且说薛蟠见那五禽戏秘籍，心下大喜，依着秘籍所载，便即修炼起来。只见他身形忽而下伏，忽而臂膀伸展，摆出一个个怪异之姿，恰似熊之厚重、鸟之舒展、鹿之矫健、猴之聪慧、虎之刚猛，一时间，诸般姿态尽显。
随着薛蟠施展这五禽戏，他但觉体内生出一股崭新之力。此力既非气血，亦非内力，反倒是随着它的诞生，自身气血与内力皆在消耗、转化。这股力量虽量不多，却格外精纯、霸道且强悍。薛蟠知晓，此乃修行之人视作根本的灵力。唯有拥有灵力，方能施展神奇法术与玄妙法器。
薛蟠尝此滋味，恰似上瘾一般，一遍又一遍演练五禽戏。虽说五禽戏本为养身之法，然此版本显然并非寻常养身之术，即便真是养身之法，演练过多，亦有过犹不及之虞。
待薛蟠演练至十遍，正欲继续，忽觉脚下一软。回过神来，不禁一阵后怕。原来此刻他内力已然耗尽，尽数转化为灵气，气血亦消耗殆尽，整个人形容干瘪。这便是炼精化气之法，消耗的正是体内精气。若薛蟠继续下去，恐将伤及根本。
“这修行之道，果然比武艺修炼危险得多。”薛蟠心有余悸地思忖。想来修行与练武一般，素有“穷文富武”之说，若无一定身家，修炼实是千难万难。
当下不及唤下人准备饮食，且此刻他这副尊荣，亦不便见人，以免惹出不必要的麻烦。薛蟠径直从卧室取出一个玉瓶，倒出几粒人参何首丸，吞服而下。这人参何首丸，乃薛蟠先前为更好习武所备之良药，以人参、何首乌等珍贵药材炼制而成。虽非灵丹妙药，却也是一等一的好物，此刻用来弥补身体亏空，恰是对症下药。
往昔服用此丸，薛蟠尚需谨慎，一次只能服一枚，且需赶忙炼化，否则便觉心中如火烧，浑身似欲燃。然如今，一次服用数枚，无需炼化，入口即化，转瞬便似无物，若不是身体渐有好转，旁人还以为他未曾服用。
服下几枚丹药，稍补身体亏空，薛蟠深知欲速则不达之理，遂暂且放下五禽戏。尤其眼下，殿试在即，此时若将自己折腾得五痨七伤，错过殿试，那可就要开创先河，成为首个过了会试却止步殿试之人，届时恐遭人耻笑。
虽说如今有了修行之法，功名于他似非那般重要。但人活于世，并非只为一己之身，功名于薛姨妈、王子腾而言，意义截然不同。况且修行并非一蹴而就，而是日积月累之功。谁能知晓，自己何时方能修行有成？所幸薛蟠自忖有修行资质，且资质尚可。若换作其他修行位面，需有灵根方可修行，若无灵根便彻底断绝修行之路，又或入门便需耗费十天半月功夫，那才真叫人着急。如此想来，明面上还是老老实实考取功名为是。
再者，薛蟠亦发觉，这红楼世界水颇深，即便修行有成，亦未必能为所欲为。
暂且放下五禽戏，薛蟠又拿起最后一门功法——白骨观。这白骨观本是佛门一种修持法门，通常由不净观、白骨观、白骨生肌和白骨流光四步构成，主旨为息灭对色身的贪恋。佛门常言肉身不过臭皮囊、红粉骷髅之类，或多或少与这白骨观有所关联。
此乃佛门正宗修行法门，然佛门以普度众生为怀，广开方便之门，恰似天下武功多源自少林，佛门一些基础法门，在外界亦非罕见。只是如同流言传播，难免失真，这些法门在流传过程中，虽不至面目全非，但与佛门原本功法相比，已有很大差异。单听这名字，便似魔道手段。实则魔道亦有类似手段，而旁门左道之人，将佛魔两道手段杂糅，又因无真正传承，东拼西凑，最终走出一条似是而非的道路。
马道婆所传这门白骨观便是如此，既无佛门功法之精纯，亦无魔道功法之正宗，显得颇为中庸。而中庸在某些时候，便意味着平庸。
然在薛蟠看来，此功法却正合心意。因无佛门之精纯，便无需四大皆空，他可不愿大好年纪便青灯古佛相伴；无魔道之正宗，便无需搞得魑魅魍魉，如人间炼狱般阴森。
白骨观修行之关键，在于一张观想图，图中绘有一副白骨。换作他人，见此场景或许会觉毛骨悚然，但薛蟠却还好，初见白骨，心中涌起的并非恐惧，而是一种“人间不值得”之感。
定了定神，薛蟠欲尝试此法门。欲行观想，必先入定；欲要入定，便需祛除杂念，达一念不起之境。这一步，便将绝大多数人拒之门外。历来高手多出佛道两门，正因他们隐居深山，离群索居，远离红尘，又修持佛道之法，凝神静气，心中杂念甚少，修行自然事半功倍。
薛蟠身处红尘，且两世为人，心中杂念较之常人更为繁多。即便灵魂叠加，欲修炼观想法门，亦非易事。
但见他深吸一口气，竭力让自己不去想其他琐事，双目紧紧盯着秘籍上的白骨法相。一分钟，两分钟，三分钟……一刻钟过去，常人此时恐怕已双目赤红、干涩，眼泪欲流，脑袋亦昏沉起来。薛蟠因灵魂强大，尚可坚持。
但此事并非仅靠坚持便能成功，坚持实乃最笨之法。观想法本为存思之术，以假为真，犹如常人想象口中含梅，便会满口生津，此不过假象，却能引发神魂乃至身体的种种反应，进而起到修炼神魂之效。
可惜，此刻薛蟠显然无法做到。坚持半晌，毫无效果，反而脑袋猛地一懵，恰似挨了一记闷棍，迷糊了好一会儿。显然，再坚持下去，非但无益，反而会伤及自身。薛蟠当即停下，摇晃脑袋，使自己清醒。
此前薛蟠仗着两世为人，无论是习文、练武，还是先前修炼五禽戏，皆能迅速入门，且修炼得有模有样。却不想，在这观想法上遭遇当头一棒，尝到失败滋味，倒也算一种新奇体验。
不过，这反倒激发了薛蟠的斗志。但他亦明白过犹不及之理，恰似先前修炼五禽戏。且修炼神魂与修炼五禽戏不同，修炼五禽戏伤到身体，尚有良药弥补亏空；若修炼观想法伤到神魂，便只能等身体自行修复了。
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