自那篇日记后的第四年，梅妮娜离开了盖因。谁也不知道她去了哪里、做了什么。直到又一个四年后，十六岁的她突然出现在伯爵府的大门前，仿佛从未离开过。
没有人能理解她的选择。既然已经走了，为什么又要回来呢？唯一说得通的理由，或许就是她始终放不下自己的母亲吧。
夜幕低垂，伯爵府的宴会厅里灯火通明。维杰·凯森伯爵坐在长桌的主位上，双手撑着下巴，半掩着脸，让人看不清他此刻的表情。时间一分一秒地流逝，十分钟过去了，周围的少爷小姐们渐渐失去了耐心，不耐烦地挪动着椅子。
终于，伯爵缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沉重：“留你们这么久，是因为今天有重要的事情要说……”
“到底是什么正事啊？”基斯懒洋洋地撑着腮帮子，眼睛一张一合。
“今年的「贡品小姐」，要从伯爵府中选出一个。”伯爵开门见山地说着，目光在每个人脸上扫过。
“哈？”其中一个女儿不满地嘟囔，“那种差事，随便找个下人去凑合一下不就完了？”
“这次不一样，”伯爵摇摇头，语气变得严肃起来，“上次我的一片产业工厂炸死了殿下派去视察的六儿子，所以，他要求必须是我的亲生女儿。”
艾美轻笑一声：“您有那么多私生女，随便找一个不就行了吗？谁敢说她不是您的亲生女儿？”
然而，伯爵的眼神却流露出一丝无奈。确实，他有很多私生女，但真正认识的又有几个呢？
“关于这件事……”十七岁的三儿子阿布纳忽然开了口，抢先一步打破了沉默。“父亲大人，您不是还有一个女儿在伯爵府里吗？那对母女……”
“我不记得有这回事……”伯爵皱起眉头，仔细回想了片刻，最后还是摇了摇头，“你是怎么知道的？”
阿布纳微微一笑，伸手从包里翻出两张写满字的纸，递给身边的戴斯柯达，让他转交给父亲。一张是梅妮娜的资料，另一张则是她母亲阿米莉亚的。
“几年前，戴斯柯达收到一封情书，是某个侍女写的。”阿布纳慢条斯理地解释着，“我听说后觉得这事有点蹊跷，便顺藤摸瓜查到了写信的人。顺便也调查了一下这对母女。我发现那个女孩姓‘凯森’，很感兴趣，后来才知道，她也是您的亲生女儿之一。”
伯爵接过两张纸，快速浏览了一遍，又还给了阿布纳：“她们现在还在府里吗？”
“是的，阿米莉亚的女儿——也就是我建议送去当「贡品小姐」的女孩，前几周刚回来，一直住在这里。”阿布纳嘴角勾起一抹的笑容，将纸张收回包中。
伯爵点点头，似乎松了一口气：“我知道了，今天的会议到此为止，你们都回去吧。”
很快，宴会厅里只剩下寥寥几人。阿布纳起身准备离开时，戴斯柯达忍不住问他：“我看您对这对母女挺感兴趣的，为什么要主动说出来呢？”
阿布纳眯起眼睛，轻轻拍了拍他的肩膀：“让她们留在这里，才是真正的浪费。如果那个梅妮娜真的有能力，不愿成为资本家的棋子，就不会轻易葬身在冰冷的皇宫里，你说对吧？”
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