全国大赛决赛前夜，大阪郊区的露天烤肉场被暖黄的串灯笼罩。炭火噼啪爆响，油脂滴落在烤架上腾起白烟，混着孜然与牛肉的焦香在夜风中飘散。桃城武用夹子狠狠翻动牛舌，深红色刺猬头被热气蒸得发卷，金属夹子敲得烤架叮当响：“小不点！孜然粉快见底了！”
龙马蹲在烤架另一侧，墨绿色发梢垂落额前，目光紧锁着鸡翅边缘的焦褐纹路。突然，后颈被覆上一片阴影，乾贞治的黑框眼镜在串灯下反光，手里玻璃罐中的液体泛着深紫光泽，气泡破裂时溢出类似烂葡萄的甜腥气：“越前，‘紫电魔汁’第三十七号改良版，蓝莓发酵液基底，添加了醋昆布萃取物——”
“咳！”龙马本能地屏住呼吸，后腰却被柔软的力道箍住。不二周助的浅亚麻色发丝扫过他耳垂，雪松味的气息混着烤肉香：“呀咧呀咧，乾前辈这次的配色倒像葡萄酒呢~”他指尖戳了戳龙马腰侧的软肉，趁少年一颤时，用竹筷沾了酱汁轻点在龙马手背，“尝尝看？其实甜度很适中哦。”
手冢国光的深棕色身影突然插入两人之间，战术板边缘蹭过乾的手腕：“乾，明日决赛需保证队员味觉灵敏度。”他的手掌按在龙马后颈，指腹的茧子隔着薄衫碾过凸起的椎骨，“去帮菊丸调酱料。”少年后颈的皮肤在掌心发烫，像块被烤暖的玉石。
乾悻悻收回玻璃罐，转身时撞上金属碰撞声——迹部景吾的紫灰色短发在灯串下泛着微光，紫色披风扫过烤架腾起的烟雾，权杖尖端挑起一块和牛：“本大爷的冰帝特选和牛，岂容怪味酱汁玷污！”他突然俯身，雪松与皮革混合的气息将龙马笼罩，耳垂被权杖末端的宝石蹭过，“越前龙马，本大爷的松露酱汁能让你明天的挥拍快上0.1秒——”
“迹部，你看龙马君的睫毛沾了烤肉的油烟呢~”忍足侑士的蓝黑色挑染发丝从阴影中浮现，冰镇啤酒瓶贴上龙马手腕，水珠顺着少年骨节滑落，“呀咧呀咧，再被前辈们围下去，可是会烤焦的哦。”
烤肉局进行到白热化时，乾贞治突然举起玻璃罐宣布“烤肉王挑战赛”，桃城武第一个撸起袖子报名，深红色头发在火光中像团燃烧的火焰：“放马过来！本大爷能吃垮整个烤肉店！”
当桃城咬下裹着深绿酱汁的烤肠时，整个人突然僵住。肠衣破裂的瞬间，墨绿色汁液喷溅在他舌面，苦瓜的苦涩混着青椒的辛辣，尾调却泛着过期海苔的酸腐气。他踉跄后退，喉结剧烈滚动，突然扶着烤架呕出半串绿莹莹的火焰：“这玩意儿加了鬼椒吧！乾贞治你谋杀队友啊！”
海堂薰的秋刀鱼也没能幸免。蓝色酱汁渗进鱼肉纹理，入口瞬间让他瞳孔地震——青醋的尖锐混着纳豆的黏腻，还有股若有似无的鲱鱼罐头腥气。他捂着喉咙发出“嘶嘶”的抽气声，蛇形纹身随着脖颈青筋突突跳动，尾巴状发带扫翻了旁边的辣椒粉罐：“乾前辈！我要和你单打！”
反观不二周助，正用银叉将淋着紫汁的和牛送入口中，浅亚麻色发丝被火光染成蜜糖色。他忽然执起龙马的手腕，将沾着酱汁的牛肉轻擦过少年虎口：“越前君，其实紫甘蓝汁和蓝莓酱的搭配很奇妙呢~”指尖顺着掌纹画圈时，察觉到少年手腕的脉搏在加速。
“不二。”手冢国光的冰毛巾突然盖在龙马头顶，深棕色身影投下的阴影遮住火光，“烤肉酱洒到袖子上了。”他隔着毛巾揉了揉少年发旋，指腹蹭过耳后凸起的骨节，“去洗手。”薄荷味的气息混着皂角香，冲淡了酱汁的怪味。
当青学众人被乾汁折腾得人仰马翻时，石板路上突然响起权杖敲击声。迹部景吾的紫灰色短发在灯串下微翘，白色衬衫解开两颗纽扣，锁骨处的冰帝校徽纹身在火光中若隐若现：“本大爷的烤肉队携带顶级食材支援！越前龙马，可敢与本大爷比谁的和牛烤得更嫩？”
真田弦一郎的黑色短发被夜风掀起，带着立海大众人踏入光圈，墨色眼眸扫过满地狼藉，最终定格在乾的玻璃罐上：“乾汁成分：苦瓜60%、青椒25%、醋昆布15%。柳，记录在案。”幸村精市的鸢紫色长发在风中轻扬，琉璃色眼眸映着跳跃的火光，突然凑近龙马，雪松味的气息拂过睫毛：“越前君的烤肉香气，让我想起马洛卡岛的火腿呢~”
龙雅的墨绿色长发束成的马尾突然扫过龙马鼻尖，古铜色手背将烤焦的鸡翅翻面，指腹蹭过少年手腕内侧：“小鬼，火候过了。”他喉结滚动时，脖颈处的海盗船纹身随动作扭曲，“用这种焦黑程度，不如去烤橡胶鞋底。”
龙马刚要反驳，乾贞治的玻璃罐已怼到唇边。深绿色液体带着芹菜的土腥、芥末的辛辣，以及过期沙丁鱼罐头的腐臭，像岩浆般灌入喉咙。他剧烈咳嗽起来，眼泪混合着酱汁从眼角滑落，模糊中看到手冢国光快步走来，深褐色眼眸里映着自己狼狈的模样。
烤肉局最终以乾汁的全面溃败收场。桃城武抱着不锈钢桶狂吐，海堂薰蜷缩在烤架下用发带捂住口鼻，河村隆喝了乾汁后“燃烧模式”失控，将整排烤架烧得通红。迹部景吾用镶钻手帕掩住口鼻，紫灰色短发下的脸色比烤肉酱还难看：“本大爷的味蕾……必须让冰帝首席营养师来抢救！”
手冢国光将龙马按在水槽边，冰矿泉水冲过舌尖时，少年睫毛上的酱汁被冲落。深棕色身影微微前倾，指腹捏着润喉糖的锡纸，薄荷味的晶体被塞进龙马口中：“下次乾靠近时，躲到我身后。”他的拇指蹭过少年下颌的酱汁，指腹的温度比冰水更烫。
不二周助从身后环住龙马的腰，浅亚麻色发丝蹭过后颈：“越前君，其实乾前辈的乾汁能刺激肾上腺素呢~”指尖捏了捏少年腰侧的软肉，“不过我的橘子汽水更能补充电解质哦。”他晃了晃手中的玻璃瓶，气泡在灯光下炸开，映出两人交叠的影子。
远处的阴影里，乾贞治与柳莲二的笔记本在火光中翻动。银灰色发丝与黑色短发凑近时，柳推了推眼镜：“乾汁与情报茶的混合液，或许能干扰立海大的数据分析。”乾的笔尖在纸上沙沙作响，墨色字迹旁画着个歪歪扭扭的网球，旁边标注着“味觉干扰实验第三十八号”。
龙雅咬开一罐啤酒，墨绿色眼睛眯起：“小鬼，明天要是被立海大揍哭，哥哥可不会帮你报仇。”他喉结滚动时，啤酒顺着嘴角流下，在锁骨凹陷处聚成水珠，“不过……乾那家伙的怪东西，拿来整蛊真田倒是不错。”
龙马含着薄荷糖，舌尖残留的怪味渐渐被清凉取代。他望着烤架上跳跃的火光，青学队员的笑闹、冰帝众人的傲娇、立海大的沉稳、龙雅的不羁，都在烟火气中交织成网。墨绿色眼眸在灯串下亮晶晶的，映着远处手冢国光整理战术板的侧影，以及不二周助递来的橘子汽水——明天的决战，好像也没那么可怕了。
（第十七章完）
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