大婚典仪场上，青铜编钟撞出金石之音。
芈姝盯着台下持戈起舞的秦人武士，指尖攥紧袖中丝帕——那些精壮汉子赤膊上阵，刀光在日光下划出冷冽弧线，较楚地柔美的《惊鸿舞》何止彪悍十倍。
“果然勇武。”她轻声赞叹，“听闻中原‘舞’字与‘武’字同源，今日倒是亲眼见了。”
座下魏琰拨弄金步摇，嘴角扬起讥讽：“王后这话叫秦人听了该高兴——我大秦以武立国，哪像楚国啊...只晓得弄些靡靡之音，连男子都生得女里女气。”
殿内霎时静得落针可闻。芈姝指尖发冷，忽见身旁芈月轻笑一声，曼声开口：“魏夫人这话可就错了。昔年楚庄王舞《大武》以彰霸业，屈大夫作《九歌》以祭英魂，刚柔相济方是王道。怎的到了夫人嘴里，竟成了‘靡靡之音’？”
魏琰眼底闪过厉色，却听芈月继续道：“若夫人想看‘柔美’，臣妾倒想献一支《山鬼》之舞——那山鬼身披薜荔，腰系女萝，踏云而行时，连猛虎都要伏地聆听呢。”
芈姝猛地转头，与芈月对视间忽然想起幼时楚宫宴饮，这妹妹总爱躲在廊下看乐师排舞，偷学来的水袖功夫竟比自己还灵动。
“好！”秦王嬴驷抚掌大笑，“寡人本嫌这武舞单调，正该添些楚地风情。”
魏琰指甲掐进掌心，却只能眼睁睁看芈月携侍女退至偏殿。编钟再起时，殿外忽有云雾漫入——芈月身着青黛色广袖流仙裙，发间斜插杜若花，在烟岚中款摆腰肢，袖底翻飞出点点荧光。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝...”她开口时，殿内臣女皆屏息。指尖拂过琴弦的刹那，殿角突然窜出“猛虎”——不过是侍女披着斑斓兽皮，却逼真得让虢美人惊呼着往卫良人怀里躲。
舞毕，嬴驷拊掌叹道：“真恍若山鬼临世！”
芈姝望着阶下施礼拜谢的芈月，忽然想起今日晨起，这妹妹替自己簪花时说的“阿姊莫慌，有月儿在”。两人目光相触，皆从对方眼底读出劫后余庆的笑意。
夜阑人静，椒房殿烛影摇红。
嬴驷将雕龙玉玺搁在案上，指腹摩挲着芈姝泛红的耳垂：“明日起，这后宫便交于你了。”
芈姝垂眸避开他灼灼目光，指尖轻轻抚过玉玺上的螭虎纹：“比起这个...姝儿更看重的，是大王的真心。”
帐外守夜的芈月听见这话，手中茶盏险些打翻。她记得数月前在楚宫，芈姝对着铜镜练习“王后仪态”时，说的明明是“男子真心最是无用，权柄才是底气”。
“寡人自当不负你。”嬴驷声音里含了三分醉意，“只是这后宫...你须得学先王后那般贤德，莫叫寡人烦心。”
芈姝指尖顿了顿，复又柔声道：“大王放心，姝儿定叫后宫如静水无波。”
帐外突然传来争执声。景氏尖利的嗓音刺破夜色：“凭什么我守下半夜？上半夜大王必在王后这儿，下半夜指不定...“
“都闭嘴！”芈月猛地掀开帐帘，目光扫过瑟缩的媵女，“依楚礼，守夜当以长幼为序。孟昭氏居长，自然守上半夜。”
孟昭氏刚要反驳，却见芈月袖中滑出块碎银：“若觉得辛苦，这是王后赏的安神汤钱。”
待众人散去，葵姑摇头叹气：“姑娘何苦与她们争执？”
芈月望着殿内交颈的人影，低声道：“不是争执，是立威。日后在这宫里，咱们连口气都松不得...”
次日辰时，椒房殿内簪环叮当。
芈姝捏着赏单犹豫不决：“魏琰终究是先王所赐媵妾，多赏些云锦蜀锦...”
“不可。”芈月按住她手腕，“今日多给一分，明日便有人说王后畏她。倒不如一视同仁，反显得咱们磊落。”
正说着，魏琰已携众嫔妃入殿。她刻意穿了件半旧的茜色罗裙，鬓边斜插一支绿玉簪——正是先王后生前最爱款式。
“这椒房殿啊，可许久没这么热闹了。”她指尖划过雕花木栏，“先王后临终前还说，盼着妹妹来替她守这屋子呢。”
芈姝脸色一白，忽见芈月轻笑上前：“魏夫人这话有趣，先王后薨逝时，夫人不过是个刚入府的少使吧？竟比王后亲妹妹还清楚遗言？”
魏琰尚未开口，芈月已转向芈姝：“姐姐初掌后宫，不如叫魏夫人引荐各位姐妹，也显贤德。”
虢美人掩唇偷笑，卫良人低头拨弄护甲。魏琰咬碎银牙，只得一一引见：“唐夫人善制香，卫良人通诗书，这是魏少使、樊少使...”
“原来是魏少使。”芈月盯着对方腕间金镯，“听闻先王后有对金镶玉镯极珍爱，不知可在夫人处？”
魏少使脸色骤变，魏琰忙道：“先王后遗物自然该由王后掌管——”
“既如此，”芈姝突然开口，“本宫便将椒房殿内先王后旧物，尽数赐给魏氏姐妹。也好叫她们‘睹物思人’，常念先王后教诲。”
魏琰瞳孔骤缩，却见嬴驷不知何时踏入殿内，正似笑非笑望着自己。她勉强福身谢恩时，听见芈月在旁轻声道：“夫人可要好好收着，莫叫器物蒙尘，辜负了王后心意。”
酉时三刻，清凉殿飘来沉水香。
芈姝捏着唐夫人刚送的香饼，听芈月分析后宫局势：“魏琰党羽虽多，但唐夫人恨她抢了恩宠，卫良人嫌她独断专行...姐姐只需多送些蜀锦，便能拆了她们的同盟。”
“月儿真不愿陪我...共侍大王？”芈姝忽然握住她手，“有你在身边，我心里才踏实。”
芈月指尖微微发颤，却听见殿外玳瑁的嘀咕：“王后才是正宫，哪有媵妾处处抢风头的道理...”
“住口！”芈姝猛地起身，“若无月妹妹，昨日在殿上我早被魏琰羞辱至死！再敢胡言，便去浣衣局待着！”
待玳瑁惶恐退下，芈月轻轻替芈姝理顺乱了的鬓发：“阿姊莫气，她也是护主心切。只是...在这宫里，咱们越要显出和睦，才不叫人看笑话。”
窗外忽然掠过一道黑影。芈月掀开窗纱，只见小狼蹲在宫墙上，嘴里叼着支沾露的野花——不知从哪儿偷跑进来的。她正要唤人，却见那孩子冲她摇摇头，转身消失在暮色里。
“在看什么？”芈姝凑近。
“没什么。”芈月放下窗纱，指尖还留着野花香，“不过是一只...想回家的小兽罢了。”
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