及下衙，薛蟠方将书籍归位，收拾己物，果又为最后离者。
归至薛家，与薛姨妈等人共进晚膳，便着手一日之符箓绘制。此非真正绘制灵符，乃是先熟稔其过程。绘制符箓，除灵力与工具之外，最关键者实则在于绘制之人。需对符箓有深刻认知，绘制时需一挥而就，中途不可间断，还需……
待天色全然暗淡，薛蟠趁夜色，施展甲马符前往薛家别院葫芦谷，于灵气节点之处，与马道婆一同打坐修炼，吞吐灵气。
按下薛家之事不表，且说贾家。自贾元春封妃之讯传开，整个荣宁大街皆沉浸欢腾，难以自拔。
自贾代善故去，贾家历经多年衰败，从往昔一流勋贵，沦落到如今寅吃卯粮，除门口牌匾，几乎再无昔日荣光。所谓人脉、资源，皆已人走茶凉。故而，他们一次次冒险行事，妄图恢复往日辉煌。只可惜，心比天高，命比纸薄。
然久走夜路终遇鬼，此番贾家竟撞大运。他们自要大肆宣扬，宣告贾家再度崛起。
古代，有几股势力极为强大，屡禁不止。皇家、宦官、勋贵、文臣、外戚等等。皇室乃核心中的核心，历经数千年封建王朝，甚至到资本社会，其影响犹存。宦官实则为皇室家奴。勋贵与文臣，一文一武，互为天然对立面，水火不容。外戚则如同暴发户，其出身可为勋贵，可为文臣，亦或两者皆不是。
无论如何，只要能占据其中之一，便可在世间混得风生水起。相较之下，皇家乃天生贵胄，文臣与勋贵皆凭借自身本事立身。唯有宦官与外戚，最遭人轻视。前者因自身身份低微，且身体残缺；后者则因靠女人上位。然而，他们却也最易一家独大。只要有皇帝支持，飞黄腾达不过转瞬之间。
常言“朝为田舍郎，暮登天子堂”，对于宦官和外戚而言，此句更为贴切。前一刻或许还毫不起眼，下一刻便可能权倾朝野。
虽说贾家众人头脑不甚灵光，但将贾元春送入皇宫，走夫人路线，实乃颇为不错的选择。此举对女子而言极为不公且残酷，却是古代诸多大家族谋求崛起、复兴的首选之策。因其付出小、收获大，加之诸多成功先例在前，自然引得众人趋之若鹜。
以贾家为例，贾元春一封妃，整个贾家便迎来腾飞之机。若贾元春封妃一事背后无诸多算计，加之贾家无积弊，贾家或许真能借此一飞冲天。古往今来，此类事例屡见不鲜。就如东汉末年的何皇后，便是典型。
何家原本出身如何？从他人对大将军何进的称呼“何屠夫”便可见一斑。此等职业，虽不算下九流，却也难称高贵。然而，最终何进却一跃成为一人之下、万人之上的大将军，就连四世三公的袁家、枭雄曹操，以及名扬四海的卢植、皇甫嵩、朱儁等人都在其麾下听命。尽管众人皆不太瞧得起何家，却丝毫不影响何家权倾一时。
故而，贾元春封妃之事传出，瞬间让不明就里之人，皆觉贾家即将一人得道、鸡犬升天。一时间，各路信使奔走相告，将此大好消息传于亲朋好友及勋贵圈子中交好的家族，薛家亦未能例外。
贾家虽恨不得与薛家老死不相往来，甚至欲除之而后快，但明面上仍需做做样子。况且，他们内心也存炫耀之意。薛家虽已崛起，可与贾家相比，仍有不小差距，即便插上翅膀也难以超越，贾家始终是薛家难以企及的存在。
收到消息之人反应各异。一般不知内情者，自是羡慕嫉妒，感慨这般好事为何落于贾家，而非自己头上，随即纷纷送上祝贺，以图锦上添花。
而一些理智之人，如王子腾，接到喜讯通传后，面上并无喜悦之色。只因他一眼便看出此事大有问题。
首先是封号问题，“贤德妃”。从古至今，只闻“贤妃”“德妃”，从未有将两个字的称号叠加在一起的先例。且不说后宫之中无此惯例，即便有，通常也是一字封号比二字封号更为尊贵。“贤德妃”这个名号看似高大上，集贤良淑德中的“贤”与“德”，但不论是否合适，如此一来，贾元春必定成为出头鸟、活靶子。
其次，贾元春进宫多年，正常情况下，要么步步为营，从才人、贵人一步步晋升为妃嫔，至少一开始就应承蒙皇帝恩宠。除皇后之外，极少有人能一步登天，直接从一介普通女官被封为贤德妃。再者，后宫虽较前朝规矩稍松，却也有其章法。一般而言，得宠者要么容貌出众，要么家世显赫，要么机缘巧合怀有身孕。
贾元春显然三者皆不占。从贾迎春、贾探春、贾惜春的容貌来看，贾元春长相应颇为出众。但宫中美女如云，她进宫多年未曾得宠，显然不可能仅因美貌而突然得宠。至于家世，贾家打的算盘本就是靠她来复兴家族，若贾家真有实力，贾元春也不至于在宫中蹉跎十数年。至于怀孕，更是无稽之谈。
因此，王子腾虽最初参与送贾元春入宫，期望借此走后宫路线恢复四大家族荣光，但他比贾家众人更为明智，很快便察觉此事蹊跷。可惜，他虽看出不对劲，却也说不出个所以然。此时，若他去给贾家泼冷水，且不说是否有用，关键是贾家众人根本不愿听。
不过，虽说元春封妃看似是贾家盛极而衰的征兆，实则对当下的荣国府而言，不失为一件好事。无论元春是如何突然上位的，起码她已然成功。不在乎天长地久，只在乎曾经拥有。她入宫的目的便是为了这一天，若直至出宫、年老、死去都未能达成此目标，实乃憾事。
而且，无论她成功与否，贾家的结局其实早已注定。虽说前朝与后宫息息相关，前朝可轻易影响后宫，而后宫却极难影响前朝，除非是深受皇帝宠爱的妃子，否则后宫不得干政。当然，此皆为题外话。
处于鲜花着锦、烈火烹油之境的贾家，自然不会关注到繁荣背后的危机。其他接到通知的勋贵家族，就更不会杞人忧天了。不过，众人还是会送上祝贺，以表锦上添花之意。
在勋贵家族的生存之道中，与皇室联姻、成为皇帝妃子，本就是重要的选择之一。元春上位，对勋贵势力而言，亦是好事一桩。再加上屹立不倒的王子腾，以及蒸蒸日上的薛蟠，三者相互映衬，堪称珠联璧合、内外兼修。若元春还能顺利怀孕生下皇子，荣国府或许还有更为远大的前程。
他们皆不知薛家和贾家已然闹翻，就连王子腾也被蒙在鼓里。王夫人并未将此事告知王子腾。这种事难以启齿，而且她担心王子腾会更看重薛蟠，倘若王子腾因此撇开贾家，贾元春即便封妃，在宫中的日子也将举步维艰。
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