皇上借如厕之名，悄然离了宴席，抬眸间对小迟子微微示意。小迟子会意，暗中遣了一名宫女，轻声传话于程瑾萱，告知皇上已在后花园相候。程瑾萱听闻此讯，心中欢喜难掩，匆忙起身，步履匆匆地往那后花园赶去。恰在此时，章尚书身边的人来报，称程瑾萱已离席前往后花园。章尚书闻言，心头怒火涌动，暗忖程家不过是落寞氏族，竟也敢有此等非分之想，妄图借此机会一步登天。他冷哼一声，吩咐手下紧随其后，若有逾矩之举，便让程家小姐颜面尽失，当众受辱。
程瑾萱跟随引路的宫女，穿过几条幽静的小径，终于抵达后花园。远远望去，皇上正伫立于一片牡丹花下。与那日在寺院偶然相遇时的形象截然不同。彼时，他身着朴素淡雅的衣衫，即便难掩高贵气质，却多了一分王霸之气；而此刻，他身披华丽龙袍，腰配锦带，手中轻握一柄折扇，整个人仿佛与这至高无上的皇宫融为一体，散发出令人难以逼视的皇家威严霸气。这就是站在权力巅峰的男人啊。程瑾萱心底微微一震，若自己能入宫为妃、为后，便真正成为一人之下、万人之上的尊贵存在，再也不会被家族当作棋子随意算计利用。她忽然想起程夫人为了促成此事所付出的努力，虽知这一切不过是一场利益最大化的交换，但终究不是亲生母亲。什么事都是以利益为重。若非自己身为程府嫡出的长女、长孙女，又怎会有资格抓住这样千载难逢的机会？她们助我成就心愿。我以后也会是他们的靠山。彼此互利共赢。
程瑾萱稳稳心神，深呼气几下。缓步上前，来到皇上身边。
程瑾萱程国公嫡孙女，程瑾萱参见皇上。
皇帝，夜玄程小姐快快请起，咱们这是第二次见面了。不算陌生人了。就不用这么多礼了。
程瑾萱谢陛下体恤。然则，此处既为宫中，该当遵循的礼仪规矩，自是不可有丝毫懈怠。臣女自幼便在规矩礼仪之上用功，家父家母亦是时常教导臣女，务必重视礼仪规范，不敢有半点马虎。
皇帝，夜玄程小姐真是世家小姐的典范楷模。
程瑾萱多谢皇上夸奖。
俩人相互客气寒暄一番。
章尚书-管家老爷，程府小姐在后花园与皇上见面了。远远看见有说有笑的很是投缘。
章尚书让你的人走进打听打听，你在皇上身边安排的人应该发挥作用了。要不然脑袋就别留着了。
章尚书-管家是老爷
皇帝，夜玄程小姐，母后已经对朕言明，朕皆已明白。朕自是感激你的一片心意，只是……你也知晓，舅父家的静宜小姐，朕是很喜欢的。我们自幼便一同嬉戏玩耍，即便近几年因故鲜少见面，可她在朕心中的位置，却始终独特而不可替代。这份情谊，难以轻易抹去。
此时，花树草丛之后传来一阵细微的瑟瑟声响。皇上心中已然了然，这必是章尚书的人到了。他故意提高了一些声音，继续说道。
皇帝，夜玄但是，母后的意思朕不不会回绝的。
皇帝，夜玄程小姐聪慧机智过人，这一点朕从未怀疑。今日这番话，朕也是真心仰慕程小姐的才情与智慧，有些事情实在难以隐瞒，不如坦诚相告。母后当初选定你，而非章府的静宜小姐，实则别有深意。说到底，是母后对舅父心存忌惮，担忧他借后宫之力架空朕与她。而选择你，正是为了制衡章尚书一族的权势。这些内情，程小姐可曾有所察觉？
程瑾萱皇上，请您放宽心，其中的门道我亦看得分明。此事背后的玄机并不难察觉。当此之时，皇上尚未亲掌大权，局势尚且易于操控。然而，待到皇上亲政之日，能够独当一面时，章尚书虽身为辅政大臣，又兼陛下舅父，这样的身份又能有何分量？与其如此，倒不如让自己的女儿成为皇后，日后诞下皇子，再行辅助登基。毕竟，年幼的君王总比文武双全、正值壮年的皇帝更容易掌控。若是到了那时，章尚书便可真正手握大权，宛如太上皇一般，将朝局尽收囊中，成就一手遮天之势。
皇帝，夜玄程小姐真是慧眼呀！此等心思朕都没有想到。舅父不会这样对待朕的。不会的。静宜也不会的。母后只跟朕说让你们相互制衡。
程瑾萱皇上，您莫要太过天真了！太后与家父就此事已深谈过多次。太后的用意再明确不过，就是要对章尚书一族加以制衡，绝不能让他们一家独大，否则难免滋生野心，威胁皇权稳固。方才那些话，都是父亲细细说与我的。若非他点拨，我亦难以想到这般深远呢。
皇帝，夜玄母后的意思是对舅父心生防范之心。
程瑾萱是的，皇上。太后对章尚书的不满由来已久。这章尚书自恃当年辅助先皇登基有功，如今又身居高位辅佐陛下您，在朝中大肆拉帮结派、结党营私。此次南方赈灾，他竟也敢在粮草之事上打起国难财的主意。他的野心早已如司马昭之心，人尽皆知。若再纵容下去，恐怕迟早会举兵谋反啊。
皇帝，夜玄程小姐慎言呀！舅父不会这样做的。
程瑾萱这都是太后的心里话。父亲多次与我说的。
程瑾萱请皇上宽心。太后与皇上乃血脈相连的亲母子。我程家世代忠良，必定忠诚于皇上与太后，为朝廷之清明、天下之太平竭尽全力，纵使鞠躬尽瘁、肝脑涂地，亦在所不辞。
皇帝，夜玄程小姐你说的都是真的吗？朕多喝了几杯此次又听你所言思虑混乱了。朕先去休息一下。陈小姐先回去吧！
程瑾萱皇上，臣女扶你去休息一下。
皇帝，夜玄别，人多眼杂，别影响了小姐清誉。
程瑾萱好吧！皇上你小心一点。皇上臣女的绣品上是皇上最喜欢的牡丹图案。也是牡丹香气。
程瑾萱皇上您别忘了。
皇上在几个小太监的搀扶下，越走越远，也没有回话。走远了一点，皇上推开几人，自行离开此地。
江文泽在不远处走来，见到皇帝行礼问好。
江文泽皇上，那人已经去跟章尚书报告去了。
皇帝，夜玄的确如此！听闻的消息总比道听途说更令人信服。章尚书虽也曾对太后有过几分猜测，但那终究只是推测，远不及亲自获知真相来得震撼人心。太后与自家哥哥彼此争霸的戏码，才真正值得玩味。这世间，又有谁能比他们更清楚对方的弱点？那些深藏于暗处的秘密，那些无人知晓的软肋，唯有最亲近的人揭露时，才会真正的彻底决绝。
江文泽皇上程府呢？他们硬要卷进来。会不会出现什么变化？
皇帝，夜玄不会，很多事太后不好出面身手办事。有程府这样的爪牙。才能得心应手。
皇帝，夜玄程府这样的家族，实则毫无价值可言，不过是朝廷里的蛀虫罢了。年复一年，他们白手套走银钱，行的是巧取豪夺之事，却从不思惠及百姓，为富而不仁。这正是一个绝佳的机会，借此整顿那些心怀野心、目中无人的世家大族，让他们也尝尝被清算的滋味。
江文泽皇上这是一石二鸟之计呀！
皇帝，夜玄何止于此。还有商贾大族王家呢？有机会在会会王安然。看看王家什么心思？
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