我不敢推辞，立刻取来古琴，为太子妃弹唱了一曲《春江花月夜》。
曲毕，太子妃轻轻鼓掌："果然名不虚传。不过..."
她话锋一转，声音冷了下来："本宫也听闻，太子近来常来净室，可是为了听你弹唱？"
我心头一震，急忙辩解："娘娘明鉴，太子殿下确有来访，但并非只听明兰一人弹唱。殿下博学多才，对各类艺术均有研究，常与众位才女切磋。"
太子妃冷笑一声："是吗？那为何本宫听说，太子每次来都会在你这里逗留最久？"
我额头冒汗，不知如何应对。
就在此时，一个太监匆匆进来："启禀太子妃娘娘，太后有旨，宣娘娘立刻前往慈宁宫。"
太子妃面色一变，不得已告辞离去。临走前，她意味深长地看了我一眼："明兰，我们改日再叙。"
她走后，净室的才女们纷纷向我投来同情的目光。净室主事的孙嬷嬷将我叫到一边，低声警告：
"明兰，你太引人注目了。太子妃心胸狭窄，你若不想惹祸上身，日后见了太子殿下，最好避而远之。"
我心知肚明，但也明白，我和太子之间早已超越了单纯的君臣关系。我们有共同语言，有相似的理想抱负，这是任何人都无法阻挡的心灵共鸣。
然而，我毕竟是个身份低微的才女，而他是堂堂太子。我们之间的距离，又岂是那么容易逾越的？
没过多久，宫中开始流传各种关于我的谣言：有说我以前是青楼女子的，有说我勾引太子的，还有说我是奸细的。这些谣言虽然荒谬，却让我在宫中的处境变得越发艰难。
我明白，这一切必然是太子妃所为。她在警告我，也在逼我离开。
一日深夜，太子突然来访。我惊慌失措，急忙劝他离开："殿下，此刻来不妥，若被人看见..."
太子却不以为意："无妨，我今夜是奉太后之命来的。她老人家听说你受了些委屈，特意让我来问候。"
我感动不已，但更多的是忧虑："多谢太后关怀。只是些小事，不足挂齿。"
太子叹息一声："明兰，我知道那些流言蜚语都是无稽之谈。你不必放在心上，只要太后和我信任你，旁人如何议论都无妨。"
"多谢殿下理解。"我心中微暖。
太子沉默片刻，突然道："明兰，你有没有想过离开净室？"
我一惊："殿下何出此言？"
"宫中险恶，非久留之地。"太子语重心长地说，"我可以安排你出宫，到我在城外的别院居住。那里清幽雅静，更适合你修习音律。"
我心头大震。太子这是何意？是怜悯我在宫中的处境，还是有其他考量？
"殿下厚爱，明兰不敢当。"我谨慎回答，"明兰虽在宫中受些小委屈，但有太后的庇护，倒也无妨。若贸然离开，恐怕会引人非议，对殿下不利。"
太子神色复杂地看我一眼："你总是为别人着想，那你自己的心意呢？"
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