在漱芳斋众人紧锣密鼓地展开调查时，陈邦直和周鹤年也没闲着。他们深知永琪等人不会轻易坐以待毙，便开始处处设防，同时继续在朝中拉拢其他大臣，壮大自己的势力，企图给小燕子等人制造更大的压力。
陈邦直暗中召集了一群平日里与他关系密切的大臣，在一处隐秘的府邸中商议对策。“永琪他们肯定在想办法反击，我们不能掉以轻心。这段时间，大家都要留意自己身边的动静，不要让他们抓住把柄。”陈邦直一脸阴沉地说道。
一位大臣忧心忡忡地回应：“陈大人，那云南土司一旦进京，恐怕事情就会败露。我们要不要想办法阻止他进京？”
周鹤年冷笑一声：“阻止他进京谈何容易？皇上的旨意已下，我们不能明目张胆地阻拦。不过，我们可以在土司进京的路上做点手脚，让他无法按时抵达京城，或者……让他在见到皇上之前出点意外。”众人听后，脸上都露出了阴险的笑容。
另一边，永琪安排了几个可靠的心腹侍卫，暗中保护前往京城的云南土司。他深知陈邦直等人很可能会对土司下手，绝不能让他们得逞。
小燕子和紫薇则在宫中四处打听陈邦直和周鹤年的消息。她们利用自己在宫中的人脉，从一些太监宫女口中收集着零散的信息。
一天，小燕子在御花园碰到了一个小太监。这小太监平日里经常在陈邦直府上来往送东西，小燕子装作不经意地和他闲聊起来。“哎，你经常去陈大人府上，他家是不是特别气派呀？”
小太监笑着回答：“还珠格格，陈大人府上那自然是气派得很。不过，最近陈大人好像心事重重的，经常和一些大臣在府里秘密商议事情，不让我们这些下人靠近。”
小燕子心中一动，继续追问：“哦？那你有没有听到他们说些什么呀？哪怕只言片语也好。”
小太监左右看了看，压低声音说：“格格，我就听到一句，好像是什么‘不能让还珠格格他们翻身’之类的话。其他的，我真不知道了。”
小燕子谢过了小太监，急忙跑去告诉紫薇。紫薇听后，分析道：“看来他们确实在谋划着更大的阴谋。我们要加快寻找证据的速度了。”
与此同时，柳青柳红在宫外也有了一些发现。他们通过在京城的江湖朋友，得知陈邦直和周鹤年与一些富商勾结，暗中操纵盐铁生意，从中谋取暴利。这些富商为了获得更多的利益，经常给两位大臣送巨额贿赂。
柳青兴奋地对柳红说：“柳红，这可是个重要线索。如果能找到他们收受贿赂的证据，呈给皇上，陈邦直和周鹤年肯定吃不了兜着走！”
柳红点头道：“哥，那我们得赶紧想办法找到证据。不过这些人肯定把证据藏得很隐蔽，我们该从哪儿入手呢？”
柳青思索片刻，说：“那些富商既然和他们勾结，肯定会有一些往来的书信或者账本之类的东西。我们先从和他们关系最密切的几个富商入手，看看能不能找到突破口。”
于是，柳青柳红开始在京城的富商圈子里展开秘密调查。他们乔装打扮，混入各种富商聚会，小心翼翼地寻找着证据。
而在沐瑶暂居的宫殿里，她也没有闲着。沐瑶利用自己的聪明才智，通过和照顾她的宫女太监聊天，了解宫中的一些规矩和势力分布。她发现，陈邦直在宫中安插了不少眼线，时刻监视着漱芳斋众人的一举一动。
沐瑶心想，必须要想办法打破这种监视。她让一个信任的小太监故意在陈邦直的眼线面前透露一些假消息，说自己已经厌倦了皇宫生活，准备离开京城回云南。希望以此来分散陈邦直等人的注意力，为小燕子他们寻找证据争取更多的时间。
在这场明暗交锋中，局势愈发紧张。小燕子等人在寻找证据的道路上困难重重，但他们都没有放弃。每一个新的发现都像是黑暗中的一丝曙光，激励着他们继续前行，而他们也深知，只有尽快找到有力的证据，才能彻底粉碎陈邦直等人的阴谋，让自己和漱芳斋摆脱困境。
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