芈姝在榻上缓缓睁眼，指尖抚过小腹，声音仍带着昏迷初醒的沙哑：“月妹妹，你说我...有孕了？”芈月忙握住她的手，掌心暖意透过指尖传来：“太医诊过脉，已有两个月了。姐姐可还记得那日在椒房殿，大王亲自给您剥荔枝？”
芈姝睫毛颤了颤，忽而按住额头低叹：“前几日不该在大王批奏时争执的...若当时忍下那口气，也不至于动了胎气。”玳瑁捧着参汤走近，铜勺碰着碗沿发出轻响：“娘娘何苦自责？倒是赢夫人那边，昨日送的阿胶糕奴婢瞧着颜色不对，已偷偷丢了。”
“赢夫人...她终究是魏氏旧人。”芈姝接过汤盏，却未饮，目光落在窗棂上斑驳的日影里，“今后宫中走动，须得处处当心。”话音未落，窗外忽然传来细碎的脚步声，魏琰的鎏金护甲叩在门框上，脆生生笑道：“听闻姐姐醒了，妹妹特来瞧瞧——哟，这脸色怎的比绢纱还白？”
芈月眉心微蹙，却见魏琰身后跟着魏长使，两人裙摆上绣的并蒂莲在廊下晃成一片虚影。魏长使捏着帕子掩嘴：“虢美人的事闹得后宫不宁，姐姐可听说樊少使昨儿个在永巷摔了？”芈姝指尖收紧，碗中参汤晃出涟漪：“樊少使有孕五月，怎么好端端...”
“谁说不是呢？”魏琰斜倚着立柱，金步摇上的明珠随动作轻颤，“偏生那日姐姐的女侍去送过蜜渍梅子，如今大王的尚仪正领着人查呢。”玳瑁忽地上前半步，挡在芈姝身前：“魏夫人这话什么意思？我家娘娘向来仁厚——”
“玳瑁！”芈姝喝止婢女，转而对魏琰笑道，“妹妹多虑了。我晨起还让膳房炖了百合粥，待会给樊妹妹送去。”魏琰掩唇而笑，眼尾扫过芈月袖中露出的绣帕角：“姐姐这副菩萨心肠，倒叫妹妹想起当年在楚国，姐姐替月妹妹顶下偷读《商君书》的事呢。”
待魏氏姐妹离去，芈姝忽然按住心口低喘。芈月忙替她揉按肩颈，却听她轻声呢喃：“那年在章华台，若不是我护着你，你早被王后送去祭江了...可如今在这咸阳宫，连自保都难。”芈月指尖一顿，袖中绣着小老虎的襁褓蹭过芈姝手背：“姐姐先歇着，我去永巷瞧瞧樊少使。”
永巷的砖缝里生着青苔，芈月踩着霉斑走进偏殿，便见樊少使斜倚在薄被里，手中攥着半块未绣完的肚兜。“妹妹带了蜀锦来。”芈月展开绣着并蒂莲的缎面，“听闻你绣的百子图连王后都夸过。”樊少使眼眶微红，忽然抓住她手腕：“那日...那蜜渍梅子，不是你家女侍送的...”
话音未落，门外忽然传来咳嗽声。樊少使猛地松手，抓起绣绷挡住脸：“许是我孕中犯迷糊，妹妹快请回吧。”芈月瞥见她指尖在缎面上戳出歪斜的针脚，心知再问无益，只得将绣好的小衣裳搁在榻边：“这老虎绣得憨态，等孩子出世正好穿。”
椒房殿内，芈姝正对着铜镜拨弄珠钗，却将一支累丝金凤摔在妆奁上：“大王已七日未来了...莫不是听了什么闲言碎语？”玳瑁替她簪上东珠步摇，铜盆里的水映出她紧抿的唇线：“娘娘忘了？当年王后有孕时，大王常宿在景仁宫。如今娘娘不便侍奉，不如让孟昭氏...”
“住口！”芈姝转身时，珠钗勾住了幔帐，“孟氏是魏琰安插的眼线，你岂会不知？”玳瑁忽然跪下，额头抵着青砖：“娘娘别忘了，您腹中可是楚国血脉。若此时不让大王觉得您贤德，日后公子生下来...”殿外忽然传来环佩声，芈姝瞳孔骤缩——秦王的明黄衣袍已转过九曲桥。
“姝儿可好些了？”秦王握住她冰凉的手，放在唇边呵气，“昨日批奏到子时，原想来看你，又怕扰了胎息。”芈姝眼眶一热，指尖攥住他袖口的暗纹：“听闻楚国使者今早递了国书...大王可还记得，当年在丹阳城头，您说过要护着楚国公主？”
秦王眸色微深，却在看到她泛红的眼角时软了语气：“傻丫头，秦国后宫怎会容不得楚国公主？”他替她拢了拢披风，金线绣的饕餮纹扫过她小腹，“待孩子出世，我要让他抓周时第一个摸到玉圭。”芈姝嘴角扬起，却在秦王转身时，与玳瑁交换了复杂的眼神。
御书房内，张仪的冠带散落在青铜鼎旁，嘴角还沾着血渍。“大王要割臣的舌头？”他忽然笑出声，血沫溅在竹简上，“可那商於六百里，分明是楚王自己听错了！”秦王拍案而起，案上《商君书》被震得翻开，露出泛黄的“治世不一道”书页：“竖子！敢拿寡人的疆土戏耍诸侯？”
“大王且听我说！”张仪被按在柱上，却仍昂着头，“那‘六百’乃地名，属商於郡管辖。臣若直说六百里，楚王岂会轻易与齐断交？”正此时，殿外传来芈月的声音：“请大王恕我擅闯！”她捧着一卷舆图闯入，绢帛上朱笔圈着“六百邑”三字，“此乃前几日樗里子大人与臣核对的疆域图。”
秦王盯着舆图忽然挑眉，伸手扶起张仪：“先生果然好口才。”张仪抹了把嘴角血迹，朝芈月拱手：“多亏芈八子明察秋毫，不然臣这舌头，可要喂了永巷的黑狗了。”芈月退至廊下，却见公孙衍铁青着脸从偏殿出来，腰间玉佩上的“魏”字在暮色中泛着冷光。
楚宫传来急报时，芈姝正在给腹中孩子缝肚兜。针尖刺破指尖的瞬间，侍女捧着金盘跪进殿：“娘娘，秦国出兵武关了。”绣绷“啪”地掉在地上，茜素纱上的朱砂痣晕开小团血迹。玳瑁忙按住她颤抖的手：“娘娘莫慌，大王顾念您，定不会...”
“顾念？”芈姝忽然笑起来，笑得眼泪都落进绣线里，“他是秦国君，不是楚国的乘龙快婿！”殿外忽然传来喧哗，却见魏琰扶着嬴华走进来，公子腰间的剑穗上缠着秦军的狼头旗：“听闻芈姐姐忧心母国，华儿特来告知——此战臣儿请命为前锋。”
芈姝盯着嬴华腰间的剑，忽然想起多年前在楚国校场，那个曾为她射落檐下冰棱的少年。“公子勇武，”她听见自己的声音像从冰窖里捞出来，“只是不知楚王见了秦国的狼旗，会不会想起当年在郢都，大王亲手给我戴上的这支凤钗。”
魏琰指尖抚过嬴华的剑鞘，金护甲在青铜上刮出刺耳声响：“姐姐该担心的，是这孩子出世后，该如何向大王解释——他体内流着的，可是与秦军对峙的血脉。”芈姝猛地按住小腹，却在这时，殿外传来秦王的脚步声。她忽然抓起案上的安胎药一饮而尽，苦涩在舌尖蔓延时，听见自己用最温柔的语气说：“大王可曾见过楚国的云梦泽？等孩子长大，臣妾想带他去看蒹葭苍苍。”
秦王替她擦去嘴角药渍，指腹蹭过她泛红的唇瓣：“待平定了武关，寡人陪你去。”他身后的烛火将影子投在墙上，芈姝望着那团晃动的黑影，忽然想起昨夜梦中，她站在丹阳城头，城下是楚国的赤旗与秦国的玄甲，而她腹中的孩子正在踢打，仿佛要挣破这具困着他的血肉牢笼。
“张仪说，楚王要举全国之兵攻秦。”秦王忽然开口，声音里带着杀伐之气，“姝儿，你说寡人该如何应对？”芈姝望着他腰间的秦王剑，剑穗上的红宝石映着她苍白的脸。殿外的风卷着枯叶扑在窗纸上，她听见自己的声音像一片被揉皱的绢帛，轻轻飘进烛火里：“愿大王...旗开得胜。”
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