晨光微熹，皇城朱红的宫门缓缓开启。
林微站在一众秀女之中，指尖轻轻掐进掌心，用细微的疼痛提醒自己保持清醒。宫门前的侍卫肃立如松，目光冷峻地扫视着每一位入宫的闺秀。空气中弥漫着沉水香的气息，混着初春微寒的风，让人不自觉地绷紧神经。
“礼部尚书林大人之女，林微，年十七。”引路太监尖细的嗓音刺入耳膜。
林微福身行礼，随着宫女穿过重重宫门。脚下的青砖平整如镜，倒映出她藕荷色的裙裾和腰间玉带的微光。四周的朱墙高耸，仿佛要将人困在其中，永世不得脱身。
“姑娘们在此等候宣召，不得喧哗。”领路的宫女低声嘱咐，随即退至一旁。
林微站在庭院的角落，不动声色地观察着四周。院中已有十几位秀女，有的紧张得绞紧帕子，有的则自信满满地整理着妆容。不远处，几位相熟的闺秀凑在一起低语，时不时向她投来打量的目光。
“这位姐姐看着面生，不知是哪家的小姐？”一道甜美的声音从身侧传来。
林微侧目，见是一位穿着鹅黄色襦裙的少女，杏眼樱唇，笑容天真烂漫。
“家父礼部尚书林修远。”她微微颔首，唇角扬起一抹得体的浅笑。
“原来是林姐姐！”少女眼睛一亮，“我是工部侍郎赵明之女赵静姝，早就听闻姐姐才名，今日得见真是三生有幸。”
林微正欲回应，院门处突然传来一阵骚动。
“贵妃娘娘到——”
众人慌忙跪地行礼。林微低垂着头，余光瞥见一双绣着金凤的宫鞋缓步而来，鲜红的裙裾扫过青砖，带着不容忽视的威压。
“都起来吧。”声音慵懒中带着几分傲慢。
林微随着众人起身，这才看清这位传说中的苏贵妃——约莫二十出头，容貌艳丽至极，眉间一点朱砂衬得肌肤如雪，只是那双凤眸太过锐利，像是淬了毒的刀子，让人不敢直视。
苏绮罗的目光在众秀女身上逡巡，时而轻笑，时而蹙眉，像是在挑选货物。走到林微面前时，她的脚步微微一顿。
“你，抬起头来。”涂着鲜红丹蔻的手指直指林微。
林微缓缓抬眸，不卑不亢地与她对视。
“倒是个美人胚子。”苏绮罗唇角微扬，笑意却不达眼底，“礼部林家的女儿？本宫记得你父亲前日还在朝堂上弹劾我父亲用人不当？”
院中霎时安静下来。
林微感到后背渗出冷汗，面上却依旧从容：“家父身为礼部尚书，只是尽忠职守，绝无针对之意。若有冒犯，臣女代父请罪。”
苏绮罗眯了眯眼，正欲再言，外面突然传来太监尖细的通报声——
“皇上驾到——”
所有人慌忙跪伏在地，行礼问安。
林微垂首，只听见沉稳的脚步声由远及近，最终停在了她面前。
“都平身吧。”
那声音低沉威严，却意外地年轻.......
林微缓缓起身，第一次看清了这位大楚王朝的帝王。
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