裂缝越来越大，从中传来令人毛骨悚然的低语声，仿佛有无数生命在另一侧呼唤。突然，一个物体从漩涡中被猛烈地抛了出来，重重地砸在地上。
那是一个金属盒子，约有手提箱大小，表面刻着方舟七号的标志。
几乎是同一时刻，空间裂缝开始剧烈波动，然后迅速收缩，最终消失在一道震耳欲聋的雷鸣声中。
当尘埃落定，莉莉安、伊莱克斯和三名魔法师气喘吁吁地站在原地，注视着那个神秘的金属盒子。
"那是什么？"一名骑士小心翼翼地靠近。
伊莱克斯和莉莉安相视一眼，默契地共同上前检查。盒子表面覆盖着一层薄薄的霜，仿佛刚从极寒之地取回。在确认没有明显危险后，莉莉安用剑尖撬开了盒子的锁扣。
里面是一叠纸质文件，一块小型魔法记录水晶，以及——最令人震惊的——一个身份徽章，属于已经失踪的弗雷德里克·霍尔特。
最上面的一张纸上，写着潦草但清晰的字迹：
"如果你们找到这个，就意味着我们的计划成功了。方舟七号及其乘员现在位于虚空夹层的'失落锚地'。我们还活着，但回不去了。献祭者武器已被启动，但不是针对亡灵——而是针对那个'祂'。无论如何，别尝试开启任何通往这里的通道，否则'祂'就能回到你们的世界。记住，有些牺牲是必要的。-- F.H."
莉莉安的手微微颤抖，她抬起头，对上了伊莱克斯沉思的目光。
"这意味着什么？"她问道，声音几乎是耳语。
伊莱克斯沉默良久，最终缓缓说道："意味着，我们所知道的真相，可能只是更大谜团的冰山一角。"
七
在接下来的几天里，调查组对那个神秘盒子中的内容进行了彻底分析。魔法记录水晶中包含了弗雷德里克·霍尔特的一段影像讯息，内容更是令人震惊。
在模糊的影像中，弗雷德里克看起来憔悴不堪，背景是一个奇怪的金属结构空间，时而扭曲、时而稳定。他的声音断断续续：
"……第327天……在虚空夹层时间……不确定……我们发现'献祭者'炸弹的设计……有隐藏目的……不只是对抗亡灵……而是为了封印某种存在……'祂'已经渗透到高层……筹划了数十年……方舟七号……只是开始……更多的裂缝即将出现……"
影像在一阵刺耳的噪音后中断。尽管技术人员尝试了各种方法，但无法恢复更多内容。
那叠纸质文件包含了大量技术图纸和日志记录，揭示了更多令人不安的细节：
"献祭者"炸弹原本的设计目的并非单纯的武器，而是一种复杂的空间封印装置；
方舟七号的失踪疑似是弗雷德里克和部分高级人员的有意安排，他们发现了某种可怕的阴谋；
文件中反复提到一个被称为"祂"的存在，似乎是某种远古的、具有难以想象力量的生物或实体；
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