边疆烽火

第二十二章：边疆烽火

朔风卷着砂砾掠过嘉峪关，城楼上的“清”字大旗猎猎作响。小涛手扶冰凉的城墙青砖，望着远处腾起的滚滚烟尘，眉头拧成了铁疙瘩。斥候刚送来的急报还攥在掌心，羊皮纸上墨迹未干——西北准噶尔部十万铁骑已突破玉门关，正沿着疏勒河谷蜂拥而来。

“韦兄弟，这回是场硬仗。”小涛转头看向身旁的韦小宝，对方正将玄铁匕首在靴面上反复擦拭，刀刃映出他眼底跳动的寒芒。两人身后，三千精锐将士身披锁子甲，腰间的“震天炮”零件箱在日光下泛着冷光。这些凝聚着工部匠师心血的秘密武器，即将迎来实战的考验。

暮色四合时，敌军前锋的马蹄声已清晰可闻。小涛站在一处天然形成的峡谷隘口，这里两侧山壁陡峭如刀削，正是绝佳的伏击地点。他伸手按住腰间火折子，目光扫过埋伏在崖顶的炮手们。那些人个个屏息凝神，怀里抱着裹着油布的青铜炮管，引线早已点燃，只等一声令下。

“来了！”韦小宝突然压低声音。只见远处尘雾中，敌军的狼头战旗若隐若现，马蹄声如闷雷般逼近。为首的骑兵身着镶银边的皮甲，弯刀在暮色中划出森冷弧线。当敌军主力完全进入峡谷时，小涛猛地扯开嗓子：“放！”

十六门“震天炮”同时轰鸣，声浪震得崖壁簌簌落石。漆黑的铁壳炮弹拖着长长的尾烟，如陨星般坠入敌阵。刹那间，爆炸声此起彼伏，火光映红了半边天空。前排的战马被气浪掀翻，铁甲骑兵连同坐骑被炸成碎片，残肢断臂漫天飞舞。峡谷内惨叫声、马嘶声混作一团，活着的敌军惊恐地发现，那些落地的铁疙瘩竟会延时爆炸，飞溅的弹片如同死神的镰刀，所到之处血肉横飞。

“杀啊！”守军的喊杀声如春雷炸响。小涛一马当先，手中长枪挑飞一名试图逃窜的敌兵。身后的将士们挥舞着马刀，从两侧山坡如潮水般涌下。韦小宝率领的五百轻骑兵早已迂回到敌军后方，他们点燃火把，朝着堆积如山的粮草辎重掷去。火借风势，瞬间将整片营地吞噬，滚滚浓烟中，敌军后勤部队的哭喊声与火焰爆裂声交织在一起。

准噶尔部的阵脚彻底大乱。失去指挥的骑兵们像没头苍蝇般乱撞，有的被火炮炸死，有的被追兵砍杀，更多的则相互践踏而亡。小涛望着溃败的敌军，眼中闪过一丝快意，他大手一挥：“追！务必将贼寇赶出边境！”

然而，当清军追出三十里地时，远方突然传来沉闷的号角声。地平线尽头，黑压压的骑兵方阵如同潮水般涌来，金色的太阳旗在风中猎猎作响——敌人的援军到了。小涛勒住缰绳，看着对方阵中那门足有两人高的巨型投石机，心头一沉。这是准噶尔部精锐中的精锐，不仅人数远超己方，更携带着攻城重器。

“韦兄弟，咱们得变招了。”小涛拔出腰间短铳，朝着天空鸣响示警。韦小宝心领神会，立刻传令将士们停止追击。两人策马来到一处山坳，展开羊皮地图。“你看，”小涛用匕首尖指着图上蜿蜒的河流，“白杨河上游有片胡杨林，河道狭窄，咱们可以……”

夜色降临时，清军化整为零，分成数十个小队。小涛率领的主力部队故意在敌军眼皮子底下点燃篝火，制造出安营扎寨的假象。而韦小宝则带着两百死士，趁着月黑风高，悄悄摸到白杨河上游。他们将成捆的枯木推入河道，又在沿岸埋下连环火药桶。

次日清晨，敌军果然中计。当他们的骑兵踏入白杨河谷时，小涛一声令下，上游的枯木顺流而下，瞬间堵住河道。紧接着，火药桶接连爆炸，冲天的火光中，河水裹挟着燃烧的木头和敌军尸体奔涌而下。小涛趁机率领伏兵从两侧山壁射箭投石，打得敌军进退两难。

这场游击战持续了整整七天。清军利用熟悉地形的优势，时而在山谷设伏，时而夜袭敌营，将十万敌军拖得疲惫不堪。每当准噶尔部想要扎营休整，小涛就派人偷袭；当敌军想要追击，清军又消失得无影无踪。更致命的是，他们的粮草补给线不断遭到破坏，军心开始动摇。

第八日深夜，小涛和韦小宝亲自带领敢死队，趁着敌军防备松懈，摸到了敌军主帅的大帐。韦小宝施展轻功潜入帐中，一刀解决了正在熟睡的敌军主将。失去指挥的准噶尔部顿时陷入混乱，清军趁机发动总攻，喊杀声中，残敌如惊弓之鸟般向边境线外逃窜。

晨光初现时，小涛站在狼烟台上，看着远处扬起的烟尘渐渐消散。地上散落着无数兵器和尸体，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。他伸手接过士兵递来的酒囊，仰头灌下一大口烈酒，看着天边泛起的鱼肚白，嘴角终于露出了久违的笑容。这场惊心动魄的边疆保卫战，终究是胜了。