暮色未褪，黑风村口的老槐树在残阳里投下扭曲的枝影。鹿芷烟勒住缰绳时，马蹄踏碎了满地干裂的土块。我翻身下马，指尖拂过树皮上深深的爪痕——靛蓝色荧光黏在指腹上，腥臭味刺得鼻腔发酸。
这里的一切方法还跟当年一样，林知安远远的就看见一个步履蹒跚的老儒。
"林道长！"村口蹒跚而来的老村长攥着竹简，山羊胡须随着喘息剧烈抖动，"您可算来了！"
十几个村民从土墙后探出头，黧黑的面庞在暮色中忽明忽暗。鹿芷烟翻身下马，绣春刀鞘磕在青石板上"当啷"一响，惊得人群齐刷刷后退半步。
"啧，你这煞气比妖怪还唬人。"我冲她挑眉。“这些都是黑风村的村民”
“是林道长！”
“诶呀，欢迎林道长再临黑风村。”
看清楚来人后，村民们便迎来上去，七嘴八舌的说着。
“嘿哟，林道长挺受欢迎嘛。”
鹿芷烟在一旁附和道。
林知安走到村长跟前，从怀中摸出画像抖开，"村长，三日前在长洲闹事的这三人你可认识？"
"那三人当真在长洲闹事？"
鹿芷烟解下腰间玄铁令牌："这是刑部验尸的拓印。"
村长浑浊的眼珠几乎贴到纸上，喉头突然发出"嗬嗬"怪响。鹿芷烟解下腰间玄铁令牌"啪"地按在画像旁，刑部验尸的朱砂印在暮色中猩红刺目。
"李瘸子？"村长枯槁的手指戳着画像，"他五天前就跟着猎户队进山寻水了！"竹简"啪嗒"落地，远处山坳突然传来瓦罐碎裂声。几个孩童尖叫着窜过晒场，撞翻了晾晒药草的竹匾。
鹿芷烟绣春刀瞬间出鞘半寸，却在看清来人时僵住——不过是群追逐野猫的稚童。我弯腰拾起竹简，铜钱剑穗的铃铛在风中轻响："夜半婴孩啼哭是怎么回事？"
村长枯槁的手指抓紧我的袖口："夜半总有婴孩啼哭，可巡夜的更夫说......"他忽然压低声音，喉结上下滚动，"说瞧见红毛怪物蹲在祠堂屋顶。"
“诶，要是镇北侯还在世，哪轮到那群要念作祟”
鹿芷烟与我交换眼神。月光在玄铁上折射出冷芒
"带路。"鹿芷烟刀鞘一横，隔开围拢的村民。
残月攀上东山时，祠堂飞檐的嘲风兽首正滴着露水。我屏息贴在梁柱后，铜钱剑在掌心烫得发疼。穿堂风掀起鹿芷烟的官服下摆，露出腰间暗袋鼓起的药瓶轮廓。
戌时三刻，第一声呜咽刺破夜空。
"来了。"鹿芷烟用气声说，官服衣摆被穿堂风掀起一角。
那啼哭忽远忽近，像是婴孩含着满口血水在呜咽。我点燃火把，火光映出瓦当缝隙间一闪而过的红影。
"红猿！"我低喝出声的刹那，那怪物已撞碎窗棂扑来。腥风扑面，铜钱剑与绣春刀同时出鞘，金铁交鸣声惊起满院昏鸦。
鹿芷烟旋身斩落半撮红毛，怪物吃痛嘶吼，利爪在地砖上抓出火星。我趁机甩出三道镇妖符，黄符却在触及红毛时自燃成灰。
法阵展开，金光铁链破土而出，却径直穿透那团红雾。鹿芷烟绣春刀劈空斩在梁柱上，木屑飞溅：金链却是透过它的身体穿过
“怎么会！”
红猿尖啸着撞向供桌，祖宗牌位"噼里啪啦"砸落。我抄起烛台掷去，火油泼在红毛上"轰"地燃起蓝焰。怪物惨嚎着撞破后窗，月光下只剩满地靛蓝血渍。
"追！"鹿芷烟刀尖还在滴血，官服领口被利爪撕开三道裂痕。我拽住她手腕："你伤口在渗毒血。"
她赤色瞳孔已泛起血丝："让它逃了会害更多人......"
话音未落，祠堂外突然火光通明。王夫子举着火把带村民涌进来，满地狼藉让几个妇人当场瘫软。猎户头子柴刀"哐当"落地："林道长，这、这真是妖怪？"
"诸位且慢！"我高声喝止骚动，"此妖名唤红猿，最擅惑人心智。"
"我话音未落，角落传来孩童尖叫。抱孩子的妇人踉跄后退，
"那……那怎么办啊！林道长可一定要帮我们呐！"
人群霎时寂静。其他人也脸色铁青地退后，柴刀哐当落地。
“大不了与那妖祟同归于尽。”
“对，咱们人多！”
不知道谁开的头人群霎时炸开锅，猎户们抄起农具就要往山里冲。鹿芷烟绣春刀"锵"地插入青石板，裂纹蛛网般蔓延："现在进山就是送死！"
"那你说咋办！"猎户头子脖颈青筋暴起，"等这畜生把娃儿都祸害光？"
我按住鹿芷烟握刀的手："明日灵霄阁的人就到，各位稍安勿躁。"
我转头压低声音对鹿芷烟道："先疗伤，明日委天师围剿。"
她不甘地望着山林，终是收刀入鞘。月光穿过破碎的窗棂，在她官服上织出蛛网似的阴影。我忽然想起十五岁那年，她也是这样倔强地站在雨里，杏黄襦裙沾满泥浆。
我从怀中拿出一份玉膏。
“玉华膏？是我送你的那罐吗？”鹿芷烟见到我手上的玉膏，面露喜色。
“早就用完了，趴下。”
五更梆子响时，我们已在返程官道。晨雾中隐约传来司天监特制的铜铃响，三辆黑漆马车正朝黑风村疾驰。鹿芷烟勒马回望，赤瞳映着渐亮的天光。
"你说那红猿为何专挑黑风村的人下手？"她忽然问道。
“此妖应住深山，不问世事，”
林知安转过头来，望向鹿芷烟：
"猎户队五天前进山，李瘸子怎么会当夜就出现在二百里外的长洲。路途遥远颠簸，就连马车都难以通行，更别说腿有旧疾，而且上次我们是碰巧撞见他们行凶，那刑部官员来到是来得是不是太快了？"
鹿芷烟猛地攥紧缰绳，马匹嘶鸣着人立而起。她转头望来时，眸中燃烧着我熟悉的炽烈——那是十年前举伞少女眼底不灭的火种。
"我必须查到底！"
朝阳刺破云层的刹那，我们的影子在官道上拉得很长。铜钱剑铃铛与绣春刀鞘的碰撞声惊起道旁雀鸟，向着迷雾重重的苍梧山飞去。
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