阿黎的吊脚楼位于寨子边缘，比其他房屋更加孤立。屋内陈设简单，却处处透着神秘——墙上挂着各种晒干的草药和昆虫标本，角落里的架子上摆满了大大小小的陶罐，有些还用红布封着口。
"坐下。"阿黎指了指火塘边的矮凳，自己则蹲下身，从一个木箱中取出几个小瓷瓶。
姜雨晴紧张地坐下，眼睛不断瞟向那些陶罐："那些...里面是什么？"
阿黎头也不抬："蛊虫。"
姜雨晴倒吸一口冷气，本能地往后退了退。
"怕什么？"阿黎突然抬头，金色的眼睛直视她，"你脖子上戴的不就是引蛊的媒介吗？"
姜雨晴下意识摸向吊坠："这个？可是..."
"取下来给我看看。"阿黎伸出手。
犹豫片刻，姜雨晴还是解下吊坠递给他。阿黎接过吊坠，放在掌心仔细观察，然后突然用指甲在宝石边缘轻轻一挑——
"啊！"姜雨晴惊呼，因为那根本不是宝石，而是一个精巧的盖子。盖子打开后，露出里面一只干瘪的黑色虫尸。
"果然是噬心蛊的引子。"阿黎神色凝重，"谁给你的？"
"我不知道..."姜雨晴声音发抖，"它莫名其妙出现在我家门口..."
阿黎将虫尸倒进一个小铜盘，加入几滴透明液体。虫尸立刻冒出淡淡青烟，散发出一股奇异的香气。
"噬心蛊是苗疆最古老的蛊毒之一，已经失传近百年。"阿黎边说边从架子上取下一个黑色陶罐，"它能慢慢侵蚀宿主的心智，最终将人变成行尸走肉。"
姜雨晴脸色煞白："为什么有人要对我下这种蛊？我只是个普通上班族啊！"
阿黎没有立即回答，而是打开陶罐，从里面取出一条通体透明的小虫，放在姜雨晴手腕的红痕上。小虫一接触到皮肤，立刻变成血红色，开始沿着红痕爬行。
"它在吸食蛊毒。"阿黎解释道，"但只能暂时缓解症状。"
姜雨晴看着那条虫子在自己皮肤上蠕动，既恶心又恐惧，但奇怪的是，她感觉手腕的灼热感确实减轻了。
"为什么帮我？"她轻声问。
阿黎沉默片刻："因为我也在找下蛊的人。"
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个苗族少女冲进来，惊恐地对阿黎说了几句苗语。阿黎脸色大变，迅速收起所有器具。
"怎么了？"姜雨晴不安地问。
"寨子里来人了，在打听一个外来的汉族女子。"阿黎快速说道，"你跟我来。"
他拉着姜雨晴从后门离开，沿着一条隐蔽的小路向山林深处跑去。天色已暗，林间雾气渐起，姜雨晴只能勉强跟上阿黎敏捷的步伐。
"我们去哪？"她气喘吁吁地问。
"安全的地方。"阿黎简短回答。
突然，阿黎停下脚步，将姜雨晴拉到一棵大树后。前方不远处的雾气中，隐约可见几个黑色人影在移动。
"别出声。"阿黎在她耳边低语，温热的气息拂过耳廓。
那几个人穿着现代服装，却戴着诡异的面具，手持某种仪器在树林中搜寻。其中一人突然转向他们藏身的方向，姜雨晴吓得屏住呼吸。
就在这千钧一发之际，阿黎从腰间取下一个小布袋，轻轻摇晃。一阵几乎听不见的铃声传出，林中的雾气突然变得浓重，将他们的身影完全遮蔽。
面具人们在附近搜寻了一会儿，最终向另一个方向离去。
"他们是谁？"姜雨晴小声问。
"不知道，但他们对噬心蛊很熟悉。"阿黎眉头紧锁，"这不是巧合。你身上有什么特别之处吗？家族历史？特殊经历？"
姜雨晴摇头："我父母都是普通教师，家里从没...等等。"她突然想起什么，"我外婆是云南人，据说祖上有些苗族血统，但她从不详细说。"
阿黎眼中闪过一丝异色："看来我们得去见族长了。"
"族长？"
"月亮湾最年长的养蛊人，也是唯一可能知道噬心蛊全部秘密的人。"阿黎看向远处的山峦，"但在此之前，我们需要甩掉那些追踪者。"
夜色渐深，月光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。阿黎带着姜雨晴穿过密林，来到一个隐蔽的山洞前。
"今晚在这里休息。"阿黎点燃一支蜡烛，昏黄的光线照亮了洞内简单的陈设——一张草铺，几个陶罐，和一些生活必需品。
姜雨晴疲惫地坐下，看着烛光中阿黎的侧脸。这个神秘的苗族少年身上有种超越年龄的沉稳，金色的眼睛仿佛能看透一切。
"阿黎，"她轻声问，"你多大了？"
阿黎正在整理草药，闻言停顿了一下："十九。"
"你一直生活在这里吗？"
"嗯。"简短的回答。
"为什么你的眼睛..."姜雨晴话到嘴边又咽了回去。
阿黎却似乎知道她想问什么："养蛊人的标志。"他指了指自己的眼睛，"从小与蛊虫为伴，身体会慢慢改变。"
姜雨晴想起那些关于养蛊人的传说——他们能与虫沟通，能治病救人，也能杀人于无形。眼前的少年真的拥有这样的能力吗？
"睡吧。"阿黎递给她一杯散发着清香的茶，"明天还要赶路。"
姜雨晴接过茶杯，指尖不小心碰到阿黎的手，一股奇异的温暖从接触点蔓延开来。她惊讶地抬头，发现阿黎也愣了一下，迅速收回手。
茶有安神的效果，姜雨晴很快感到困意袭来。半梦半醒间，她似乎听到阿黎在低声吟唱着什么，那旋律古老而神秘，像是一首失传已久的苗疆歌谣...
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