"这不是关于选择谁，"周荷颖坚定地说，"而是关于我自己的自由和选择权。"
林青竹盯着她看了很久，最后露出一个令人不安的微笑，"你会后悔的，荷颖。没有我，你什么都不是。"
她转向沈离，"至于你，我会让你付出代价。"
说，她拿起包准备离开，但在门口停下，回头看着周荷颖，"最后一次机会，荷颖。跟我走，一切都可以重来。"
周荷颖坚定地摇头，"不，林青竹。这次我要为自己做决定。"
林青竹的表情从期待变为失望，最后变成冷酷，"那就别怪我不念旧情了。"
她离开后，周荷颖瘫坐在沙发上，全身发抖。沈离走过来，轻轻握住她的手，"你没事吧？"
"她会报复的，对吗？"周荷颖抬头看他。
沈离点头，"很可能。我们需要一个计划。"
接下来的几天，周荷颖的生活如同暴风雨中的小舟。正如预料，她接到公司通知，被"因业务调整"而解雇。几个朋友突然疏远她，社交媒体上也开始出现一些对她的负面评论，指责她"忘恩负义"、"背叛友情"。
林青竹没有再直接联系她，但她的影响力无处不在。周荷颖开始投简历找新工作，却处处碰壁。即使获得面试机会，最终也总是无疾而终。
沈离和乐安是她唯一的支持。沈离用自己的人脉帮她联系一些不受林家影响的公司，乐安则分享了自己当年的经验，教她如何应对这种情况。
一天晚上，沈离来到她的公寓，带来了新的消息。
"林青竹开始散布谣言，说你精神有问题，还说你试图破坏她的婚姻。"沈离严肃地说，"有些人开始相信了。"
周荷颖苦笑，"我早就料到会这样。"
"我有一个提议，"沈离犹豫了一下，"我一个朋友在国外有公司，愿意给你一个职位。你可以离开这里，重新开始。"
周荷颖看着他，"你呢？"
"我会留下来，对抗林青竹。"沈离坚定地说，"我已经收集了一些她不法行为的证据，足以对抗她的威胁。"
周荷颖沉默了。离开似乎是最安全的选择，但这意味着放弃自己在这里的一切，包括与沈离刚刚萌芽的感情。
"我需要考虑一下。"她最终说。
沈离理解地点头，"不急，但也别拖太久。林青竹不会轻易放弃。"
第二天，周荷颖接到一个陌生的电话。对方自称是林青竹父亲的助理，希望与她见面谈谈。
她犹豫再三，还是决定去见这个人。约定的地点是一家高档餐厅的包间。当她到达时，一位中年男子已经等在那里。
"周小姐，请坐。"男子礼貌地示意。
周荷颖警惕地坐下，"你是？"
"我是林先生的私人助理，赵明。"男子直接说明来意，"林先生知道了你与林小姐之间的……冲突，希望能找到一个和平的解决方式。"
"什么方式？"周荷颖问。
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