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叶鼎之等人怀揣着丞相给予的关键线索，在夜色的掩护下，匆匆离开了皇宫附近。他们深知，此刻的每一分每一秒都无比珍贵，景王及其党羽必定不会善罢甘休，一场更为激烈的追捕或许正在悄然展开。

城中的街道寂静而清冷，偶尔有巡逻的士兵走过，脚步声在石板路上回荡，增添了几分紧张的氛围。叶鼎之等人小心翼翼地穿梭在小巷之间，尽量避开可能存在的眼线。易文君的脚伤虽有所缓解，但每走一步仍会微微皱眉，叶鼎之则紧紧搀扶着她，眼神中满是关切。

“我们先找个安全的地方落脚，好好研究一下丞相给的线索。”白发老者低声说道，声音中透着疲惫与谨慎。众人纷纷点头表示赞同，此刻，一个能让他们安心分析线索、谋划下一步行动的地方至关重要。

在城市的边缘，有一座废弃的小院，院墙已经破败不堪，院内杂草丛生。这里鲜有人至，正是他们暂时藏身的绝佳之所。叶鼎之等人悄悄潜入小院，关上院门，隔绝了外界的视线。

“云哥，快看看丞相给的线索到底是什么。”百里东君迫不及待地说道。叶鼎之深吸一口气，缓缓打开信封。里面是几页写满字迹的纸张，还有一幅手绘的地图。众人围拢过来，借着微弱的月光，仔细查看起来。

“这上面记载了当年天外天与北离权贵往来的一些信件内容，还有他们策划阴谋的大致过程。”叶鼎之一边看，一边向大家解释道。“原来如此，这些信件就是铁证，只要能找到它们，就能彻底揭露景王等人的罪行。”百里东君激动地说。

然而，当他们看到地图时，却都皱起了眉头。地图上标记着一个神秘的地点，位于北离边境的一座山谷之中，但周围并没有任何明显的标识，想要找到它绝非易事。

“这个山谷看起来十分偏僻，我们要如何才能找到它呢？”易文君担忧地问道。白发老者沉思片刻，说道：“我曾听闻，北离边境有一处山谷，地势险要，易守难攻，或许就是这里。当年我在江湖闯荡时，曾听一位朋友提起过，那里似乎隐藏着一些不为人知的秘密。”

叶鼎之微微点头：“无论多么困难，我们都要去试一试。这是我们为影宗和叶家洗清冤屈的关键线索。”众人的眼神中都透露出坚定的决心，他们深知，这一趟旅程必定充满艰险，但为了真相和正义，他们毫无退缩之意。

经过一番商议，他们决定先准备一些必要的物资，然后即刻启程前往北离边境。第二天天还未亮，叶鼎之等人便离开了废弃小院，朝着城中的集市走去。他们需要购买马匹、干粮和一些必备的药品，以应对接下来的长途跋涉。

集市上已经有了一些早起的商贩，吆喝声此起彼伏。叶鼎之等人小心翼翼地穿梭在人群中，尽量不引起他人的注意。就在他们购买完物资，准备离开时，突然听到一阵嘈杂的声音。

“快，别让他们跑了！”一群士兵朝着集市冲了过来，为首的正是景王的一位亲信。叶鼎之心中一紧，他知道，他们还是被发现了。“大家小心，准备战斗！”叶鼎之低声说道，同时迅速抽出佩剑。

士兵们将他们团团围住，眼神中充满了敌意。“叶鼎之，你们以为能逃得掉吗？乖乖跟我们回去，或许还能从轻发落。”亲信冷笑着说道。叶鼎之冷哼一声：“想要抓我们，就凭你们还不够格！”

双方剑拔弩张，一场恶战即将爆发。就在这时，一个身影从人群中冲了出来，挡在了叶鼎之等人面前。众人定睛一看，竟然是一位身着黑袍的神秘人。“你们想动他们，先过我这一关！”神秘人冷冷地说道，声音低沉而有力。

亲信皱了皱眉头：“你是什么人？竟敢插手此事？”神秘人没有回答，而是身形一闪，瞬间出现在亲信面前。亲信还没来得及反应，就被神秘人一拳击飞出去。士兵们见状，纷纷冲了上来。神秘人毫不畏惧，在人群中穿梭自如，三两下就将士兵们打得落花流水。

叶鼎之等人惊讶地看着眼前的一幕，他们没想到这位神秘人竟有如此高强的武功。“多谢阁下相助，不知阁下是……”叶鼎之感激地问道。神秘人缓缓摘下兜帽，露出一张熟悉的面孔。“是你！”众人惊讶地喊道。

原来，这位神秘人竟是影宗的一位长老。“影宗承蒙各位搭救，如今你们有难，我又怎能袖手旁观？”长老说道。叶鼎之心中一暖：“多谢长老，只是如今我们处境危险，景王等人肯定不会善罢甘休。”

长老微微点头：“我知道，所以我来帮你们。我在边境有一些人脉，或许能帮你们找到那个神秘的山谷。”叶鼎之等人闻言，大喜过望。“如此甚好，那就有劳长老了。”叶鼎之说道。

在长老的带领下，叶鼎之等人顺利离开了集市，朝着北离边境出发。一路上，他们风餐露宿，日夜兼程。虽然路途艰辛，但众人的信念却无比坚定。他们知道，在那未知的边境山谷中，或许就隐藏着揭开真相的关键。

数日后，他们终于抵达了北离边境。眼前是连绵起伏的山脉，山谷纵横交错，地形复杂。“根据丞相给的地图和我得到的消息，那个神秘山谷应该就在这附近。”长老指着前方说道。

叶鼎之等人开始在山谷中仔细搜寻，他们不放过任何一个可能的线索。然而，几天过去了，他们依然一无所获。众人的心中渐渐有些焦虑，难道他们找错了地方？

就在他们感到绝望之时，叶鼎之突然发现了一处异常的地方。在一座山谷的峭壁上，有一些奇怪的符号，看起来像是某种标记。“大家快来看，这会不会是我们要找的线索？”叶鼎之兴奋地喊道。

众人连忙围拢过来，仔细查看那些符号。白发老者沉思片刻，说道：“这些符号我曾在一本古籍上见过，似乎是一种古老的密语，用来指示方向。”说着，他根据符号的指示，朝着山谷的深处走去。

叶鼎之等人紧跟其后，心中充满了期待。随着他们不断深入，山谷中的景色越发奇特。周围的树木高大而茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。突然，前方出现了一道巨大的石门，石门上刻满了复杂的图案。

“就是这里了，那个神秘的山谷应该就在里面。”叶鼎之激动地说。众人合力推开石门，一股陈旧的气息扑面而来。石门后面是一条长长的通道，通道的尽头闪烁着微弱的光芒。

他们小心翼翼地沿着通道向前走去，心中充满了紧张和好奇。当他们走出通道时，眼前的景象让他们惊呆了。山谷中隐藏着一座古老的城堡，城堡的墙壁上刻满了神秘的符文，周围弥漫着一股神秘的气息。

“这到底是什么地方？”易文君惊讶地问道。叶鼎之摇了摇头：“我也不知道，但我有种预感，这里面一定隐藏着我们想要的答案。”众人朝着城堡走去，心中充满了期待和不安。他们不知道在这座神秘的城堡中，等待着他们的将会是什么，但他们已经做好了面对一切的准备。

当他们来到城堡的大门前时，发现大门紧闭。叶鼎之尝试着推动大门，但却纹丝不动。就在他们不知所措时，白发老者发现了大门旁边的一个凹槽，凹槽的形状与丞相给的地图上的一个图案十分相似。

“或许这个凹槽就是打开大门的关键。”白发老者说道。叶鼎之连忙拿出地图，仔细对比。“没错，就是这里。”叶鼎之从怀里掏出一块玉佩，这是丞相在给他们线索时一同交给他们的，玉佩的形状正好与凹槽吻合。

叶鼎之将玉佩放入凹槽，只听“咔嚓”一声，大门缓缓打开。一股陈旧而神秘的气息扑面而来，众人对视一眼，深吸一口气，缓缓走进了城堡。

城堡内阴暗而寂静，墙壁上挂着一些古老的画像和兵器。他们沿着走廊向前走去，脚步声在空荡荡的城堡内回荡。突然，前方传来一阵奇怪的声音，像是有人在低语。

众人警惕地停下脚步，叶鼎之率先抽出佩剑，朝着声音传来的方向走去。当他们转过一个拐角时，发现前方有一个巨大的房间，房间的中央摆放着一个巨大的石棺。石棺的周围站着几个身着黑袍的人，他们正在低声念着什么咒语。

“你们是什么人？”叶鼎之大声问道。黑袍人听到声音，纷纷转过头来。他们的脸上蒙着黑色的面纱，看不清面容。“你们不该来这里，速速离开！”为首的黑袍人冷冷地说道。

叶鼎之冷哼一声：“我们千里迢迢来到这里，岂是说走就走的？你们在这里搞什么名堂？是不是和当年的阴谋有关？”黑袍人没有回答，而是身形一闪，朝着叶鼎之等人冲了过来。

叶鼎之等人迅速摆好架势，与黑袍人展开了激烈的战斗。黑袍人的武功诡异而高强，叶鼎之等人一时间竟难以抵挡。就在他们渐渐陷入困境时，叶鼎之突然发现了黑袍人的一个破绽。

“大家注意，攻击他们的左侧！”叶鼎之大声喊道。众人闻言，纷纷改变攻击策略，集中力量攻击黑袍人的左侧。果然，黑袍人的防守出现了漏洞，他们的动作渐渐变得迟缓。

经过一番激烈的战斗，叶鼎之等人终于将黑袍人击退。黑袍人见势不妙，转身想要逃跑。“想跑？没那么容易！”叶鼎之迅速追了上去，一把抓住为首的黑袍人。

他一把扯下黑袍人的面纱，露出一张熟悉的面孔。“竟然是你！”叶鼎之惊讶地喊道。原来，这个黑袍人竟是景王的谋士。“你们以为能找到证据，揭露我们的罪行？太天真了！”谋士冷笑着说。

“证据在哪里？快说！”叶鼎之愤怒地问道。谋士却只是冷笑，并不回答。这时，百里东君等人也赶了过来。“别跟他废话，先搜搜这个房间，说不定证据就在这里。”百里东君说道。

众人开始在房间内四处搜寻，终于，在石棺的底部发现了一个暗格。叶鼎之打开暗格，里面放着一些信件和一本账簿。他拿起信件，仔细阅读起来。信件的内容正是当年天外天与北离权贵勾结的详细记录，还有景王等人陷害叶家与影宗的阴谋策划。

“终于找到了！”叶鼎之激动地说。众人闻言，都喜出望外。“这下好了，有了这些证据，景王等人的罪行就铁证如山了。”百里东君高兴地说。

就在这时，城堡外突然传来一阵嘈杂的声音。众人连忙跑到窗边查看，只见外面已经被景王的士兵团团围住。“不好，我们被包围了！”叶鼎之脸色一变。

原来，景王的谋士在逃跑时，已经派人通知了景王。景王得知叶鼎之等人找到了证据，立刻率领士兵赶来，想要夺回证据，杀人灭口。

“大家不要慌，我们一定能冲出去！”叶鼎之坚定地说。他将证据贴身藏好，然后拿起佩剑，准备迎接即将到来的战斗。众人也纷纷做好了战斗准备，他们知道，这一战将是他们为影宗和叶家洗清冤屈的最后一搏，无论多么艰难，他们都绝不会退缩。

白发老者深吸一口气，沉声道：“孩子们，今日便是我们捍卫正义之时，全力一战！”叶鼎之目光如炬，点头应道：“前辈放心，定不辱使命，带着证据活着离开！” 说罢，众人迎着潮水般涌来的士兵，义无反顾地冲了出去。