不知何时，竹蕖染上了病，而且愈发严重。从最开始有些行动缓慢，到现在几乎无法做太多的事。
没有办法，葵只好在白天带着斗笠去竹蕖平日里工作的那些人家里求他们把竹蕖的活交给她做。
“竹蕖大人生了重病，但是、我可以做竹蕖大人的工作！我、我一定会努力做好的！让我搬东西也可以…我力气很大的！”
葵是这么说的。
人们认出了葵就是当年那个被阳光严重灼伤的孩子。
『这个孩子绝对不可能是人类』
人们都这么认为。
非我族类，其心必异
因此，人们心里不免有些不安和下意识地排斥。
但看在竹蕖干活还算不错的份上，人们还是给了葵一些工作。
葵也如同她说的那样，有模有样地把每样工作都做好。
任劳任怨地工作只得到了少数人的认可，而剩下的那些都顾忌她不是人类而离她远远的。
但那些孩子却仍旧恐惧着这个怪物，
不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发。
换成恐惧也是一样。
于是在葵有些吃力地抱着一大堆木柴打算拿去劈开的时候，被一个胆大的孩子故意伸出的脚绊倒在地。
木头散落了一地，葵摔在了粗糙的木头上，擦破了额头，渗出了点点血珠。
葵稍稍皱起了眉头，却因牵扯到伤口而不得不放松下来。
回头看了他们一眼后，葵把自己从地上撑了起来，重新拾起木柴抱在了怀里。
心里一遍遍想着卧病在床的竹蕖。
【要努力成为一个强大的人，然后保护竹蕖大人！要…努力……】
被击中头部的葵只觉得脑子嗡嗡作响，眼前有些发黑，手中捡了一半的木头再次砸落在了地上。
踉跄着站稳了身子，一手扶住了额头，温热的液体从发丝中流下，沾到了手上。
葵拿下手看了看，是红色的，是……血。
再抬眼看向那几个双手抱着一块石头有些怯弱的孩子时，视线所及之处全都染上了一层血色，本应不该有这种感觉，但还是莫名的感到……
【……好饿】
葵直勾勾地盯着那些孩子，挪不开视线。越看腹中的饥饿感就越强，越看越觉得他们的血肉很香，很好吃。
【好想…吃……】
看着孩子们缓缓向后退，葵感觉下巴有点湿湿的。
“她……、她在流口水啊！！” “果然、是果然是怪…怪物……！” “她想吃了我们！！！”
搬着石头砸了葵的那个孩子趔趄着退了好几步，最终害怕地扔开手里的石头转身就跑。
葵似乎是本能般下意识扑了过去，一口咬在了那个孩子的肩膀上。
并没有多用力地去撕咬，却也咬穿了衣物，留下一个不浅的咬痕。
血液流入口中的感觉和那股格外美味的腥甜，让葵不禁有些沦陷其中。
但耳边的尖叫和哭喊还是迅速把她的理智扯了回来。
意识到自己在做什么的葵立刻松了嘴，连退了好几步。
看着那孩子被自己咬开的肩膀上已经染上了大片的血迹，葵下意识地舔了舔尖牙上残留的血。
【意外的，很美味】
还未等她有什么下一步的动作，屋内的大人已经冲了出来，看到葵满嘴的血迹和那个孩子肩膀上的伤口，傻子也想得到是怎么回事。
只是……
那人把痛得哇哇大哭的孩子护在身后，有些恐惧地看着葵那对仍然带着一丝兴奋的竖瞳。
怪物……绝对是怪物……
“出去……滚出去…！！”
看到了那人眼中的恐惧，葵的脑袋又开始嗡嗡作响。
身边的事物似乎在一瞬间全部离她远去，连声音都有些听的不真切。
下一秒，葵绕过了两人，拔腿就跑。
一路狂奔到了家里，葵下意识放缓了步子，担心会吵到竹蕖休息。
可竹蕖已经听到了：
“葵……过来吧。”
葵小步走到了竹蕖身边，跪坐下来将竹蕖扶了起来，后者注意到了葵身上的血迹和泥土：
“说出来吧，好孩子，发生了什么？”
葵低垂着头沉默了许久，才轻声把整件事从头到尾说了出来。
竹蕖听完后，一言不发地看向跪坐着低头认错的葵。
许久之后才缓缓地抬起枯瘦如柴的手掌轻放在葵的头顶：
“我相信葵并不是有意的。”
猛然抬起头的葵发现竹蕖大人在对她微笑，她的竹蕖大人是相信她的。
也只有她的竹蕖大人会相信她了。
本想和以前一样扑进竹蕖怀里，但葵在想到竹蕖的病后还是克制住了。下一秒，葵就被竹蕖搂在了怀里。
丝毫不介意葵身上的血渍和泥土，竹蕖十分亲昵地将脸贴在了葵如火般鲜红的发丝上：
“如果葵觉得难受或是悲伤的话，他们也一定会有一样的感觉吧。嘛，不过没关系哟，因为葵还有我呢？”
被熟悉的气味包围的葵小心翼翼地伸出双手回抱着竹蕖干瘦的躯体，生怕自己一个不注意就伤到了竹蕖。
【真好啊…我还有竹蕖大人……还有竹蕖大人愿意亲近我这个吃人的怪物】
越想越委屈的葵将脸在竹蕖怀里蹭了又蹭，颤抖着的嗓音染上了一丝哭腔：
“嗯…”
“阿拉阿拉，坚强的孩子是不可以哭鼻子的哟~难过的时候才更要笑一笑嘛。”
“嗯。”
……
在葵的记忆里，竹蕖一直都是笑眯眯的样子，每天都在鼓励着她。
染病之前，竹蕖每天都早早地出门去工作，晚上在房间里写着什么写到很晚。明明是勒紧裤腰带的生活，葵的食物却从不会少哪怕一点。
甚至每年给葵的生日礼物也没落下。
【温柔强大的人，一定是竹蕖大人这样的吧！】
虽然竹蕖现在卧病在床，几乎不能自理，但在葵心里的地位却始终不曾变过。
【要是能一直和竹蕖大人在一起，做怪物也完全没关系！】
几月后——
夜色如墨，葵坐在小木凳上仰头看月亮。
忽地，葵听到村子里传出了此起彼伏的惨叫声，诱人的血腥味带着浓烈的不安感席卷而来。
本能地察觉到有什么非常危险的东西过来了。
葵猛地起身，被小凳子绊了个踉跄后“噔噔噔”跑到竹蕖身边把她扶了起来，试图带着她一起跑：
“竹蕖大人！！有什么过来了！我们……”
还没等葵的话说完，她就看到一只狰狞的手带着鲜血刺穿了竹蕖的胸膛。
温热的血液溅了葵一身，却只觉得无比滚烫。
她看到缓缓倒下的竹蕖嘴唇在动，那个口型是——
“跑”
可是……
她能跑去哪里？
“哦？这是你的狩猎区吗？”
那只皮肤枯黑干瘪，有着卷曲的苍白长发还佝偻着背的高瘦畸形鬼在收回手后注意到了葵：
“啊，抱歉抱歉，我太饿了。”
说着，伸出猩红的舌头舔了舔手上竹蕖的血，脸色一变立刻吐了出来：
“呸！呸！难吃死了！这个人类是怎么回事？”
那只鬼一把抓起了竹蕖的尸体，尖锐的指甲毫不费力地划开了尸体身上的和服，暴露在外的并不是肌肤，而是一大片跳动着的腥红色附着物。
葵眼睁睁地看着竹蕖的尸体被那只鬼抓起，身体就像是被什么拖住了一样，动弹不得。
【我……没有保护好竹蕖大人……】
看到那东西后，那只鬼明显顿了顿，随后将竹蕖扔回了地上，小声地自言自语着：
“啊，原来是这样……你是那家伙的……”
见竹蕖被扔了回来，葵立刻伸手去接，紧紧地把竹蕖的尸体抱在怀里，将自己的脸颊贴竹蕖的头上，喃喃细语：
“没事了……竹蕖大人……没事了……竹蕖大人不要害怕……葵会好好保护竹蕖大人的……一定会的……”
虽然葵的声音很小，但还是被银发鬼全部听到了。他弓着背看着葵现在的狼狈模样：
“啊，感情。还真是……令我作呕。”
语气从恍然大悟般转变成了厌恶，银发鬼一把抓住了葵的头，正打算拧断她脖子的时候忽然想到了什么，咧着嘴阴森森地笑了起来：
“来玩点有趣的怎么样——？
血鬼术——鬼儡”
葵的动作猛地一顿，随后不受控制地张嘴一口咬在了竹蕖肩膀上，夹杂着苦涩和一丝酸臭味的血液瞬间充斥了葵的口腔。
在“鬼儡”的操控下，葵不断撕扯着竹蕖的尸体。直到被撕咬地血肉横飞，周围的地板几乎全被赤色侵染，血液的味道也溢满了房间，那只银发鬼才面露嫌弃地转身离开了这里。
银发鬼离开后血鬼术就失效了，葵一下子瘫坐在地板上，看着竹蕖身体上裸露出的森森白骨，颤抖着举起自己染满竹蕖血液的双手一把摁在脸上大声痛哭起来。
作为“母亲”的竹蕖自然是葵的依托，无论是生活上还是心理上，都视把竹蕖作榜样和崇拜的偶像。
一直努力着试图可以像竹蕖那样，每天都笑对生活，从没说过累或是感到悲伤。
葵想要的不多，她只是想要和竹蕖大人待在一起，生活怎样都好，只要有竹蕖在，她就可以满足了。
但现在葵这一点小小的希望却成了她此生遥不可及的奢望。
【如果能回去就好了……回到竹蕖大人出事之前……如果能回去，我一定……一定会保护好竹蕖大人的！】
葵感觉体内似乎有什么力量朝着双手流去，缓缓地将双手覆在了竹蕖的尸体上，随着意识的引导轻声念了出来：
“…血鬼术………
回溯。”
竹蕖的身体恢复到了完好无损的状态，甚至连身上的衣物都十分整洁。
葵呆呆地坐在地板上，似乎有些发懵，随后她猛地想起了什么，立刻上前扶起竹蕖一脸焦急：
“竹蕖大人！我们快走！有什么很危险的存在过来了！”
“葵？怎么了？”
被扶起的竹蕖在看到葵的脸后愣了一下，稍有些惊异地抬起了手：
“你的身上……为什么有那么多血？你受伤了吗？一定很痛吧……”
说着，拈起自己的袖摆轻轻擦去了葵脸上混着血的泪痕，轻笑着：
“啊拉啊拉，我们的小向日葵都哭成小花猫了呢？伤到哪里了？让我看看吧。”
看着竹蕖一如往常的样子，葵似乎有“已经没事了” “竹蕖大人回来了” “安全了”这种莫名其妙的安心感。
虽然她自己也不知道为什么会有这种奇怪的感觉，她的竹蕖大人哪里也没去不是吗？竹蕖大人也不会扔下她去其他地方的。
刚刚的那种危险感觉似乎也忽然消失不见了。嘛，不过是好事就是了。葵抬起袖子胡乱擦去了脸上的眼泪，对着竹蕖扬起笑脸摇了摇头：
“没关系，我哪里也没有伤到！”
“是吗，那就好。”
放下心的竹蕖忽然想起了葵先前说的“有危险”，
“对了，村子里的人怎么样了？”
葵紧抿着嘴，盯着竹蕖在内心纠结了半晌，最终还是鼓足了勇气开口：
“为什么，他们那样对待竹蕖大人，竹蕖大人却还想着他们呢？”
她一直想不明白，明明他们那么排斥竹蕖大人，为什么竹蕖大人还要对他们那么温柔呢？
“他们并没有因为当年那件事把我们赶出去，虽然讨厌我，但也还是愿意让我干活来换取钱财和食物，‘养育’我们至今，不是吗？”
点出了他们几不可见的温柔后，竹蕖轻轻呼出一口气，略有些困难地抬手抚上了葵的脸颊，眼神中是葵看不懂的一丝悲伤：
“葵是个很懂事的孩子，但你还小，你以后要度过的日子还很久，要走的路还很长。慢慢来就好。”
“……我明白了，竹蕖大人。”
听到葵的回答后，竹蕖让葵将她扶出去看看村子。
毫不意外地，整个村子都被血洗，除了她们，再无人生还。
今夜的村子虽然和往常一样安静，却是另一种意义上的永远寂静。
To be continued……
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