艾琳在清晨的微光中醒来，窗外的湖面泛着一层薄雾。她轻轻翻了个身，指尖触到德拉科的手臂，感受到他平稳的呼吸和体温。
这是他们难得的清闲时光。
昨晚的典礼之后，魔法部给予了他们短暂的假期。麦格教授特许他们在校内自由活动，甚至允许他们使用图书馆的禁书区查阅资料。艾琳原本打算利用这段时间整理空间植物的变化，顺便研究卡斯帕·格林那封信背后的动机。
然而，刚走出宿舍楼，她便察觉到了异样。
空气中弥漫着一股若有若无的魔力波动，像是某种力量正在悄然渗透进霍格沃茨的结界。她的灵泉空间微微震颤，仿佛感应到了什么危险的存在。
“你感觉到了吗？”德拉科站在她身旁，眉头紧锁。
艾琳点点头：“魔力流动不太对劲。”
两人对视一眼，立刻加快脚步朝礼堂方向走去。越靠近主楼，那种异常的感觉就越强烈。不只是他们，许多学生也露出了疑惑或不安的神情，低声议论着。
当他们走进礼堂时，气氛比往常凝重许多。几位教授已经聚集在长桌前，神情严肃地交谈着什么。
麦格教授看见他们进来，招手示意他们过去。
“昨晚魔法部传来紧急通知。”她压低声音，“整个英国魔法界的魔力场出现了剧烈震荡，部分地区的魔法屏障正在崩解。”
艾琳心头一跳：“是黑暗核心残留的影响？”
“我们怀疑是这样。”麦格教授点头，“但更令人担忧的是，这种波动似乎并不是自然发生的。”
德拉科皱眉：“你是说……有人在人为操控？”
“目前还没有确凿证据。”麦格教授顿了顿，“但魔法部已经启动一级戒备，所有高年级学生禁止私自离开城堡，你们两个……”她看向艾琳和德拉科，“我想你们已经猜到了，恐怕又要麻烦你们调查这件事。”
艾琳深吸一口气，点了点头：“我们愿意。”
德拉科没有说话，只是默默站在她身边，眼神坚定。
早餐过后，他们被带入校长办公室，在那里看到了一份来自魔法部的报告。
报告显示，最近三天，全国范围内至少有七处魔法节点出现异常波动。这些节点曾经是伏地魔势力的重要据点，如今虽已被摧毁，但它们的核心魔力残余却突然活跃起来，像是受到了某种未知力量的召唤。
“这不像是单纯的魔法回响。”艾琳仔细阅读报告上的数据，指着其中一组能量波动曲线说道，“你看这里，它的频率呈现出规律性变化，更像是……某种仪式的一部分。”
德拉科沉思片刻，忽然开口：“会不会是黑暗核心并未彻底消失？”
“可能性很大。”艾琳缓缓道，“我们在破坏魔法阵的时候，虽然成功切断了它的主能量源，但那些残余的魔力并没有完全消散。如果有人掌握了某种方法，能够重新引导这些魔力……”
她的话没说完，但意思已经很明确。
麦格教授神色凝重：“所以你们的意思是，黑暗核心可能只是被暂时压制，并未真正毁灭？”
“至少不是终结。”艾琳看着手中的报告，心中隐隐有种不安的预感。
德拉科轻声问：“我们需要做什么？”
“魔法部希望你们协助调查这些异常节点。”麦格教授将一份地图推到他们面前，“这是目前已知的七个地点，你们可以自行选择从哪里开始。”
艾琳盯着地图，目光落在最北端的一个标记上——那是位于苏格兰高地的一座废弃古堡，曾是食死徒的秘密聚会场所。
“我们就从这里开始。”她指着那个位置。
德拉科看了她一眼，没有异议：“好。”
当天下午，他们便乘坐飞路网前往苏格兰高地。
抵达时，天空阴沉，寒风呼啸。古堡早已荒废多年，墙面上爬满了藤蔓，石缝间渗出淡淡的黑雾。艾琳的空间植物在靠近古堡时开始躁动不安，仿佛感知到了某种熟悉的威胁。
“这里的魔力浓度比报告上显示的还要高。”德拉科低声说，“看来我们的猜测没错。”
艾琳点点头，小心翼翼地踏入古堡内部。尘埃在空气中飘浮，墙壁上残留着一些古老的符文痕迹，隐约还能看到当年仪式留下的血迹。
她在一块破碎的石板前停下脚步，蹲下身，指尖轻轻拂过上面的刻痕。
“这不是普通的黑魔法符号。”她皱眉，“它融合了一种古老的空间咒语……就像是在尝试打开某个通道。”
德拉科闻言，脸色一变：“你是说……他们想通过这些节点，重新连接黑暗核心的能量？”
“很有可能。”艾琳站起身，环顾四周，“而且这个仪式已经开始进行了。”
她的话音刚落，地面突然震动了一下，一道黑影从天花板的裂缝中缓缓落下。
那是一团扭曲的黑暗能量，像是一只无形的怪物，带着腐朽与死亡的气息。
“小心！”德拉科迅速拉住艾琳往后退。
黑影猛然扑来，艾琳几乎是本能地唤出空间中的净魇枯萎，将其挡在身前。植物的叶片瞬间亮起蓝白色的光芒，与黑暗能量碰撞在一起，爆发出一阵强烈的魔力冲击。
“它能感知到你的空间能力！”德拉科一边挥舞魔杖释放防护咒语，一边喊道。
艾琳咬牙稳住身形，快速分析眼前的局势。她发现这股黑暗能量并非实体，而是由某种魔法残片构成的聚合体。也就是说，它是黑暗核心的碎片之一。
“我们必须找到它的本源！”她大声说，“否则它会不断再生！”
德拉科点头，迅速绕开攻击，朝着古堡深处奔去。
艾琳紧随其后，两人一路穿过破败的走廊，最终来到一间密室门前。门上布满复杂的封印符文，但其中几处已经被腐蚀，显然是因为黑暗能量的侵蚀。
“我来破解。”艾琳伸手按在门上，调动空间中的魔法植物，让它们顺着符文的轨迹蔓延开来。
随着最后一道封印被解开，门缓缓打开，露出一个幽暗的房间。
房间中央，悬浮着一颗漆黑如墨的水晶球，表面流淌着诡异的魔力波纹。
“就是它。”德拉科握紧魔杖。
艾琳深吸一口气，缓步走近。她能感觉到，这颗水晶球里蕴含着强大的黑暗意志，仿佛随时都会爆发。
她正准备动手时，水晶球突然剧烈震动起来，一道冰冷的声音在她脑海中响起：
> “你以为，真正的黑暗已经结束了吗？”
艾琳猛地睁开眼，心脏骤然收紧。
德拉科立刻冲上前，一把将她拉开。
几乎在同一瞬间，水晶球爆裂开来，释放出一股狂暴的魔力风暴！
整个古堡都在颤抖，墙壁开始崩塌，碎石不断落下。
“快走！”德拉科抓住艾琳的手腕，拉着她向外冲。
他们刚刚逃出密室，身后便传来一声巨响，整座古堡轰然倒塌。
两人喘着气站在废墟前，望着眼前一片狼藉。
“它……逃走了。”艾琳低声说。
德拉科沉默片刻，握住她的手：“但我们知道它还活着。”
艾琳点点头，眼中闪过一丝冷意：“那就意味着，我们还有机会阻止它。”
远处的天边，乌云翻涌，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
德拉科看着她，轻声问：“接下来，我们去哪里？”
艾琳抬头望向远方，语气坚定：“去找剩下的六个节点。”
她转身迈步，步伐稳健而果断。
德拉科跟在她身后，嘴角扬起一抹浅笑。
无论前方有多少未知的敌人，这一次，他们都不会再退缩。
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