程咬金一斧子把王伯超砍倒在地,他以为这一下王伯超准得去见阎王,不料王伯超竟一个趔趄爬起来昂头大喊:“快抓程咬金,别让他跑了!”
王伯超这一喊,程咬金大为惊诧。哎呀,怎么这老家伙这么结实,一斧子竟劈不死他!不好,快跑!他一撒战马,没命地跑起来。敌将丝毫没有准备,等鞴好马再去追赶,程咬金已跑得无影无踪了。
王伯超怎么没死呢?前文书交代过,王伯超得过异人传授,内练一口气,外练筋骨皮,练成金钟罩之功,不怕刀砍箭射。他给程咬金坠镫时,弯腰曲腿,气已运足,所以程咬金这一斧子没伤着他。他一见程咬金跑远,把肝肺都气炸了。好呀,你这个程咬金,吃我的,喝我的,拿我的,临走时却恩将仇报给我一斧子!以后抓住你,将你生吃活嚼,方解我心头之恨!
程咬金催开战马,也不管东南西北,拼命奔跑。跑了半天,见后边没有人追赶,才松了一口气。王伯超这老家伙真有功夫呀!我总算脱离虎口了,等我搬兵回来,再和他算帐!跑着跑着,抬头一看,这是跑到哪儿来啦?荒山野岭,不见人烟,前不着村,后不着店哪!
程咬金正在焦灼之际,突然,一阵狂风吹来,顷刻飞沙定石。接着,雷声隆隆,电光闪闪,瓢泼大雨往下灌来。他只好急催战马,在狂风暴雨中急驰,边跑边骂:“多倒霉,大雨淋,大风灌,今天全让我赶上啦!”
他整整跑了一夜,也没碰到一个避雨地方。说也真巧,天亮了,风也住了,雨也不下了,程咬金也困乏得不行了。猛抬头,看见前面有山。
此山崎岖宛转,重峦叠嶂,树木交错,挺拔多姿。远望苍松盖翠,近看溪水轻流。真是山不高而秀雅,水不深而澄清,幽深静雅,犹似仙境。程咬金想在此休息片刻,便甩镫离鞍,把马拴在一个歪脖树上,自己找块大青石一坐,闭目养神。忽然,半山腰里传来脚步声,他睁眼一看,一个老道从山上走来。嚯,这个老道非同凡人!
九梁道巾头上戴,颗颗宝珠放光彩。
灰色道袍可身裁, 水火丝绦双穗摆。
登云鞋迈步好轻快,五绺银髯胸前飘摆。
目如朗星,眉分八彩;鼻正口方,唇红齿白。
年纪虽高,精神不衰,好似神仙下凡来!
程咬金看罢,忙站起身来,迎上老道,抱拳说道:“请问道长,此山何名?去长安走哪条路?”
老道闪目上下打量了一下程咬金,说了一声“无量天尊”,问道:“施主,你从何处而来?”
“我由界牌关到此。”
“哎呀,怎么走到我这云蒙山来啦?”
程咬金一听说是云蒙山,又惊又喜,急问一句:“不知王禅老祖可在山上?”
老道微微一笑,说:“贫道就是,不知施生何以得知贱名?”
程咬金急忙上前,一揖到地,说道:“原来您就是王禅老祖,失敬了。久闻道长大名,如雷贯耳。谁不知您是位世外高人,身怀绝技,教过不少高徒,个个出类拔萃,而且好扶危济困,专管天下不平之事!”
“施主过奖了,还不知施主尊姓大名?”
“我叫程咬金,扶保大唐,官拜卢国公。
“啊,你就是三斧定瓦岗的混世魔王!你的名似皓月当空,妇孺皆晓。看你一身透湿,不知因何到此?”
程咬金长叹一声,说:“道长,此地非说话之所。我从界牌关到此,赶上风雨交加,一夜也没找到店房,又渴又饿。您有好生之德,就请领我进洞,有什么管什么,先管我一顿饭。吃完有话再说。”
程咬金真是走到哪里吃到哪里,王禅老祖点头一笑,答应了。程咬金牵着马跟着他上山,来到了他的住所水帘洞,先把马拴到洞外的树上,想要把驮在马身上的装满银子的褥套搬下来。老祖说:“不用搬,丢不了。”
“要是丢了呢?”
“丢一个,我赔十个。”
程咬金一听乐了:“道长,就算我的东西丢了吧。”
“别开玩笑了,请进洞吧。”
程咬金跟王禅进了洞,他卸下盔甲,脱下战袍,顿觉轻松。王禅老祖从后洞叫来两个小道童,给程咬金送上净面水及素茶、素饭。程咬金匆匆洗漱后,便狼吞虎咽地吃了起来。真是饿了吃糖甜如蜜,饱了吃蜜蜜不甜。这顿饭,程咬金吃得可真香!
他吃完饭,笑着对王禅老祖说:“我从来没吃过这么香的饭!如不是公事在身,一定在您这里多住几天,享享口福。”
王禅一笑,说:“老国公,您再吃第二顿就吃不下去啦!还是说说您是怎么到我这云蒙山的吧。”
程咬金便把薛仁贵西征、锁阳关被困,自己回朝搬兵闯连营、迷路之事简要说了一遍,并说:“徐懋功要我去长安搬请小一辈的英雄。他说一辈要比一辈能,小鸡叫得更好听。还望道长给我指明去长安之路。救兵如救火,我还得火速还朝。”
王禅老祖一阵大笑:“哎呀,你真是一员福将!你迷路走到我这里还真走对了。方才你提出小将们要出世,看来你们军师阴阳有准,说得一点儿都不差。我这里有一小徒,也是大唐将门之子,跟我学艺三年,学有所成。他可下山,为国出力,报效国家。”
程咬金一怔:“道长,您说的这小孩是谁呀?”
“你等等,我派人把他找来。”
不一会儿,小道童领来一个十六七岁的小道士。只见他,头戴翠蓝色头巾,身穿翠蓝色道袍,腰系细丝绦,长得天庭饱满,地阁方圆,面似宋玉,貌比潘安,眉清目秀,齿白唇红。他进来恭恭敬敬拜见道长。王禅说:“徒儿免礼平身,上前见过卢国公程咬金。”
小道士过来向程咬金深施一礼,程咬金说:“免礼!免礼!”
程咬金问王禅:“请问道长,他叫何名?”
王禅说:“他家住绛州府龙门县大王庄。他父亲是薛仁贵,母亲是柳迎春。他叫薛丁山,道名天保。”
程咬金乐得一下就蹦了起来,双手抱住薛丁山,说道:“你原来还活着呀!可怜你爹娘把你都想疯了,日夜都哭呀!难道你不想你爹娘吗?”
薛丁山眼泪一下子流了出来,说:“哪有不想之理?我做梦总梦见他们!”
程咬金说:“你父亲管我叫伯父,你以后就叫我爷爷吧。我常听你父亲哭着跟我说,他东征后由长安回家乡,路过一座山叫丁山,看见一个小孩儿射雁,忽然山上跑下一只老虎,向小孩儿扑去。你父亲赶忙向老虎射了一箭,不料小孩儿一蹦,被箭射中,还没等你父亲过去,小孩儿就被老虎叼走了。你父亲回家见你母亲一说,你母亲顿时昏死过去。以后才知道你父亲投军后,你母亲生下一男一女,儿子薛丁山,姑娘薛金莲,被老虎叼走的就是自己的亲儿子薛丁山。你父亲总念叨这事儿呀!我真没想到今天在这里能和你相遇,你还活得很好,老爷爷真高兴呀!”
“多谢老恩师把我从虎口救下来,带上山洞,治好箭伤,并教我一身武艺。并说如有机会便送我下山,回家探望爹娘。”
程咬金向王禅一躬到地,说:“道长,我替丁山的父母谢谢您了。”
王禅说:“不必客气,也是我师徒有缘,故而让我碰上了。”
薛丁山问程咬金:“程爷爷,不知我爹娘是否安康?”
程咬金说:“你母亲很好,还在绛州。你父亲挂帅西征,在锁阳城被西凉大军围困了。”
薛丁山大吃一惊,忙跪在王禅面前,口尊:“恩师,请让弟子下山救父。”
王禅说:“丁山不必焦虑,为师自有安排。”
丁山大喜,说:“恩师,徒儿想跟程爷爷一起去长安,然后到锁阳城救父。”
“单丝不成线,孤木不成林,你虽然本领不错,但一人要去救你父是办不到的。卢国公回长安搬兵选帅尚须时日,你不如先回家探母,免得你母昼夜想你,然后再到长安,跟卢国公和众将征西。”
程咬金很高兴,说:“丁山,你恩师言之有理。你探母之后,急速去长安,我们要选二路元帅,还等着你呢。”
程咬金见薛丁山允诺,便起身告辞。王禅带薛丁山送程咬金至山口,指明道路,程咬金上马拱手告别,向长安城驰去。
回洞之后,王禅对薛丁山说:“你我师徒一场,如今就要分别了。须知天外有天,人外有人。切不可眼空四海,目中无人。为师已给你准备了盔甲、兵刃、战马。你要杀敌立功,为国效力!”
薛丁山跪着恭听师训,有人取来十宝:宝盔、宝甲、玄天弓、连珠箭、玄武鞭、乾坤袍、双翅玲珑戟、宝马玉麒麟、昆吾剑、登云靴。王禅赠给薛丁山。师徒共进午餐之后,薛丁山披挂整齐,向恩师恭恭敬敬磕了三个头,含泪说道:“恩师,弟子告辞了,请您多多保重!”然后上马直奔绛州。
绛州城内,薛仁贵之妻柳迎春,自丈夫被召到长安之后,心中时常想念,当得知薛仁贵挂帅西征后,更是坐卧不宁。他们是患难夫妻,恩情深厚。她虽然身在府内,心却飞到沙场上去了。这一天,正值九九重阳佳节,恩公王茂生的妻子毛氏进房说道:“弟妹,今天是重阳佳节,你我何不去郊外走走,解解闷,散散心!”
柳迎春一想也好,便吩咐家人备轿,自己和毛氏坐轿出城,众丫环在后紧随。秋高气爽,游人来往不断。到了山下,柳迎春和毛氏下轿,众丫环搀扶着她们登上山头,只见树木参天,怪石嶙峋,山下男红女绿,游人如蚁。柳迎春纵目远望,对毛氏说:“官人离家这么久了,也不知胜负如何,好不叫人担心!”
毛氏说:“弟妹放心,想我那贤弟智勇双全,威名远震,不久便会凯旋。”
柳迎春指着西边天际的一片云海说:“官人也许在那云头下和西凉兵鏖战呢,但愿他一战成功。”
毛氏说:“弟妹吉言,一定不差。”
过不多时,二人下山,走至半山腰毛氏忽然看见柳迎春停住脚步,目光呆滞,泪珠从脸颊上滚落下来。毛氏以为她思念薛仁贵,便劝道:“弟妹不必多虑,吉人自有天相,我贤弟不久定会得胜还朝。”
柳迎春双眼发直,身子一动不动,好像根本没有听见毛氏说话似的。毛氏感到奇怪,顺着柳迎春的眼神看去,只见不远处一个少年拉弓在射大雁。毛氏恍然大悟,猜出柳迎春见景勾起旧情,又想起自己的儿子薛丁山来了,便低声说:“弟妹,丁山已故去三年,想已脱胎为人,你也不必再去想他了。”
柳迎春泪珠满面,哽咽着说:“丁山是我身上的肉,他死得那样可怜,叫我怎能不想他呀!我那苦命的儿,一出生就受苦,没穿过一件好衣服,没吃过一顿好饭,就离开人世,我越想越觉得对不起他……”说着,呜鸣大哭起来。
毛氏劝也劝不住,只好陪着哭。二人哭了一阵,走下山来。
这时,一员小将骑马驰来,只见他:
素缨盔,玉镶银,双层红缨上下分。
二龙戏珠美玉衬,七曲金簪立一根。
千锤打,万锤砧,能工巧匠费尽心。
龙鳞甲,披在身,寒光夺目冷森森。
护心镜,似月轮,光彩夺目能照人。
素罗袍,内中衬,描龙刺凤绣麒麟。
昆吾剑,龙口吞,光芒四射惊鬼神。
胯下战马白如玉,浑身杂毛无一根。
连人带马不寻常,犹如平地起祥云。
柳迎春眼尖,指着那小将对毛氏说:“那小将多像丁山!”
毛氏说:“弟妹,你想丁山想得入迷了,天下相似的人多得是,人死哪能复生呢?”
柳迎春停在山脚下,目不转睛地看着那员小将骑马过来。那小将看见柳迎春,不由自主地勒马停下,瞪着眼睛仔细端详。忽然,他翻身下马,直向柳迎春跑来,张口大喊:“娘!娘!”
那柳迎春听见这叫声,心都要裂开了,身子直颤,强作镇静,低声问:“莫非你是丁山?”
那小将抢上几步,一把抱住柳迎春,大叫道:“娘,娘,我是丁山啊!”
“你真是丁山?”柳迎春睁大眼睛捧着小将的脸细瞧,突然,哇的一声大哭起来,“哎呀,我的儿呀,真是你呀!”
“儿是丁山,一点儿不假。”
“我们母子是不是梦中相会?”
“娘,青天白日,哪能做梦!儿并没有死,是云蒙山的王禅恩师把我从虎口中给救啦!”
柳迎春这时才相信眼前的这个小将是自己的亲生儿子。她破涕为笑,接着,又哭了起来,紧紧地抱着儿子不放,生怕儿子又要离去似的。
毛氏和众丫环都看呆了。毛氏揩了揩情不自禁流下的泪水,上前说道:“丁山,你还认识我吗?”
薛丁山忙从母亲的怀抱中脱身出来,说道:“大娘,您好啊?小时您还没少抱我呢!”
毛氏说:“你回来可是天大的喜事,就是封王封侯也没有这样让人高兴。”
柳迎春的目光总也离不开薛丁山,从上往下看完,又从下往上看;从前往后看完,又从后往前看,怎么瞧也瞧不够。
正在这时,几个小孩从山窝那边跑了过来,边跑边喊:“不得了啦!一个女孩和一群歹徒杀起来啦!”
薛丁山闻听,急忙握剑跑了过去,只见一个紧身装束的俊俏姑娘正和十几个大汉厮杀。那姑娘虽然孤身一人,但毫无惧色,一口宝剑上下翻飞,左砍右杀,犹如万朵梨花飞洒,令人眼花缭乱。那十多个大汉虽然人多势众,也渐渐不支了。
原来,这十几个大汉是绛州有名的地痞无赖,仗着会些拳脚武功,经常寻花问柳,欺行霸市。今天,他们又群聚在一起,来到绛州城外,正好碰见两个少年女子在摘花。一个小子看见这两个女子亭亭玉立,婀娜多姿,笑嘻嘻走到近前说:“家花虽好,总不如野花香啊!”
那两个女子见来人赖皮赖脸,知道决非好人,便厉声说道:“你要干什么?臭不要脸!”
另一个小子也凑过来,嬉皮笑脸地说:“我们都是多情男子,要配那美貌女裙钗。小女子,何必假正经呢!”
那十来个也凑上前来,有的伸手还想去摸那少女的脸蛋儿。
那两个少女看情势不好,拔脚想走。不料,这群无赖拦住她们的去路。她们往东,有几个伸双手就在东边拦;她们往西,又有几个伸双手就在西边拦。只急得那两个少女几乎哭了出来,她们无可奈何,只好提高嗓门喊道:“救命呀!救命呀!”
正巧,这俊俏女子骑马经过此地,闻声赶来,见此情景,不禁火冒三丈,下马大声骂道:“湛湛青天,你们竟敢调戏民女,难道不怕王法吗?”
一个小子看见又来了一个美女,发出一阵淫笑:“两个女的太少,又来一个凑仨,够咱们兄弟玩一阵了。”
这俊俏女子闻听大怒,正要动手,那十几个小子又说了些不三不四的话。这女子怒不可遏,伸出双拳打去,一下子就把两个小子打倒在地。仓啷一声,她抽出宝剑,说道:“你们如再无礼,我就对你们不客气了。”
那群无赖看女子的宝剑一闪,寒光逼人,不禁倒退几步。这女子对两个少女道:“你们俩快走吧,我来对付他们。”
那两个少女忙对这女子行了一礼,道声“多谢”,便三步并作两步地跑了。
那群无赖见这女子放走那两个少女,勃然大怒,各操起家伙,向这女子杀来。这女子说:“来得好!”举起宝剑,从容应战。那十几个小子哪是对手,斗了几个回合,大叫一声“不好”,就像野兔一般拼命地撒腿跑了。
正在这时,薛丁山握着宝剑跑来,那女子以为他也是那群无赖一伙的,便举剑向他劈来。薛丁山连忙将身一闪,躲过了这一剑,拱手说道:“大姐,我乃过路之人,你误会了。”
这时,柳迎春已赶到近旁,他一眼就认出了这女子,大声呼唤道:“金莲,不要动手,他是你兄长丁山!”
薛金莲一听怔住了,宝剑也落在地上。她细瞅一下薛丁山,就蹿上前一把抱住他,叫道:“哥哥!”
薛丁山激动不已,什么话也说不出来了,只是连声说道:“金莲,我的好妹妹!”
薛金莲又跑到母亲身边,抱住她说:“娘,哥哥回来,真是喜从天外来呀!”
柳迎春见自己一双儿女都在自己身边,笑容满面地对薛丁山说:“你妹妹去跟黄山老母学艺,黄山老母可是世外高人呀:金莲八成是学成了,不然怎么能回来呢!”
薛金莲点头称是,又与哥哥聊叙了一番别后情景。
柳迎春带着一双儿女回到府邸,顿时府内喜气洋洋,奔走相告。薛丁山拜见了王茂生等,众家丁、丫环也都来拜见少主人。柳迎春命人大摆筵席,庆贺薛丁山回家。亲朋好友都来祝贺。
儿子回家给柳迎春带来了无限欢乐,她喜出望外,整天围着儿子转。到了第二天,娘儿仨在一起唠家常,薛丁山这才把在云蒙山遇见程咬金,得知父亲在锁阳城被围之事说了出来,柳迎春大吃一惊,说:“你父挂帅被围,如何是好?”
薛丁山说:“孩儿奉恩师之命回家同娘亲见面后,便启程到长安,和救兵一起,跟程爷爷去救父亲。”
柳迎春说:“你父亲都赢不了苏宝童,你一个孩子,怎能打过人家?”
薛丁山说:“娘放心,孩儿蒙王禅恩师传授一身好武艺,足可对付敌人。况且程爷爷回长安搬兵,还有不少英雄前往呢!”
薛金莲说:“娘,孩儿蒙黄山老母教得一身武艺,也想跟随哥哥进京,到锁阳城去救我爹。”
柳迎春说:“你们都立志救父,为娘哪有阻拦之理?不过,你们去长安,为娘放心不下,要知儿行千里娘担忧呀!好吧,为娘也跟着你们去。”
当下娘儿仨商量好了,柳迎春便把家事托付给王茂生,自己带着薛丁山、薛金莲奔长安而去。薛丁山要比武夺魁!
欲知后事,下回分解。