在黑暗中，莎嘉睁开了眼睛。她望着天花板，思考着自己的处境——嫁给一个爱着别人的男人，在一个陌生的国度扮演美妻子的角色，同时还要处理来自家族的期望与压力。
她感到一阵前所未有的孤独与无助。
这场婚姻，这场联姻带来的政治游戏，正一步步吞噬着她的灵魂。
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次日清晨，维桑早早地离开了卧室，去处理与卡伦的军事会谈。莎嘉起床后，决定去城堡的花园散步，整理自己的思绪。
魔族的花园与光明神殿的截然不同。这里生长着各种奇特的暗影植物——会轻声吟唱的暗夜玫瑰，会随着月相变化颜色的星辰草，甚至还有传说中能够吸收负面情绪的忘忧兰。
莎嘉漫步于花丛中，享受着片刻的宁静。然而，这宁静很快被打破了。
"夫人，独自一人吗？"
莎嘉转身，看到艾琳娜站在不远处，阳光为她镶上了一层金边。
"希尔小姐，"莎嘉保持着礼貌的微笑，"早安。"
艾琳娜走近了些："我想我们需要谈一谈。"
"关于什么？"
"关于维桑，"艾琳娜直截了当地说，"以及我们三个人的...情况。"
莎嘉深吸一口气，保持着平静："我洗耳恭听。"
"你知道他不爱你，对吗？"艾琳娜的语气中带着一丝残忍的快意，"他娶你只是为了满足政治需求，而他的心...永远属于我。"
莎嘉没有回避她的目光："我清楚我们的婚姻基础。但无论如何，现在我是他的妻子，是西境的守护者夫人。"
艾琳娜冷笑一声："名分而已。你以为你能真正融入魔族吗？你以为西境的人民会真心接纳一个光明神殿的女人？"
"我正在尝试，"莎嘉平静地回答，"而且我相信时间会证明一切。"
"时间？"艾琳娜嘲弄地说，"你知道维桑每晚都会派人送信给我吗？你知道他在你的婚礼当天，眼中含着泪对我说他有多后悔吗？"
莎嘉感到一阵刺痛，但她努力不让自己的情绪外露："如果是这样，那是他的选择。我不会因此怨恨他，也不会责备你。我们都是局势的棋子。"
艾琳娜似乎没有预料到这样的回应，她的表情略显困惑："你不生气？不嫉妒？"
"生气和嫉妒有什么用呢？"莎嘉苦笑道，"它们改变不了现实。我只关心如何成自己的职责，如何让这场联姻为两族带来和平。"
艾琳娜沉默了片刻，然后突然改变了语气："你很特别，莎嘉·萨拉。不像那些轻易被激怒的神殿贵族。"
"我学会了在魔族生存的方式，"莎嘉回答，"冷静和适应是必要的。"
艾琳娜审视着她，似乎重新评估着眼前这个女人："你知道光明神殿内部的叛乱即将爆发吗？"
莎嘉心中一惊，但面上不动声色："我听说了一些传闻。"
"不只是传闻，"艾琳娜压低声音说，"欧尼德家族已经秘密召集了一支军队。他们计划在下次满月之前发动袭击，先攻占边境要塞，切断魔族与光明神殿的联系，然后逐步蚕食你父亲的势力范围。"
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