九重阶

第三章 九重阶

寅时三刻的晨雾还凝在睫毛上，宫轿已停在朱雀门前。月娘往我掌心塞了颗蜜丸，凤凰泪的苦腥在舌尖炸开时，我听见玉辇环佩的脆响。十八重锦缎帷幕后伸出一只染着丹蔻的手，突然攥住我腕间胎记："这朱砂痣，倒是与本宫梦魇里的一模一样。"

金丝绣履踏碎薄霜，玉贵妃的裙裾逶迤如血。她在丹墀前转身，九尾凤钗映得我眼底生疼。那张脸——竟与我铜镜中的模样有七分相似，只是眉间多了一点青黛。

"听闻妹妹擅琴？"她指尖划过我袖口焦痕，"可惜这焦尾琴..."鎏金护甲突然刺破我虎口，"本宫十六年前就烧过一把了。"

引路太监的唱喏救了我。穿过九十九阶白玉石时，血珠正顺着袖管渗进香囊。月娘给的蜜丸在怀中发烫，昨夜她拆开重缝的夹层里，藏着半片带血字的襁褓。

太和殿的龙涎香熏得人眩晕。我跪在蟠龙柱阴影里，听见茶盏轻叩的脆响。"抬头。"年轻帝王的声音像浸着冰的刀刃。

额间珍珠流苏晃动的刹那，我与他同时僵住。那双凤眸深处翻涌的，不是惊艳而是惊悸。他突然剧烈咳嗽，明黄帕子飘落在我膝前——点点猩红中，赫然晕着与我胎记相同的朱砂色。

"叫什么名字？"

"臣女叶怀霜。"

龙案上的翡翠镇纸突然碎裂。玉贵妃娇笑着倚过来："陛下莫不是想起先皇后..."她染着蔻丹的指甲突然掐进我肩胛，"毕竟这胎记..."

剧痛中金锁从衣襟滑落。皇帝猛地起身，冠冕珠玉撞得叮当乱响。他踉跄着抓起金锁，指腹摩挲过内侧刻痕时，殷红血珠突然从龙纹凹槽渗出。我这才看清，那根本不是祥云纹，而是道陈年剑痕。

"永昌三年..."皇帝的声音突然变得诡异轻柔，"叶相可知欺君何罪？"他突然掐住我脖颈，金锁的棱角陷入皮肉，"这锁的主人，十六年前就该躺在皇陵了！"

殿外突然传来骚动。玄衣人佩剑闯入时，我正瞥见他腰间玉佩——昨夜缺角处，此刻分明嵌着粒带血的东珠。皇帝的手倏然松开："皇弟来得正好，且看看这出狸猫换太子的好戏..."

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酉时的残阳将相府照得鬼气森森。月娘正在煮茶，突然将滚水浇向窗棂。白雾蒸腾间，玄衣人的声音从梁上传来："姑娘可知，真正的金锁该在永昌三年就随端慧公主下葬了？"

我握紧袖中染血的帕子。那上面用血写的"双生"二字，正与皇帝帕中朱砂相映。月娘突然掀开地砖，暗道里腐臭扑面而来。跃动的烛火中，数百个写着生辰八字的木牌悬如蛛网，最中央的牌位赫然刻着——"端慧公主叶怀霜"。

"当年柳姨娘换走的不是一位，而是一对。"月娘剪断红绳，某个木牌应声而落，"你以为丞相真要送女入宫？他要送的，是能搅动皇陵冤魂的..."

梆子声打断了她的话。前院突然火光冲天，我循声望去，只见祠堂方向浓烟滚滚。奔跑中踩到个锦囊，展开竟是半枚虎符——与金锁银锁拼合时的纹样严丝合缝。

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