鲜衣怒马李门主X章台杨柳乔美人
清淡逸群李神医X风华绝代乔女侠
梦中尤见女红妆
年方十三，初入江湖的李相夷素好打抱不平，行侠义之事。这日至江州府，走街串巷半日，竟未闻得一桩强梁恶事，百姓聊的尽是绸缎庄新到的蜀锦、漕帮新辟的航路，连茶楼说书人都在讲才子佳人的风月话本，倒教这惯见人间疾苦的少年心生诧异。
刚寻了处临窗茶寮坐定，小二便托着朱漆茶盘踉跄而来，才续上盏碧螺春，邻座三五个绸商围坐，闲谈声便混着茶香而来。为首老者着湖蓝杭缎长衫，山羊胡用蜂蜡梳得根根分明，翡翠扳指在指间转得溜溜作响，茶过三巡，话匣方开：“小友初来乍到不知，这江州城原是汶水乔家的地界。”
话里藏着三分敬畏七分艳羡，“自太祖爷龙兴应天，乔家便以皇商起家，随驾南下时，百艘漕船满载金银，经年累世财宝，说是富甲天下也怕不为过呦。”
遥想荣立年，昌帝骤崩于龙御榻时，殿内的铜鹤香炉还飘着龙涎香。十二位顾命大臣膝行而前，辅少帝登基。值此新朝初立，群狼环伺之际，帝宠信奸佞，学商纣凿池引酒，日日与宠妃作长夜之饮，倒把批红的朱笔丢给宦官。
那年秋狝，左都御史抱着《商君书》闯宴席，刚说到'刑过不避大臣'，胡姬的鎏金酒壶就砸破了他的头。血珠溅在新铸的青铜酒樽上，帝竟拍手笑道'红梅映雪'，第二日午门就悬了七颗忠臣头——血溅金銮时，江州节度使揭竿而起，奉宁王为天下兵马大元帅，檄文上"清君侧"三字墨色未干，江南十三州已竖起"宁"字大旗。
彼时乔家嫡子乔泽年方弱冠，却已任羽林卫中郎将。据随军的老卒说，接到勤王檄文的当夜，少年将军望着辕门外八千子弟兵，忽然解下腰间羊脂玉佩抛向空中，掣出寒光闪闪的雁翎刀：“今夜随我取监军首级者，明日皆为百夫长！”案上的军报墨迹未干，还写着“江南粮草二十万石明日起运。”
其后转战南北，外攘蛮夷，荡贼寇之威，内襄社稷，倾万贯家财。其长姊出阁时，十里红妆行至朱雀桥，忽有军使快马赶来。新妇扶着车轼的手顿了顿，金步摇的流苏扫过胭脂盒，指尖一挑便将累丝金凤掷进妆匣：“把抬妆的车辙印子刮了，换漕帮的熟手押粮。”送亲的乐声未停，三十六抬妆匣已改道往漕运码头。
新皇登基那日，将军身披染血的银鳞甲，靴底还凝着塞北的冻土，一路行过端门、午门，玉阶上留下暗红的血印。鸿胪寺卿捧着仪程手册，嗓子都喊哑了：“趋拜——趋拜——”却见将军按剑而行，甲胄摩擦声盖过他的呼喊，直到金銮殿中央才单膝跪地。
中年商人往前倾身，声如蚊呐“景和元年的恩旨一下，满朝文武皆惊——加封镇国公，采邑江州，食邑三千户，特赐剑履上殿，入朝不趋、赞拜不名且世袭罔替，这等荣耀，我朝开国以来独此一份。”
老者捻须补充：“那时节的'镇国公府'，光是门前石狮都足有三丈高，门槛都是紫檀木包铜边，等闲人连影子都近不得，可是真真正正的钟鸣鼎食之家。”
茶香渐淡，故事却转入悲凉。泰安年，三十万蛮夷犯境，时任家主乔丞奉旨镇守西疆那日，曾在城门亲斩三匹战马祭旗，誓言不逐贼寇终不还。
然人力有时尽，三月后八百里加急血书，言贼众二十倍于我，箭矢已绝，刀枪卷刃，然我乔家军无一人反顾。末句“愿以吾血溅胡虏，换得家国一时安”力透绢帛，至今仍悬在乔家祠堂正中。
据悉，战后探子至边关，见戈壁滩上白骨累于沙丘，砾粒都被血浸成了赤红色。老国公斜倚在半人高的断戟旁，身上足有百余支狼牙箭，最致命的一箭从喉下穿出，却未让这位老将低头。披风猎猎作响，露出内里绣着的“镇国”二字——那是出征前圣上亲赐，如今却成了裹住忠骨的殓衣。
将军膝下一双儿女跪坐于侧，已看不出半点贵胄模样——长子乔砚左手捧着鎏金帅印，印纽上的瑞兽纹已磕掉半只角，暗红血渍沿着"镇国将军"的刻纹蜿蜒。小女儿乔缨攥着半柄断刀，刀刃上还卡着半截敌酋的髑髅，刀柄缠绳早已被血浸透，与掌心皮肉粘成一片。她鬓间的银簪早已歪斜，却仍能看出临战前精心挽起的巾帼发髻，比任何时候都更显英气。
“消息传回京城，皇帝抱着遗折恸哭三日，亲书"满门忠烈"金匾，十八两足金铸字，龙纹绕边，端的是荣宠至极。又特许乔家子弟不必入朝为官，可世袭'镇国公'爵隐居江州。”
自此远离庙堂纷争，现任家主乃万人册第十人——踏雪无痕乔淮，平素以精兵利器闻名武林，所铸刀剑削铁如泥，江湖豪杰莫不想求上一柄，因此没有人敢轻易去得罪乔家。
邻桌谈话渐歇，李相夷望着楼下熙攘街市，忽见数骑快马穿街而过，鞍鞯皆饰以银丝乔纹，少年忽然明白，这江州城的太平表象下，原是靠乔家满门忠烈的赫赫余威撑着——百年簪缨世族，上可震慑朝堂权臣，下能威慑江湖宵小，门前那对三丈高的石狮，何止是镇宅，更是镇守这一方水土的巍巍丰碑。
镜池湖畔碧波如裁，鎏金飞檐挑出丈许，彰显着这百年世家的不凡底蕴。李相夷贴着西跨院的歇山顶，鼻尖几乎要触到檐角精雕的瑞兽纹——他原想从后墙翻入，却见前院演武场有人影腾挪，索性伏在檐角，倒比走侧门更看得真切。
少女腰悬软剑，想来便是乔家长女，此刻正踮脚盯着父亲“爹爹总说最后一式最难，上月教的苍雪三叠我还不是……”话音还未消散，陡然间，疾风裹挟剑芒，破空直指李相夷而来。
这一招，意在惩戒贸然闯入的不速之客，仓促间李相夷不及抽剑，足尖在雕花木檐上轻点，琉璃瓦当应声微颤，不知怎么，鬼使神差地使出尚未成形的婆娑步。
“少侠好身手”闯荡江湖多年，乔淮自认见过无数高手，却鲜少有人能在如此仓促的情况下，避开他的招式，况且对方还是个舞勺之年的小儿。
“乔家主谬赞”李相夷微微拱手，带着谦逊的笑容，气息却丝毫未乱。
久负盛名的汶水乔家家主，言语间满是对这位少年英才的欣赏与试探“老朽许久未遇这般后起之秀，可愿与我以剑论道？点到即止，如何？”他虽已年逾四十，可气势却丝毫不减当年，周身散发着久经江湖的豪迈与沉稳。
李相夷正是鲜衣怒马的年纪，心中正渴望着一场酣畅淋漓的对决，立刻欣然应允“晚辈自当奉陪”说罢，他摆开架势，眼神中透露出跃跃欲试的兴奋。
“爹！”忽响起清越女声，李相夷循声望去，这才意识到旁边还有位妙龄佳人。
婉娩担忧并非毫无缘由，在她心中，父亲威名远扬，岂是这少年人可匹敌的？这场比试，无疑是螳臂当车，难免会吃亏受伤。
“爹，”她往前半步，袖口拂过父亲垂落的衣绦，眼尾已俏皮地弯成月牙，倒让那身英气装束添了三分女儿家的娇憨。“若真让您这十年未逢敌手的'虎啸'去试他锋芒，传出去倒显得咱们乔家以大欺小啦。要不让我来，我与这位少侠年龄相仿。”
“也好。”他屈指弹了弹女儿额角，难得露出几分笑意，“别学你娘当年，总爱用剑穗扫人眼皮。”婉婉自幼习武练剑，根基扎实，与李相夷切磋一番，既能试探这少年的深浅，也能让女儿在实战中有所精进，可谓一举两得。
得到父亲首肯，她一喜，眉眼都染上了笑意，而后盈盈抱拳“少侠，请多指教”月白色衣袂在转身时旋出半弧清光，倒比寻常女儿家多了三分飒爽。
在这江湖之中，巾帼不让须眉之事屡见不鲜，这姑娘举止间毫无矫饰，倒比那些自诩名门的男子更显磊落。
当下他侧身，回礼时目光清正，唇角的笑意淡了些，多了几分郑重：“乔姑娘，请。”方才其父提及此女时，曾说她的软剑造诣已得真传，此刻倒要好好领教。
少女也不矫揉造作，率先发难，玉腕翻转间，九节软剑已然应声出鞘“呛啷”一声清响惊起枝头宿鸟。起手便是招“燕回朝阳”本是江南剑派的柔媚路数，到她手中却因软剑的特性多了分诡谲——功势乍看绵软，实则暗藏玄机，剑刃吞吐，仿若毒蛇吐信，直逼来人咽喉下三寸气海穴，端的是把闺阁女儿家的心思藏进了杀机里。
这可不是花架子！少年忽然敛了眉目间的清逸，足尖轻点方寸，身形竟如柳絮般向后飘退丈许，月白衣袖拂过石案边缘，未沾半点尘埃，唯有腰间玉坠漾起半道银弧。
在“烟柳拂波”的青芒将要及地时，忽然顺着剑势斜挑三寸——这招"卸力"使来端的好看，紧接着足跟为轴旋身半周，恰与攻来的剑刃撞出“当啷”轻响，动作行云流水，似闲云野鹤般自在。
九节软剑突然缠上庭中三尺石灯柱上的铜铸莲花。婉娩趁势变招，借力腾空，落地时才惊觉，连环十七招"风荷举"的劈砍、"燕穿帘"的突刺，竟全被对方以"借力打力"之法化解。
十米开外，乔家主负手而立，目光紧紧锁住场上正在酣战的两人，时而眉头微蹙，时而轻轻点头。不夸大，他家婉婉这套玉女九剑，风华初现，于同辈女子中已属上上之乘——这孩子，终究把他教的“以柔化刚”悟出了七分火候。
然而第三十七招过后，少女鬓角的汗渍渐渐洇开，握着剑柄的指节泛出青白。看得清楚，她踏“凌波步”时鞋底与青石板的摩擦声重了三分，本该如乳燕投林的剑势，到“玉女投梭”时竟微微发颤。
也是可惜身患喘疾，这病症如同枷锁，限制了她，再修炼个四五年便再难有所进益，想到此处，不禁扼腕叹息。
白衣少年的长剑在距婉婉咽喉三寸处划出半弧，招式由“长虹贯日”化作“云手托月”剑势也旋即放缓，不再一味快攻压迫，取上三路要害。
“好个以守为攻。”乔淮低声自语。
倒是个根骨绝佳的奇才，这样的苗子，只待悉心打磨，假以时日定能在江湖中闯出赫赫威名。
方才“长虹贯日”的快攻里，竟能在第三十六招察觉婉婉步法紊乱，却又在关键时刻留了余地。看他此刻剑尖下垂三寸，分明是算准了婉婉要借势换气——这等临场机变，莫说十三岁，便是江湖中成名的剑客，怕也未必有这等心思。
演武场西南角的日晷指针挪了半格，婉婉终于寻到空隙退后半丈，剑尖拄地时发出“当啷”轻响。
最后一式使出时，她左脚踝蓦地一软，踉跄着退了半步。少年几乎同时负剑而立，退到三尺之外，眼中闪过一丝关切，却又很快隐去。
“乔姑娘的剑法，当得起'灵蛇吐信，雪燕穿云'八字，看似轻柔，实则暗含千钧，怕是连岭南温家的'青蚨七变'也要逊色三分。”这乔家姑娘果然不凡，一招一式皆有章法，显然是下过苦功夫的，不知有多少个月下晨昏。
她微微喘息，脸颊因适才的激战泛起一抹嫣红，比枝头的海棠还要娇艳几分“少侠过誉了，我终究是慢了半息。”虽在比试中稍落下风，但她神色坦然，显然对自己的表现虽有遗憾，却并不介怀。
李相夷见她如此豁达，心中赞赏更甚，“姑娘何必自谦？说来惭愧，江湖中能与李某过上十招而不落下风者寥寥，姑娘剑法之精妙，章法之严谨，纵使男儿也未必能及。”
婉娩听了，眼中闪过一丝讶异，随即莞尔一笑：“能与少侠切磋，婉娩深感荣幸。改日若有机会，还望少侠不吝赐教，让婉娩多些长进。”
乔家主将这一切尽收眼底，忍不住抚须颔首。这少年人不仅武艺高强，更懂得怜香惜玉，即便占了上风也未曾咄咄逼人，每一招都是点到即止，尽显君子之风，实乃江湖中难得的少年才俊。
胜负看得分明，乔淮正要开口宣布比试结果，忽然瞥见一道残余剑气，如脱缰野马般，直朝女儿而去。他神色瞬间大变，瞳孔缩成针尖大小，不假思索地高声呼喊：“婉婉！”
婉娩下意识地往后退，想要避开这致命一击，可慌乱中脚下一滑，一个踉跄，差点摔倒。却不曾想，剑气并未伤及婉娩分毫，她早已被稳稳护在身后。烈烈骄阳下的白衣少年郎，宛如神祇，何其璀璨光鲜，只那一眼便惊艳了往后年岁。
许是察觉到了自己的莽撞失礼，少年忙抬手作揖赔礼，神色间满是诚恳“方才唐突乔小姐了，还请勿怪”带着少年独有的朝气，虽在致歉，可周身的气度却让人移不开眼。
婉娩只觉双颊发烫，慌忙垂眸敛袖，声如蚊呐“少侠仗义相救，婉娩感激不尽，岂会怪罪”
乔父早已快步赶来，笑得眼尾皱纹都舒展开来：“哎——小英雄说的哪里话！老朽还得好好谢谢你护了我家婉婉周全呢。来来来，前厅歇息，咱们好好叙叙。”说着便亲热地挽住李相夷的胳膊，径直往厅内走去，那熟稔的架势倒像是早就认识的忘年交。
“不知少侠师承何处”
“实不相瞒，师父他老人家行事低调，归隐山林多年，也向来不喜江湖纷争，是以未在武林留名。”
“能教出少侠这般顶天立地的男儿郎，令师定是位深藏不露的高人”乔淮指尖摩挲着腰间玉坠，忽然轻笑一声，“老夫行走江湖三十年，见过太多恃强凌弱之辈，像少侠这般谦逊守礼的，倒真是少见了。”
“您过誉了”李相夷摆了摆手，想起每月十五跪在祠堂时，师父用戒尺敲着他手背说的话：“手持利刃者，须得先在心里筑起三道门槛——一曰善恶，二曰轻重，三曰得失。”
“师父常说，习武之人，当心存善念，扶危济困，不可恃强凌弱。这些年来，我一直谨遵师父教诲，不敢有丝毫懈怠”
话音未落，乔淮忽然抚掌而笑，笑声惊起架上栖鸟：“妙哉！令师若知少侠如今的模样，想必会更欣慰吧？”
交谈正酣时，脚步声由远及近。
“娉娉袅袅十三余，豆蔻枝头二月初”妙龄少女出落的清丽绝俗，霞裙月帔在身，随她行止环佩叮当。
婉娩在三步外驻足，此时的她已经换下了白日劲装，穿上了平素的云缎襦裙，屈膝行下的万福礼端得是规规矩矩“今日有劳李少侠仗义相救，婉娩铭感五内”少女柔柔开口道谢，语调如涔涔泉水，叮咚悦耳。
李相夷，这位在江湖中闯荡的少年侠客，本是天不怕地不怕的性子，可面对这一番道谢，竟莫名害臊起来。
他只觉脸颊滚烫，不争气地红了耳际，舌头也像是打了结，连说话都有些结巴“不—不用客气，举手之劳”话一出口，他便后悔了，恨不得找个地缝钻进去，暗自懊恼自己怎么如此失态。
好在乔老家主深谙人情世故，见状低笑，及时打了个圆场“都是年轻人，别这么拘谨。来，李少侠，快尝尝，这可是今年刚采的春茶，味道一绝”亲手执起鎏银茶壶，又说了好些家常话，才将他从窘迫里拉了出来。
对于这种仿若世外桃源般的太平之地，若是平日，以他那不羁的性子，定不会长时间逗留，但这一次，他却罕见的破例了，且一呆就是半年之久。
这些时日里，他总以讨教剑术为由，频繁拜访，乔家夫妻都是过来人，又怎会看不出来这少年的心思呢？只是他们不想戳破，便睁一只眼闭一只眼罢了，况且，自家婉婉对那少年似乎也有着别样的情愫。
然而却有一人却死乞白赖的阻拦，是的，那就是咱们婉娩的亲弟弟——乔晚亭。这小屁孩年纪不大，却老气横秋，自从察觉到李相夷对姐姐的心思后，就坚决不让他踏入内院半步，让李相夷很是头疼。
“小公子今日又要拦我？”他笑着挑眉，目光却越过拦在门前的少年，乔晚亭不过五六岁，却偏要学大人模样抱臂而立，倒像只炸了毛的小雀：“说了姐姐在习字，不见外客！”
他耐着性子蹲下身，与少年平视：“昨日你姐姐还说，让我今日来讨教新剑招呢。”
“说几句话就走”“不行！”
“晚亭又在胡闹？”乔婉娩倚着朱漆门框，指尖还沾着未干的墨渍，看到这一幕，忍不住哧笑出声“李少侠是客，怎的学起市井小儿堵门了？”她眼尾微弯，唇角笑意未敛，看得李相夷耳尖发烫，慌忙低头盯着地上落花。
掠过弟弟发顶，将乱了的玉冠扶正“还不回房些温书，晚些我要去抽查的。”小少主虽心有不甘，但也只能急得直在廊下跺脚，嘴里嘟囔着“男女大防”之类的话。
然天有不测风云，人有旦夕祸福，暴雨如注，接连下了整整七日，致使洪水泛滥、江河决堤，所到之处满目疮痍，四下皆是一副民不聊生的景象。
乔氏一族作为当地有名的大善人，自然责无旁贷，晨雾还未完全散去，天边刚泛起鱼肚白，乔家赈灾的粥棚旁已热闹起来。
这位乔大小姐，更是以身作则，亲力亲为。她卯时不到便起身，一到粥棚，便抬手摘下缠枝银簪，将鸦青鬓发随意挽成发髻，露出细瓷般的额角——这动作已重复了七日。
“张大娘，您腿脚不便就坐着等。”婉娩踮脚越过横七竖八的草席，将陶碗递到拄拐的老妇手中，换做平常的大家闺秀，早早退避三舍，婉娩却丝毫不在意。
斜对角的柴垛旁，玄纹云袖的少年正搬起最后一袋粟米，后背的暗绣在湿痕里若隐若现，连带腰间的玉佩也沾了灶灰。
他擦了把额角的汗，忽见婉娩的碎发被蒸汽洇湿，黏在透着薄红的耳后，遂从袖中取出半旧的青竹纹绢帕——这是去年上元节她随手塞给他的，边角还留着未拆的线头。
“休息会儿，我来”
“过些时候吧，还有这么多乡亲等着呢”
将近正午，一位拄着枣木拐杖的老人颤巍巍捧着空碗凑近。他补丁摞补丁的衣襟上还沾着水草，显然是从下游逃来的灾民。
“乔家世代积德啊，大小姐更是菩萨心肠，这位公子也跟着忙前忙后，真是大善人啊！”乔婉娩和李相夷闻言，只是相视一笑，没有言语。
———
“阿娩，你可愿随我去看一看这江湖”婉娩正低头绞着帕子，闻言指尖一顿。
她抬眼望去，少年衣袂上还沾着白日练剑时的竹叶，发梢被汗水黏在额角，却掩不住眼中锐意。“好是好，只是我爹娘......”话未说完，声音已低下去，绣着并蒂莲的帕子被攥出褶皱。
“我已同二老说过了。”李相夷忽然凑近，月光在他眉峰镀上银边，“伯父伯母说，若我能护你一生周全，便允你随我闯荡。”
十四岁，是他们并肩仗剑行走江湖的伊始之年，也是李相夷锋芒毕露的一年。彼时的李相夷少年心性，小有所成便轻狂不羁下帖约战万人册第一人——血域天魔。
血域天魔，威名赫赫，纵横江湖多年，早已看淡了争斗，无意与这个毛头小子一较高下。收到战帖后，只是一笑置之，便将此事抛诸脑后，谁曾想，李相夷得知此事后，满心不甘，整日里郁郁寡欢。
是她的阿娩放下身段，苦苦哀求天魔“求前辈，应允与相夷此战”这才换得一年之约。
“阿娩，女儿膝下亦有黄金万两，为了我你生平第一次下跪求人，这不值当的”
婉娩的眼神坚定而温柔，那目光中的爱意如同璀璨星辰，照亮了李相夷的心“相夷，这一跪换你与天魔一战，得遂平生愿，问鼎剑道魁首，于阿娩而言便是值得”
十五岁的他未曾辜负众人期待，剑法大成，得胜血域天魔。台下观者如堵，欢呼声、惊叹声此起彼伏，望向他的眼神里，满是敬畏与钦佩。
“阿娩阿娩，你看我是不是很厉害，连这成名许久的天魔都是我的手下败将”得胜后的李相夷像个孩子般在阿娩面前邀功，那是胜利后的喜悦与自豪。
“是是是，我们相夷最厉害了”阿娩微笑着回应，那笑容里满是对他的骄傲与爱意。
“李相夷会一直保护乔婉娩，至死方休 ”
而老天也似乎格外眷顾这位少年英才，机缘巧合中偶得少师，习得一手相夷太剑，使的出神入化，天下无人能出其右。自此后，惊才风逸、一骑绝尘，成为此后许多年被江湖奉若神明般的存在。
四顾门成立这年他还未及弱冠“银鞍照白马，飒踏如流星”是这一时期的最好写照，也是最恣意潇洒的一年，美人在怀，壮志得酬。
那年他说“掀红绸添喜气，江湖，有四顾门有我，奸恶邪祟定会寸草不生”斩钉截铁的话语尽显豪迈，犹在耳畔。
此后几年他端坐万人之上，无人之巅，二十岁便位及武林盟主，以至于日日都忙碌江湖大事，逐渐忽略了身边人。
后来，她开始在佛堂为他祈福，檀香袅袅，香灰落在她袖上，呛得她咳嗽不止，却固执不停。
侍女劝她：“小姐，您喘症未愈，还是少些香火吧。”她只是摇头，指尖抚过佛珠上的“平安”二字，那是她亲手刻的。
有时她等至三更，却只等来一句“门主今夜议事”。日复一日，年复一年，殊不知也伤了少女的一颗七窍玲珑心。
未料命运多舛，突如其来的变故打乱了一切，十年光阴就这么如流水般逝去，空留下无数遗憾与思念。
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