寝殿内烛影摇红，威后斜倚在鎏金榻上，指尖拨弄着翡翠护甲。黄歇闯进来时，她眼角微挑，声音裹着冰碴：
"黄公子这般急躁，可是嫌哀家赐的婚不够体面？"
黄歇扑通跪下，玉冠歪斜，发尾扫过青砖：
"威后明鉴！臣要娶的是芈月姑娘，而非芈茵小姐。八字错配之事...望威后收回成命！"
威后冷笑一声，护甲重重叩在案上：
"八字？哀家亲选的黄道吉日，岂是你说改就改？芈茵乃楚室贵女，哪点配不上你？"
黄歇抬头，眼底燃着怒意：
"臣与芈月两心相许，威后何故用李代桃僵之计？这婚...臣宁死不从！"
**"宁死不从？"威后忽然笑了，指节敲了敲身侧的青铜鼎，鼎中香灰簌簌落定，"金华台的梅花开得正好，黄公子不妨去那儿静心想想——"她顿了顿，眼尾扬起锋利的弧度，"至于芈月嘛...哀家自会让她明白，有些缘分，从一开始就是错的。"
黄歇浑身血液凝固，抬头撞见威后眼底的警告。殿外忽然传来宫娥碎步声，两名武士跨入殿内，甲胄相撞发出冷硬的响。他攥紧拳头，指节泛白：
"威后这是要软禁臣？"
"软禁多难听，"威后挥了挥手，鎏金护甲在烛火下泛着冷光，"不过是让公子在金华台多读些礼书。待你想通了，哀家自会放你出来。"
殿门在身后轰然阖上时，黄歇听见威后低低的叹息：
"情之一字，最是误人。你终究太年轻了..."
芈姝在廊下徘徊，绣鞋踩过满地月光。芈月的绣帕从袖中滑落，她弯腰拾起，帕角的并蒂莲刺得眼眶发烫。身后传来细碎脚步声，葵姑捧着漆盒站在阴影里：
"小姐可是要去见芈月姑娘？"
芈姝猛地转身，袖口扫过廊柱：
"你...你都知道了？"
葵姑屈膝行礼，盒中书卷泛起墨香：
"姑娘在整理陪嫁，说是缺了《孙子兵法》上册。"
芈姝指尖一颤，忽然抓住葵姑的手腕：
"你帮我带句话给芈月...就说...就说平府的梅树该修枝了。"
葵姑目光微凝，福了福身：
"奴婢明白。"
平府西厢房，芈月正对着残卷蹙眉。窗外传来叩窗声，她抬头时，黄歇的脸从竹影中探出，发间沾着夜露：
"月...我总算见到你了。"
芈月快步上前，按住他欲握过来的手：
"别碰我！若是被人看见..."
黄歇眼底翻涌着痛楚：
"威后逼我娶芈茵，我今日掀了喜堂的红盖头...月，我们一起逃吧！就像当年在云梦泽那样，远走高飞！"
芈月指尖攥紧书卷，书页簌簌作响：
"逃？你可想过，你我若逃，楚国会如何？威后会如何对付你的家人？"
黄歇一怔，喉结滚动：
"那你说怎么办？难道要看着我娶别人，你做他人媵女？"
芈月忽然将《孙子兵法》摊开在案上，烛火在她眼底跳动：
"我在这书中读到'实则虚之，虚则实之'。威后怕我威胁她的地位，却不知...我若名正言顺出了楚国，反倒能断了她的猜忌。"
黄歇皱眉：
"你是说...做芈姝的陪嫁？"
芈月点头，指尖划过书页：
"唯有如此，既能保你我周全，又不连累族人。待来日...我们总有机会再相见。"
窗外忽然传来更声，黄歇猛地抓住她的手：
"可我怕...怕这一分别，便是一生。"
芈月抬头，月光落在她睫毛上，像落在春潭里的雪：
"还记得你教我的《诗经》么？'既见君子，云胡不喜'...只要活着，总会再见的。"
黄歇忽然笑了，笑声里带着孤注一掷的狠劲：
"好！你去秦国，我留在楚国。但若他们敢为难你..."他从腰间扯下玉佩，塞进她掌心，"这是黄氏祖佩，持玉者可调动族中暗卫。月，你要答应我，无论如何，活着等我。"
芈月攥紧玉佩，冰凉的玉质贴着心口。远处传来宫漏声，她轻轻推他：
"快走吧，再过片刻，守卫该换岗了。"
黄歇退到窗边，忽然又转身，声音低得像落在花瓣上的雨：
"月，待你到了秦国...替我看看函谷关外的风，是不是像我们说好的那样，带着青草香。"
芈月背过身，听见自己的声音浸在月光里，碎成一片一片：
"好。我会替你看遍秦国的山山水水...直到你来找我。"
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