鎏金宫灯在暴雨中摇晃，将寿宴的奢靡倒影搅成碎银。沈知鸢攥着蜡丸碎片踏入大殿，檀香混着血腥气扑面而来。正中央的凤椅空着，皇后惯用的龙脑香却萦绕不散——本该坐镇宴席的人，此刻不知去向。
萧烬的玄冰诀凝成霜花，悄然漫过廊柱。他突然扣住沈知鸢手腕，寒刃划破她袖口，暗青色金线正顺着血脉疯狂游走："你碰过周福的密道机关？"沈知鸢瞳孔骤缩，金线蛊在掌心炸开曼陀罗花形，与记忆中父亲临终时的尸斑如出一辙。
丝竹声戛然而止。三皇子萧煜摇着折扇踱出阴影，衣摆扫过满地玉碎："皇兄来得正好，这出大戏，缺了主角可演不下去。"他指尖缠绕金线，殿外惊雷炸响，十二名黑衣死士破窗而入，脖颈处的曼陀罗刺青泛着诡异幽光。
"南疆禁术，果然是你。"沈知鸢甩出淬毒银针，却在触及死士瞬间化作齑粉。萧煜大笑，金线蛊如蛛网笼罩整个大殿："沈家的九转还魂针？五年前能毒死你爹，今日就能绞碎你们！"话音未落，沈知鸢突然扯开衣襟，心口处赫然浮现出与死士一模一样的刺青。
萧烬的冰剑僵在半空。沈知鸢望着萧煜骤然变色的脸，曼陀罗图腾在皮肤下疯狂生长："当年父亲为救我，自愿服下金线蛊。他用沈家禁术将蛊虫封印在我体内，却在寿宴上..."她猛地拍出掌心，暗金色血雾爆开，死士们的刺青竟开始反向吞噬本体。
"不可能！"萧煜踉跄后退，金线蛊突然失控反噬。沈知鸢步步紧逼，记忆如潮水涌来——父亲临终前将蛊虫引回自己体内，用最后的力气在她心口刻下封印，而那个雨夜，正是萧煜带着天机阁的人潜入沈家。
殿外传来急促脚步声。皇后的鸾驾终于出现，凤辇珠帘后传来冷笑："不愧是沈家后人，连金线蛊都能驯服。但你以为，这场局只有一个庄家？"沈知鸢浑身发冷，皇后掌心赫然也是曼陀罗图腾，而萧烬的玄冰诀，不知何时已锁住她周身大穴。
"太子殿下这是何意？"沈知鸢看着萧烬冰冷的脸，心口的蛊虫突然剧烈灼烧。萧煜突然惨笑："原来我们都只是棋子..."话未说完，金线蛊贯穿他咽喉。皇后掀开珠帘，金丝护甲抵住沈知鸢眉心："要怪，就怪你父亲当年发现了不该知道的秘密——天机阁，本就是皇室豢养的刽子手。"
萧烬沉默不语，指腹摩挲着腰间玉佩，那上面的裂痕是五年前从火场中救出沈知鸢时留下的。沈知鸢突然想起，父亲临终前用血在地上画的半幅卦象，此刻竟与皇后凤冠上的北斗七星纹重合。窗外电闪雷鸣，照亮皇后眼中嗜血的疯狂，也照亮萧烬眼底转瞬即逝的挣扎，一场更大的阴谋，正在血色曼陀罗的笼罩下缓缓展开。
就在沈知鸢以为一切已成定局时，殿外突然传来尖锐的破空声。三枚淬着剧毒的孔雀翎钉入皇后身侧的立柱，浓郁的腥气中，一个戴着青铜面具的身影破窗而入。那人手持弯刀，刀刃上缠绕着与沈知鸢体内相同的金线蛊，却呈现出诡异的银白色。
"教主？！"皇后首次露出惊恐之色，凤冠上的珠宝随着颤抖簌簌作响。面具人森然一笑，弯刀划破虚空："本宫隐忍多年，岂容你独吞天机阁的秘密？"沈知鸢这才惊觉，皇后口中的"皇室"并非单指皇族——天机阁真正的主人，竟是隐藏在暗处的神秘教派。
萧烬的玄冰诀突然调转方向，霜刃直取面具人咽喉。面具人轻巧避开，弯刀却精准刺向沈知鸢心口的封印。剧痛中，沈知鸢听见萧烬沙哑的嘶吼，而皇后趁机甩出金丝软鞭，将三人困在由金线蛊编织的牢笼中。雨声、厮杀声、蛊虫的嘶鸣混作一团，沈知鸢在意识模糊前，看到萧烬毫不犹豫地将玄冰诀注入她体内，寒与热在经脉中剧烈碰撞，竟意外激活了父亲留下的终极禁制。曼陀罗图腾化作金色锁链冲天而起，将整个宫殿笼罩在刺眼的光芒中，也彻底撕开了这场惊天阴谋的最后一层伪装。
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