就在这时，外面传来丫鬟的通报："夫人，阮姑娘来访。"
韩绾芸迅速擦干眼泪，将玉佩碎片藏好："请她进来。"
阮怜香款步入内，比初见时更显妩媚。她向韩绾芸行礼："夫人安好，老爷命我来询问夫人可需置办些什么？过些日子便是老爷的生辰了。"
韩绾芸微笑道："我已经准备好了贺礼，就放在西次间的柜子里。怜香姑娘若是闲来无事，不如帮我看看可有需要添置的物件？"
阮怜香眼中闪过一丝诧异，随即欣喜地应道："夫人客气了，这是怜香应该做的。"
自从韩绾芸成为丞相夫人后，她对府中人的态度变得温和包容，就连对阮怜香这个明显是来分杯羹的女子，也没有丝毫刁难。这让府中上下都感到意外，却也渐渐对这位大度的主母多了几分敬重。
然而只有韩绾芸自己知道，这一切都是伪装。她需要时间，需要了解更多，才能找出拯救韩家的方法。
"对了，听说夫人昨日去了城南？"阮怜香似是无意地问道。
韩绾芸心中一凛，面上不露声色："是啊，去给观音庙添香油钱，祈求菩萨保佑兄长早日康复。"
"夫人真是孝顺。"阮怜香笑道，目光却在韩绾芸脸上停留了片刻，仿佛要看出什么破绽。
送走阮怜香后，韩绾芸唤来贴身丫鬟绿萼："去查一查这阮怜香的底细，越详细越好。还有，给我安排一辆不起眼的马车，我要出府一趟。"
"夫人，老爷吩咐过，您若出府，需先禀告..."绿萼担忧道。
"我知道。"韩绾芸打断她，"就说我去城南的织锦坊定制贺礼。"
入夜时分，韩绾芸换上一身素衣，带着绿萼悄然出府。马车行至城北一处偏僻的宅院前停下。这是当年父亲留给她的私产，除了几个老仆外，无人知晓。
"夫人回来了！"开门的是从小照顾她的老嬷嬷，见她到来，激动得老泪纵横。
韩绾芸握住老嬷嬷的手："让您担心了。这些年府中情况复杂，我不敢轻易联系。"
她取出兄长给她的玉佩碎片："这是兄长给我的，您可认得这玉佩？"
老嬷嬷接过一看，面色大变："这是老爷生前命能工巧匠特制的韩家传信玉。家中遇险，玉碎为号。夫人，可是将军出事了？"
韩绾芸点点头："兄长被人陷害，已经失去武功，如今被软禁在府中。我怀疑，韩家的灾祸才刚刚开始。"
"那老爷留下的东西..."老嬷嬷欲言又止。
"爹爹留下了什么？"韩绾芸急切地问道。
老嬷嬷带她来到内室，掀开地板，取出一个铁盒："老爷临终前说，若韩家有难，就打开此盒，里面有解决之法。"
韩绾芸接过铁盒，发现需要钥匙才能打开，而钥匙应该就是那块整的玉佩。
"兄长的玉佩只有一半..."她喃喃自语。
"将军的玉佩若已破碎，那另一半应该还在将军手中，或者..."老嬷嬷面露忧色，"被仇人所得。"
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