荆棘藤蔓在黑雾中翻腾，爆裂魔药的火焰照亮了整个大厅。艾琳和德拉科背靠背站着，汗水顺着额角滑落，空气中弥漫着焦灼与紧张。
“它比上次更强了。”德拉科咬牙道，魔杖尖端凝聚起一道银蓝色光芒。
“不是它变强了，”艾琳喘息，“是封印正在松动。”
他们并肩作战，直到最后一丝黑雾被驱散。生物依旧站在法阵中央，眼神复杂地看着他们。
“你们已经做出了选择。”它的声音低沉而平静，“但真正的挑战才刚刚开始。”
艾琳没有回答，她握紧手中的种子，转身拉住德拉科的手：“我们走。”
回到霍格沃茨已是深夜。他们在密室般的图书馆角落里坐下，桌上堆满了从禁忌之地带回来的符文拓片、手稿残页，还有那颗散发着微光的奇异种子。
德拉科盯着种子看了许久，终于开口：“如果我们放任它继续松动，会发生什么？”
“不确定。”艾琳轻声道，“但它说，魔法世界会改变，而不是毁灭。”
“可谁能接受这种未知的‘改变’？”德拉科的声音有些发颤，“我父亲不会，魔法部也不会。”
“但我们能。”艾琳看着他，目光坚定，“你愿意相信我吗？”
德拉科沉默片刻，缓缓点头：“我愿意。”
于是他们开始了漫长的研究。灵泉空间成了他们的实验室，艾琳将最珍贵的空间植物一一取出，搭配不同的魔药进行实验。德拉科则翻阅家族藏书，寻找关于初代斯莱特林和封印术的记载。
几天后，他们在一本尘封的古籍中找到了一段话：“封印之钥，亦为解封之匙；唯有理解其本质，方能掌控其力。”
“我们需要理解它。”艾琳低声念完，抬头看向德拉科，“不只是力量，而是它存在的意义。”
“这可能需要更多时间。”德拉科皱眉，“而且……马尔福庄园那边也不能一直拖下去。”
“我知道。”艾琳轻轻握住他的手，“但我们必须先确保，一旦打开封印，我们有能力控制局势。”
研究并不顺利。起初，他们尝试用灵泉之水稳定种子的能量波动，却发现种子对水系魔法极为敏感，稍有不慎便会引发剧烈反噬。接着，他们又尝试用火属性魔药平衡能量，结果导致整个实验台爆炸，差点把图书馆烧毁。
“下次换冰霜花试试。”艾琳一边擦拭脸上的灰烬，一边翻看笔记。
德拉科叹了口气，抬手替她擦去脸颊上的污渍：“你有没有想过，也许我们不该碰这些事？”
“想过。”艾琳抬头看他，“但我不能假装没看到真相。如果斯莱特林当年做错了呢？如果这个存在真的只是被误解了呢？”
德拉科沉默了。他知道艾琳说得对，但他也清楚，一旦他们揭开这一切，等待他们的将是怎样的风暴。
“至少，在我们找到答案之前，别让任何人知道。”他最终说道。
日子一天天过去，研究逐渐有了进展。他们发现，种子的能量可以通过特定频率的咒语引导，并借助某些魔法植物的共鸣来加以控制。更重要的是，他们还发现了一种古老的契约魔法，或许可以让他们与那个存在建立某种联系，而非单纯地压制或释放。
“这是个风险极大的尝试。”德拉科翻看着咒语，“如果失败，我们可能会被吞噬。”
“但如果成功，我们就拥有了谈判的筹码。”艾琳看着他，“你愿意试吗？”
德拉科深吸一口气，点了点头。
那天夜里，他们在灵泉空间深处布置好了仪式场。种子悬浮在空中，周围环绕着十几种魔法植物，每一种都经过反复测试，以确保能量平衡。德拉科站在艾琳身旁，手中握着魔杖，低声吟诵古老的咒语。
随着咒语的推进，种子缓缓旋转，一道淡金色的光芒自其中溢出，缠绕在他们之间。那一刻，仿佛整个世界都安静下来。
艾琳感受到一股陌生却温和的力量涌入体内，她闭上眼，试图与那股力量沟通。她的意识似乎被拉入了一个遥远的空间，那里没有时间，也没有边界，只有无尽的星光与低语。
“你在害怕吗？”一个声音在她脑海中响起，不是那个生物，而是另一种更温柔的存在。
“是。”她诚实回答，“但我更怕什么都不做。”
“那么，你准备好承担后果了吗？”
艾琳睁开眼，看向德拉科。他正紧紧盯着她，眼中满是担忧与信任。
“我准备好了。”她轻声说。
仪式结束时，两人几乎虚脱，但他们知道，自己迈出了关键的一步。种子的能量已被部分驯服，虽然仍未完全解开谜团，但他们已不再是被动的旁观者。
“接下来怎么办？”德拉科靠在她肩上，疲惫却安心。
“去找马尔福庄园的答案。”艾琳靠在他怀里，轻声回应，“然后决定，我们到底该怎么做。”
夜色深沉，风穿过窗缝，吹熄了最后一盏烛火。房间里只剩下两人交错的呼吸声，以及一颗仍在微微发光的种子。
德拉科忽然抬起头，望向窗外：“你知道吗？无论发生什么，我都不会再让你一个人面对。”
艾琳怔了一下，随即笑了：“那就一起吧。”
下一秒，一阵急促的敲门声打破了宁静。
“有人来了。”德拉科迅速起身，抽出魔杖。
艾琳也将种子收进灵泉空间，心跳加快。
门外的脚步声越来越近。
谁会在这个时候找上门？
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