
我知道我的儿子，很快就会是大綮的天子。他会是一个明君，会平息战乱、爱护百姓、忧国忧民。他会被后人恭恭敬敬地记录在史书之上，会被后人敬仰和称颂。
这样的珩儿，只需要有郁卿语这样一个尊贵的母亲就够了。
我一生的规矩和懦弱，形成了自我保护的躯壳，终究不似她那般杀伐决断。是我没法给我的儿子带来任何助益，是我害怕我的孩子嫌弃我的自私与卑劣。
至少我的存在，不会成为拖累他的心结。
郁卿语说：“皇帝曾经提起不曾废后的缘由，纵然他气恨于你，可他说，你是个好皇后。
“那日珩儿出生，他在雪地里站了数个时辰，直到听见母子平安的消息才肯离去。
“他说他有愧于郁如言，亦有愧于你，深宫中的算计和心机，不过都是逼不得已。”
我笑了笑，事到如今，这些早已不再重要。
我向她们道了别，在郁卿语的安排下，顺利离开了这困守我一生的京城。
我回头看去，京都越来越小，直至不见了踪影。随着马的颠簸，一些记忆重新翻涌上来。
这不是我第一次去江州。
那年郁如言去世，裴家岌岌可危，白穆年愈发暴虐无道，我与他关系恶化，一时之间处于危机之中，几近崩塌。
我在宫中憋闷不已，便借口体察民情，去了一趟萧夏的江州老家。
在那个略有残旧的家中，我见到了萧夏的妹妹——萧翎，竟发现她与郁如言长得有七八分相像。
她孤身在家，无依无靠。我当即发现，她是我走出如今困境的唯一方法。
我擅自带她回了京城，因为郁如言的老家也在江州，于是我暗地里命人改了萧翎的籍贯，给了她一个新的身份。从那之后，她便成了郁如言的表妹郁卿语。
亦成为了宠冠六宫的皇贵妃。
我要萧翎帮我分担皇帝的宠幸，给我以喘息之机；我要她成为郁如言的替身，呆在皇帝的身边，做我的眼线，为皇帝进言。
我要她佯装与我不合，打消所有人的疑惑，揭发裴家的霍乱之根。裴家失势后，我还要她广揽大权，架空皇帝，为黎民百姓求一条生路。
我在我自认为正确的道路上走着，焦头烂额地保护着自己，我要她为我做了很多很多事，却独独忘记了她是个人，忘记了她亦有自己的想法和人生。
她恨我，恨我毁了她原本安宁和谐的生活，也恨裴家害死了她唯一的哥哥。
因此当她揭露了我的罪行，我并不怨恨她，反而还感到轻松和解脱。
这是我为我的自私自利付出的代价。
后来，我诞下皇子，白穆年不再能担当起皇帝之位，我与萧翎做了个交易。
抚养我的儿子，掀翻白穆年的政权，教给他爱民如子、视民如伤，将我的儿子培养成大綮国最优秀的皇帝。到那时，她便是大綮的太后。
我们一路向南，终于抵达江州，这是个温暖的小城，不受战乱的侵袭，百姓安居乐业。难怪这里出去的儿女，都是那般的自由洒脱。
没过几天，传来了皇帝驾崩、太子白珩登基的消息。
素青河沿着京都一路流向江州，我又沿着它走了一遭，算是为白穆年祭奠。
我用了一年的时间，看遍了江州每一个角落，走遍了萧夏成长的地方，也看到了他想带我看见的一切。
然后我去到了他的墓前，跟他讲述我的故事。
我说我是个不受宠的皇后，生下了一个漂亮的儿子，成为了当今的皇帝。他会带着我们的愿望，将大綮变成一个繁荣富强的国家。
我隐瞒了好多好多事情，我不敢告诉他我为了一己私欲害死了郁如言，不敢告诉他我为了自保葬送了他妹妹美好的一生，我怕他觉得我是个恶毒的坏女人。
我说，我已经老了，但我偏要下去嫁给你了，你可不要嫌弃我啊。
我拿出从宫中偷偷带出的毒酒，在他的墓前一饮而尽。
人生海海，不过是走过了平淡、跨过了困难、逃出了牢笼，又始终在这牢笼之中；不过是遇见了几个珍重的人，而后伤害了他们，最后又只剩下了我一个；不过是一生机关算尽，为了活命而努力，如今却不知道为什么要活着。
也不过是日复一日，被愧疚和痛苦折磨着。
我的人生，好似已经走到了尽头，家人、爱人、朋友都已经被淹没在时光之中，再没有什么可留恋的了。
若说唯一期许的，便是能从地下，再与当年的少年郎重聚，弥补一二遗憾罢了。
我一生追求着萧夏与郁如言那般自由畅快的生活，直到真正得到后才发现一切不过一场虚无，大家都身处这牢笼之中，永远挣不开这束缚。
这一次，我还给自己真正的自由。
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