第1章

春天的回光返照总是太过短暂，三月的雨落在花蕊上，转眼就被一场南风给卷走了。城东的风从春季起就不太平，带着潮湿的气息吹进府里，我抱着一床被子在廊下晒太阳，想着天气晴好，今年或许会是个丰收年。

这样的天气，父亲应该还活着。

一个月前，我的父亲死了，死在了漕运总督府的后院里，据说是喝醉了酒，不慎落水溺亡。入殓那天，我娘哭得声嘶力竭，几次晕倒过去，我站在一旁，目光落在了漕运使郑大人的脸上，看着他那副悲痛欲绝的模样，心中却隐隐觉得不对劲。

我觉得父亲的死有蹊跷。不只是我，府里的很多人都这么想，可谁又能说什么呢？朝廷命官的事，岂是我们这些小人物能妄加揣测的。母亲说父亲已经走了，咱们要好好活着，不可胡思乱想。我不明白，那是我的亲生父亲啊。

父亲做漕运副使的第三年春天，与郑大人去江南查私盐案，回来后就开始咳嗽，从此身子一直不太好，可谁能想到突然就这么去了，永远离开了我们。人们都说我父亲是个正直清廉的好官，像一棵挺立在官场上的青松。可如今这棵青松倒下了，安详地躺在棺材里，等待入土，从此成为过去的记忆。

后来郑大人竟然向朝廷请命，要纳我为妾。府里的人都暗自摇头，可谁也不敢多言。但我愿意，只有走入虎穴，才能知道虎窝里有什么；连父亲这样的人物都保不住自己，我倒要看看这漕运总督府里到底藏着什么秘密。

我把这想法告诉了明华，明华只是叹了口气，说："小姐，那您一定要保重自己。"

我入郑府的前一夜，母亲给我梳头，一下一下地，重复了许多遍。梳着梳着就开始抽泣，"柳儿，是娘无能，护不住你。郑家势大，那郑大人又是你爹的上司，咱们惹不起。当初就不该..."

我握住母亲的手，"娘，您别担心，我会好好的。"

母亲的眼泪滴在我手背上，她压低了声音说："你爹临终前留下一封信，说若他出了什么事，让我千万保管好他书房里的那个红木匣子，里面有重要的东西。可是第二天郑大人就带着衙役来搜府，说是要找你爹经手的几本账册。他们搜走了很多东西，包括那个红木匣子..."

我心头一震，原来如此。父亲平日话不多，却是个极细心的人，既然留下了话，必有深意。我强忍住内心的波澜，轻声说："娘，您别担心，女儿知道该怎么做。"

入郑府那日，天气阴沉。我穿着简单的衣裙，坐在花轿里，听着外面的鞭炮声和锣鼓声，心却是冷的。

轿子停下时，我掀开帘子，看到了那座气派的府邸大门，上书"漕运总督府"五个大字，在阴云下显得格外沉重。门前站着的正是郑大人，他四十出头的年纪，面容严肃，眼神却闪烁不定。