"柳姑娘。"
一个声音从身后传来，我转身，看到了郑越澄。
"二少爷。"我心跳加快，却强作镇定，"是您约我来的？"
郑越澄点头，环顾四周，确认没有旁人后，压低声音："柳姑娘，我知道你在调查你父亲的死因。"
我没有否认："二少爷似乎也对此事有所怀疑？"
"不只是怀疑。"他从怀中取出一封信，"这是柳大人生前写给我的。他知道自己可能会遇险，所以将一些事情告诉了我。"
我震惊地接过信，颤抖着打开。信中，父亲详细记录了他发现的漕运与盐商之间的走私勾当，以及账册上的巨额贪污。信的最后，父亲写道："若我有不测，请将此事告知我女儿柳思，她会知道如何处理。红木匣中有关键证据。"
看信，我眼中盈满泪水："父亲早有预感..."
郑越澄神情凝重："柳大人是被害死的。我父亲...他参与其中，但真正下手的是盐商孙志和他的人。他们害怕柳大人将证据上报朝廷。"
"红木匣子呢？"我急切地问。
"被我父亲藏起来了，但我知道在哪里。"郑越澄说，"问题是，没有你，我无法打开它。柳大人在信中提到，红木匣有机关，只有你知道如何打开。"
我愣了一下，随即明白过来："父亲说的是...我娘送他的那个生辰礼物？"
郑越澄点头："很可能是。我需要你的帮助，一起找出匣子，取出证据，为柳大人伸冤。"
我看着他的眼睛，试图判断他的真诚度："二少爷，您为何要帮我？这可能会连累您的父亲。"
郑越澄苦笑："因为我厌恶这些肮脏的勾当。我父亲一直是个正直的官员，直到几年前被孙志拉下水。柳大人是想救我父亲，却反被害死。我不能坐视不理。"
我思考片刻，决定暂时相信他："红木匣在哪里？"
"在我父亲的密室里，就在书房后面。平日里他会锁着门，但每个月十五，他都会去祭祖，那时书房无人。"
我点头："后天正好是十五。"
"到时候我会找借口支开守卫，你负责取出匣子，我来掩护。"郑越澄说，又嘱咐道，"这两天你要表现得万分寻常，不要引起怀疑。"
我答应下来，与郑越澄分开。回院子的路上，我忽然意识到一个问题：郑越澄如此轻易就相信我能打开匣子，是不是太巧合了？他又怎么确定父亲的信是写给他的，而不是其他人？
这个疑问让我警惕起来。或许这是个陷阱，郑越澄在试探我。但现在我别无选择，只能走一步看一步。
接下来的两天，我按照郑越澄的嘱咐，表现得十分平常。我与芙蓉一起玩耍，给母亲写信，甚至在院子里种了几盆花，就像一个安分守己的妾室。
终于，十五这天到了。一大早，郑大人就带着家人去祠堂祭祖。我借口身体不适，留在府中。
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