沈惊瓷脚踝被毒蛇咬伤，剧痛中抬眼，只见崔佑安一袭白衣立于暮色山林间，广袖被山风扬起，墨发微乱，平日温润的眉眼此刻凝结着她从未见过的焦急。他俯身时，沈惊瓷清晰看见他袖中滑落的一截银链——那链子末端坠着的火焰形玉佩，在昏暗光线下闪过一瞬寒芒，与她记忆中灭门夜刺客腰间的饰物竟有三分相似。
“别动！”崔佑安的声音带着不易察觉的颤抖，指尖触到她乌黑肿胀的脚踝时，沈惊瓷下意识瑟缩了一下。他立刻收回手，从袖中取出一个白玉小瓶，倒出墨绿色的膏体，“此乃‘七星解毒膏’，可暂缓毒性。”
药膏触及皮肤时带着清凉感，却无法完全压制蛇毒的灼烧。沈惊瓷看着他专注为自己敷药的侧脸，喉间动了动，终究没问出那玉佩的事。就在此时，她忽然感觉到远处林梢传来数道隐晦的气息——是追踪而来的刺客！
“公子，有人！”沈惊瓷低喝一声，同时手腕翻转，藏在袖中的细针已滑入掌心。她忘了脚踝的剧痛，本能地想将崔佑安护在身后，却被他反手按住肩膀。
“待在我身后。”崔佑安语气平静，周身却骤然散发出一股与平日截然不同的凛冽气场。他起身时，袖中似有寒光微闪，沈惊瓷瞥见他指尖夹着三枚薄如蝉翼的银色飞镖。
六名黑衣刺客如鬼魅般从林中跃出，手中弯刀泛着淬毒的幽光，目标直指崔佑安。沈惊瓷心提到了嗓子眼——崔佑安“寒毒”未愈，此刻动武岂不是自伤经脉？
眼看为首刺客的弯刀已劈至崔佑安面门，沈惊瓷来不及细想，指尖微动，三枚淬了微量“迷魂散”的细针悄无声息地射向刺客握刀的手腕。这“迷魂散”是百草谷秘制的低阶迷药，能使人肌肉短暂麻痹，是她平日防身所用。
“呃！”为首刺客手腕一麻，弯刀偏了寸许，崔佑安趁机侧身避过，手中银镖脱手而出，精准钉入刺客膝弯。然而另外五名刺客攻势不减，其中一人竟掏出竹筒，朝着崔佑安喷出一股黄绿色的烟雾！
“有毒！”沈惊瓷心头大骇。这烟雾气味刺鼻，绝非普通迷烟。她来不及思索，猛地扯下腰间香囊，将里面研磨好的“避秽散”粉末扬向空中。避秽散以多种芳香药材制成，能短暂中和低阶毒烟，是她每日随身携带的防护措施。
烟雾与避秽散在空中交织，形成一片朦胧屏障。崔佑安借机抱起沈惊瓷，足尖一点，向后急退数丈。落地时，他喉头一甜，险些咳血，却强自压下，将沈惊瓷护在一棵大树后。
“你会用毒？”崔佑安的声音在她耳边响起，带着一丝探究。沈惊瓷这才意识到自己刚才的举动已暴露了异常——普通采药女怎会随身携带毒针和避秽散？
她心头一紧，刚想辩解，却见崔佑安忽然抬手，指尖沾了些她脚踝上未干的药膏，又抹在自己虎口的一道划伤处。那划伤是刚才躲避时被树枝刮伤的，本不严重，此刻却以肉眼可见的速度发黑肿胀起来！
“他们的刀和毒烟都淬了‘腐骨散’。”崔佑安语气平静，仿佛在说一件寻常事，“幸亏你有避秽散，否则此刻我已经脉腐蚀。”他看着沈惊瓷，眼神深邃，“阿瓷，你还有多少事，是我不知道的？”
沈惊瓷看着他发黑的虎口，心中愧疚又慌乱：“我……我只是略懂一些山野防身术，这些药粉是……是以前采药时偶然得到的。”她知道这借口苍白无力，却只能硬着头皮说下去。
崔佑安没有追问，只是从怀中取出一个黑色瓷瓶，倒出一粒血色丹药服下，然后撕下衣襟，迅速为自己包扎好虎口。他的动作利落而熟练，完全不像一个“体弱多病”的贵公子。
此时，那五名刺客已冲破避秽散的屏障，再次围攻上来。崔佑安将沈惊瓷推得更远，沉声道：“躲好！”说罢，他不再保留，身形如电，手中不知何时多了一柄软剑，剑光闪烁间，竟带着炽热的气浪！
沈惊瓷躲在树后，震惊地看着他。他的剑法凌厉狠辣，与平日温文尔雅的模样判若两人，每一剑都带着灼人的热气，竟隐隐克制住了刺客刀上的腐骨寒毒！更让她心惊的是，他体内那股被压制的炽热力量，此刻竟随着剑招隐隐外泄，与他刻意表现出的“寒毒”截然不同！
“他一直在演戏！”这个念头如闪电般划过沈惊瓷脑海。可他为什么要装作身中寒毒？难道……
就在她思绪飞转之际，崔佑安已解决了三名刺客，剩下两人见势不妙，对视一眼，竟从怀中掏出烟雾弹，轰然炸开！
“小心！”沈惊瓷失声提醒，同时再次扬出避秽散。然而这一次的烟雾更加浓烈，带着强烈的腐蚀性，避秽散竟未能完全中和。崔佑安挥剑劈开烟雾，却不慎吸入了少许，顿时脸色更加苍白，咳了几声，嘴角又渗出血迹。
“公子！”沈惊瓷连忙上前扶住他。
“走！”崔佑安抓住她的手，两人借着混乱向山下急奔。刺客没有追来，显然另有目的。
一路狂奔回玉衡山庄，崔佑安的“寒毒”症状比以往任何一次都要严重，浑身冰冷，不停地颤抖。沈惊瓷顾不上追问，连忙为他施针驱毒，又喂他服下自己配制的温阳汤药。
直到深夜，崔佑安的气息才逐渐平稳，陷入沉睡。沈惊瓷守在他床边，看着他苍白的睡颜，心中百感交集。今天的事，让她对他的“寒毒”产生了深深的怀疑，也让她意识到自己暴露了太多。
她低头看了看自己的手，指尖似乎还残留着毒针的冰凉。她知道，崔佑安那样敏锐的人，不可能察觉不到她的异常。他没有当场戳穿，只是因为……
“他在试探我，也在利用我。”沈惊瓷喃喃自语，心中一阵冰凉。她一直以为自己是在“救赎”他，却没想到，从一开始，她就可能是他棋盘上的一枚棋子。
崔佑安在沈惊瓷为他施针时便已醒来，只是闭着眼装作沉睡。他能清晰感觉到她指尖的颤抖，也能闻到她身上淡淡的药香——那是百草谷特有的、混合了数十种珍稀药材的气息，与他内袋里的“续命玉”隐隐呼应。
刚才在林中，她射出毒针、扬出避秽散的动作行云流水，绝非“偶然得到”的山野防身术。尤其是那避秽散，恰好能中和“腐骨散”的毒性，显然对毒术有极深的了解。
“百草谷……沈惊瓷……”崔佑安在心中默念着这两个名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。果然如他所料，这个女人就是百草谷的遗孤！她不仅活着，还带着“续命玉”，甚至继承了沈家的医毒之术。
他没有戳穿她，是因为她还有用。她的医术能暂时压制“炽焰蛊”的反噬，她的毒术能在关键时刻成为武器，而她身上的“续命玉”……或许才是彻底掌控“炽焰蛊”的关键。
更重要的是，她看他时眼中毫不掩饰的担忧和……情意，让他觉得这枚棋子更加有趣。一个身负血海深仇的孤女，却对灭门仇人（至少他认为她会这么想）心生爱慕，这是多么讽刺又多么诱人的局面。
崔佑安微微睁开眼，透过睫毛缝隙看着守在床边的沈惊瓷。她眉头微蹙，似乎在为他的“病情”担忧，月光洒在她脸上，勾勒出柔和的轮廓。
“沈惊瓷，”他在心中低语，“你以为你在救赎我，却不知早已落入我的囚笼。好好待在我身边吧，你的‘锋芒’，我很期待。”
他闭上眼睛，继续装作沉睡，只是藏在被下的手，已悄然握紧了那枚火焰形玉佩。一场以“救赎”为名的狩猎，才刚刚开始。
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