齐王耐心解说忘墟国未复疆土时，江霓月已提着红裙裾蹦下木梯。雕花栏杆被她指尖带起的风拂得轻晃，檐角铜铃叮咚声里，那抹红色身影早没入客栈一楼的人声鼎沸。
待齐王恍然抬眸，案上茶盏尚腾着热气，唯有木梯尽头那青丝飘的，昭示着江霓月离去。他望着空荡荡的楼梯，剑眉微蹙又缓缓舒展，唇角无奈地勾起半分，素日冷肃的眉眼染上几分烟火气。
话音未落，楼下忽起惊呼。江霓月踩空踉跄，在陡梯上跌得差点摔下去。她闭眼闷哼，原以为要摔个狼狈，却撞进冷硬如铁的臂弯。
暗九不知何时自梁柱阴影中掠出，一身黑衣裹着紧实的肌肉，铁臂如钢环般将她拦腰揽住。足尖轻点雕花栏杆，带起檐下碎玉般的光影，旋身落地时衣袂未起半分波澜。他覆着面具的面容隐在阴影里，唯有一双鹰隼般的眸子淬着冷光，扫视四周时竟让喧闹的客栈骤然静了一瞬。
他身上散发着一股难以言喻的杀气，让人不寒而栗，而他的主子是厉皇顾麟澈那决对上位者。
江霓月攥着对方的衣袍手微微发颤，鼻间萦绕着暗九身上若有似无的铁锈与松脂气息。暗九将她稳稳放下后即刻退开三步，单膝跪地沉声道：
暗九（厉皇暗卫）娘娘受惊了
江霓月揉着发疼的手腕，仰头望着这个浑身散发着冷冽气息的暗九，气鼓鼓道：
江霓月：红衣皇上指挥的，只听皇上命令
暗九依旧保持着单膝跪地的姿势，面具下的声音毫无波澜：
暗九（厉皇暗卫）回娘娘，属下隶属玄鳞卫‘夜枭营’，专司暗卫营中最隐秘的刺探与绝杀之务。自太祖皇帝设营以来，历代暗卫皆以玄铁鳞甲为徽，取‘藏于暗处，一击封喉’之意，而且玄鳞卫‘夜枭营’只遵主帝令。
江霓月：红衣皇上都御驾亲征去了，难不成还提前掐指算到，特意吩咐你来救本宫？
暗九周身寒意未减，玄铁面具下的声音像是从冰窖里传来：
暗九（厉皇暗卫）陛下出征前便布下天罗地网，京畿方圆百里暗桩密布。属下不过是遵‘遇危必救’的铁律——娘娘千金之躯，哪怕陛下远在千里，暗卫营亦有周全之策。
暗九往后退隐黑暗里，江霓月拉起一丝青丝把玩，因还是失仪妃子根本无法佩带簪子，裙摆扫过木梯。楼下早备好了一桌晨膳，檀木方盘里，白玉蒸笼冒着袅袅热气，屉中是晶莹剔透的蟹黄汤包，褶子细密如菊；青瓷碟盛着玫瑰糖糕，染着胭脂色的花瓣纹路，还点缀着碎金箔；另有一盅乳白的鸡粥，表面浮着嫩黄的鸡油，撒了把翠绿的葱花。旁边的漆盒里，叠着现烤的芝麻千层饼，酥脆的饼皮泛着油光，咬一口便簌簌落屑。
她拈起银匙舀了口鸡粥，软糯鲜香在舌尖化开，又咬了口糖糕，清甜的玫瑰香气四溢。齐王从楼梯缓步而下，见状笑道：
顾璟驰（齐王）逍遥妃这副狼吞虎咽的模样，若是被御史台瞧见，可要参你失了体统。
江霓月鼓着腮帮子瞪他一眼，又往嘴里塞了块蟹黄汤包。
出得客栈，晨光洒满青石板街。挑着新鲜菜蔬的农夫吆喝声此起彼伏，街边的糖画摊前围着几个孩童，老师傅手腕翻转，琥珀色的糖丝在石板上勾勒出栩栩如生的花鸟；绸缎庄的伙计正踮脚挂出新到的蜀锦，艳丽的色彩在阳光下流转；更远处茶楼传来琵琶叮咚，伴着说书人惊堂木的脆响，引得路人纷纷驻足。江霓月望着熙攘的人群，裙摆扫过路边小贩新摆的茉莉花篮，馥郁香气混着市井烟火，直往人鼻子里钻。
日头渐升至中天，江霓月攥着刚买的糖人，咬了几口便觉腹中又空。忽见街角飘来葱油香气，一间挂着「王氏面摊」粗布幌子的铺子映入眼帘，蒸笼腾起的白雾裹着肉香，引得她脚步不自觉迈过去。
江霓月：红衣公主，驸马爷，齐王殿下
顾璟驰（齐王）啊这
顾璟驰（齐王）逍遥妃娘娘晨起用了三屉蟹黄汤包、一盅乳白鸡粥，现烤的芝麻千层饼卷了酱肉吃，又尝了玫瑰糖糕，方才还啃着糖人——这会儿又吗？
后面还是叫了，木桌上很快摆满粗瓷碗，乳白的骨汤里卧着筋道的面条，金黄煎蛋滋滋冒油，酱色卤肉颤巍巍叠在面上。顾鸾真咬了口溏心蛋，蛋液流进汤里搅出金圈：
永安长公主（鸾真）驸马快尝尝！比宫里御厨做得还香！
南宫景弥忙用帕子替她擦去嘴角汤汁，惹得齐王嗤笑：
顾璟驰（齐王）皇姐，这嫁了人，倒学会撒娇了。
江霓月埋首猛吸面条，汤汁溅在胭脂红的裙裾上也不在意，含糊道：
江霓月：红衣公主这叫唔……嫁得好，还是个开国皇帝，那多尊贵
江霓月吸溜着面条，汤汁顺着嘴角滑落也顾不上擦，忽瞥见齐王碗里的卤肉切得更厚实，二话不说端过他的碗就往嘴里扒拉。顾璟驰望着她鼓成仓鼠般的腮帮子，只慢条斯理用丝帕擦了擦嘴角，骨节分明的手指把玩她的青丝，算是默许。
南宫景弥虽是头回见江霓月，见她吃得酣畅，忙将自己碗里煎得金黄的溏心蛋夹进她碗里，又把整碗面往前推了推：
#南宫景弥（驸马爷）慢点
永安长公主（鸾真）莫着急
顾鸾真干脆把自己那碗也推过去，裙摆蹭着木桌也不在意
#永安长公主（鸾真）他家卤汁最是香浓，配上辣椒更妙！
说着便要起身去拿调料罐，却见江霓月嘴里塞满面条，含糊不清道：
江霓月：红衣别...别忙活...本宫...还能吃！
齐王抬手招来伙计付了银钱。江霓月拍着圆滚滚的肚子，任由素月替她理到处飞的头发，一行人晃晃悠悠转至宽阔的朱雀大道。日头偏西，漫天云霞给青石板路镀上一层碎金，忽听得街角传来铜铃轻响。
“公子小姐，要来算算前程命运吗？”苍老沙哑的嗓音裹着风飘来。众人循声望去，见路边支着褪色的杏黄旗，上书“铁口直断”四个大字，竹帘后坐着位白发苍苍的算命先生。老人身着灰布道袍，腰间系着褪色的阴阳鱼绦带，浑浊的眼珠却在瞥见他们时骤然发亮，“小老儿卦金十文，不准不收银子！”
江霓月指尖抚过卦签筒上斑驳的纹路，忽想起皇上御驾亲征至今，来信提到已率大军在潼关暂驻。西北疆土流离在外百年，这一战不知要耗去多少时日——念及此，她扬声问道：
#江霓月：红衣老先生，当真什么都能算
白发老者捻着稀疏的胡须，浑浊老眼闪过精光：“生辰八字、姻缘仕途、灾劫福运，小老儿一概不拒。”
江霓月：红衣那便算算。
#江霓月：红衣当今圣上亲率虎狼之师西征，欲夺回西北三州失地。依先生之见，大军最快何时能班师回朝？
算命摊前骤然静了一瞬。路人纷纷侧目，有人吓得加快脚步，生怕卷入这等犯忌讳的话题。老者却不慌不忙，取出龟甲置于铜盘，抓起一把蓍草轻掷：“西北地势险峻，羌胡骑兵剽悍，然圣上龙威所至......”他忽然眯起眼，盯着龟甲裂纹喃喃，“卦象显‘师卦’变‘临卦’，兵戈将息在辰月与未月之交，若粮草充足，至多五六月便能奏凯。”
老者枯瘦的手指拨弄着蓍草，浑浊的眼珠死死盯着龟甲上的裂纹，喉间发出沙哑叹息：“还有贵人所抽虽是上签，却暗藏坎卦之象。西北大漠飞沙蔽日，关隘易守难攻，纵使王师浩荡，亦恐遇粮草迟滞、水土不服之困。”他颤巍巍摸出一张泛黄卦笺，其上朱砂画着旌旗翻卷、兵戈相撞的异象，“卦象所示，此番征程多有波折，唯有‘利涉大川，需以柔克刚’——望贵人将此语转达圣上，或可逢凶化吉。”
江霓月盯着龟甲上纵横的裂纹，柳眉微蹙
江霓月：红衣何谓‘需以柔克刚’？我朝铁骑踏平蛮夷，岂有示弱之理？
老者枯槁的手指抚过龟甲上斑驳的纹路，浑浊的眼底泛起一丝追忆：“想当年太祖皇帝虎踞龙盘，于廖门关下三战定乾坤旧伤复发贺崩，拓疆千里。可叹后世三代帝王耽于逸乐，西北边防渐弛，竟让我大好河山流落在外。”他猛地咳嗽几声，抓起卦签狠狠戳向西北方向，“今时不同往日，西北三州乃咽喉要地，若再不收复，外敌饮马黄河只需旬月！一旦关隘尽失，便是社稷倾覆之危！”
江霓月杏眼圆睁，跺了跺绣鞋：
#江霓月：红衣本宫问的是皇上何时凯旋！你东拉西扯说这些陈年旧事作甚？
老者闻言，浑浊的眼珠转了转，枯瘦的手指重新拨弄起蓍草，沙哑着嗓子道：“贵人莫急。太祖遗训犹在，陛下此番亲征势在必得，然西北路途遥远、战事多变。卦象所示，最快也要待秋粮入仓之时，届时金风送爽，王师旌旗蔽日，自可高奏凯歌还朝！”
江霓月柳眉微拧，指尖戳了戳卦盘：
江霓月：红衣秋粮入仓？是八月还是九月？你这卦象怎的
老者捋着稀疏的胡须低笑：“贵人可知‘兵马未动，粮草先行’？西北荒漠难屯粮，待中原新粮运抵，便是战机成熟之时。至于具体时日......”他忽然压低声音，龟甲在掌心转得哗哗响，“月圆五次，便是陛下勒马朱雀门之日。”
#江霓月：红衣如今大军在潼关暂驻，实则是要在黄河天险处扎稳根基。对岸敌军屯兵虎视眈眈，我军需先架设浮桥、演练水战，再将粮草军械转运过河。更要勘察西北荒漠地形，绘制沙碛图册。桩桩件件皆是耗时耗力的苦差，你一句‘月圆五次’，岂不是信口开河？
老者颤巍巍摸出半幅残破舆图，枯黄指节重重按在西北版图上："贵人可知，昔年狄青夜袭昆仑关，以精兵暗度陈仓；太祖皇北伐中原，凭《平戎策》运筹帷幄。今陛下雄师百万，若能如韩信'木罂渡军'般以羊皮筏子夜渡乌兰津，遣轻骑绕道白于山截断敌军粮道，再效仿裴秀制图六体，用'望楼车'测绘三州关隘——"他突然剧烈咳嗽，染着朱砂的手指在舆图上划出三道血痕，"五次月圆，几日之期，西北三州重归我朝版图！”
老者忽然挺直佝偻的脊背，浑浊老眼泛起精光，枯枝般的手指重重叩击卦盘：“昔年袁天罡为武后推演国运，李淳风著《乙巳占》测天象，郭璞相地定建康龙脉——古之神算，皆以天地为卦、万物为爻！”他猛地掀开卦摊竹帘，露出满墙泛黄的龟甲与竹简，“小老儿虽不及先贤万一，却也曾在河西走廊卜算过薛仁贵三箭定天山，在渭水之畔推演过李靖夜袭阴山！”
江霓月正要反驳，却见老者抓起一把蓍草抛向空中，草叶纷飞间竟在地上摆出北斗之形：“西北三州地势，恰似倒悬之斗。陛下若能以肃州为柄、凉州为勺，于甘州设伏空城计，再借秋风，如赤壁之火——”他突然压低嗓音，浑浊气息中带着不容置疑的笃定，“几日之后，凯旋鼓角必震上京城！若有差错，小老儿愿以项上人头谢罪！”
老者突然剧烈咳嗽起来，布满老茧的手按住龟甲，浑浊的眼珠死死盯着江霓月："贵人你的真命天子也就是圣上你的夫君这命格，是千载难逢的'帝王'之相！前三代帝王昏聩，耗尽国运，致使西北三州沦陷，百姓苦不堪言。而四代皇上龙章凤姿，乃真龙护体的天子！"
他颤抖着举起一枚龟裂的龟甲，声音愈发激昂："此龟甲已传三百年，唯有遇真正的天命之主才会显异象。当年先帝卜卦时毫无征兆，可陛下出生那日，这龟甲竟自行裂开'圣人出，天下安'的纹路！如今御驾亲征，正是应了卦象——解放西北，定乾坤，陛下必将成为流芳百世的中兴之主！"
顾璟驰（齐王）……
齐王听得面色沉肃，长臂一伸便将江霓月拽到身后。他斜睨着算命老者，唇角勾起一抹冷意：
顾璟驰（齐王）老先生方才口口声声‘不准不收银’，可这卦辞玄之又玄，若届时不准，你这颗脑袋，能抵得过欺君之罪？
老者缩了缩脖子，却仍梗着脖子道：“公子但放宽心！小老儿自幼习得奇门遁甲，推演之术从未失手……”
顾璟驰（齐王）够了
齐王打断他的话，掏出一锭银子重重拍在卦摊上
顾璟驰（齐王）今日且信你一回。若几日之后陛下未归
他目光如刀扫过老者瑟缩的身影
顾璟驰（齐王）这银锭，便算给你买副棺材。
说完拽着江霓月离开了
#南宫景弥（驸马爷）（意味深长笑了一下）
永安长公主（鸾真）（拍了拍老先生的肩）
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