是夜，福南一日公务繁忙，殚精竭虑，拖着那如铅般沉重的身躯，软塌塌地躺在榻上，须臾间，便恍恍惚惚地入了梦。
福南只觉自身于茫茫云海中，茫然四顾，周遭环境尽收眼底。行至一处，忽见一楼梯，福南一个趔趄，险些摔倒。忽地，面前云雾渐渐消散。
只见一女子朝他招手，其身量苗条，面若桃花，笑靥如花，云鬓高耸，榴齿含香；腰肢纤细，蛾眉微蹙，宛如仙子下凡。
其服饰恰似《洛神赋》中所描绘：扬轻袿之猗靡，翳修袖以延伫。体迅飞凫，飘忽若神。
凌波微步，罗袜生尘。披罗衣之璀粲兮，珥瑶碧之华琚。
戴金翠之首饰，缀明珠以耀躯。践远游之文履，曳雾绡之轻裾。
微幽兰之芳蔼兮，步踟蹰于云海。
（永乐宫壁画为参考）
（取于B站up主：很瘦的香香）
福南见此女子与众不同，气质娴静而又神圣。
“随我来。”此仙姑作道家之手势，飘飘然如仙风。对着福南轻声说道。
福南疑惑地跟着那仙姑，问道：“我是在何处？”
那仙姑闻之不语，只引着他往一处仙境去，福南随之走来，且见一牌坊，曰“太虚幻境”，转过牌坊，便是一宫门，上横四个大字：孽海冤城。
福南望之，不胜惊奇，且见仙姑朝远处一招手，俄而有一众仙子飘然而来，引着福南走进仙宫之中，那一处处的幻景渐渐浮现，真真是令人惊叹不已。
然福南须臾间便觉有异样，于那一处幻景之中，遥见一女子身披翟衣凤冠，亭亭立于塔楼之巅，神情凝重且悲沉。
福南正自默默思忖，又一幻境陡地现于眼前。只见一男子身着虎纹红袍，与一凤冠霞帔之女子手牵着手，二人相视而笑，真真是幸福美满之至。
复又往前移步，眼前赫然现出一个与福笙相仿模样的女子，她身着大红衫，头戴翟冠，怀中抱着一小儿，端端坐在一张雕琢精美的椅子之上。
福南眯着眼细瞧，只见那椅后有千万只手蜿蜒爬来，仿若要撕扯她的衣裳。
行着行着，猛地望见了一个老者，身着红袍，端坐在太师椅中，望着那满天飘舞的大雪。
“这……这是？”福南正思量，那仙姑手轻轻点了福南的额头，福南只觉头目森森，天旋地转，眼前一片漆黑。
“这……我为何会做此梦？”福南猛然惊醒，思量着梦中奇景，忽地传来阵阵敲门声，只见林必简神色慌张地跑至自己面前。
原来，林必简并未入眠，正埋头研究着手工品，忽闻房内传来一声惊叫，他也顾不得其他，径直推开门，冲向福南身旁。
他焦急问道：“福南，这是怎么了？你怎会出了这么多汗？”见福南衣衫尽湿，不禁担忧起来。
然福南并未听见林必简话语，直到林必简多唤了几声才发觉，定了定神，轻拍林必简的手安慰道：“我没什么事，就是做了个梦罢了，也不打紧。”
他往窗外瞧了一眼，又道：“眼下夜已深了，你怎还不睡？早些睡去吧。”
林必简挠着头，拉着福南的手说道：“呃……但福南你，衣裳现也是湿透了，要不换个衣裳再睡吧？”
福南听了，心下思忖道：“这林必简倒是个心细如发之人。”于是笑道：“如此也好，只是这深更半夜的，我又如何去寻衣裳来换？”
说着，他褪下了衣裳，交与林必简。
林必简接过了衣裳，忙道：“我去寻人，让他找一件福南你能穿的衣裳来。”说罢，便匆匆而去。
见林必简取了衣裳出门去，自己也无睡意，只得移步至书桌前，凝视前日福笙所写之书信，提笔蘸墨，于一纸之上作一文。
“見字如面，阿姐、四弟安否？三弟一切皆安。
餘近日於縣中理事，忙碌之甚，慨然憶往昔歲月，尤念爹娘在世之日……
未知阿姐與銘風相處若何？餘察阿姐近日信中未言及銘風，往昔汝常告餘其事，豈有爭執？抑或別有他故？
唉，餘亦不便多言，唯願阿姐諸事順遂。
三弟福南。”
写罢，那林必简便取了衣裳回来，福南换好衣裳，躺下安歇。林必简见福南已睡下，这才放心地离去。
……
次日卯时，福南迷糊醒来，一众仆从也入了房，拿着官服官帽，为福南更衣。
先着夏布制成的白贴里，近日天渐暖，福南只在外着一身官袍，自木盒中取过乌纱帽后，便离了房门。
福南出了房门，见那府内前堂的花开得正盛，便驻足观赏了一番。
那花儿或红或紫，或白或黄，开得极是艳丽。福南心中暗叹，这花儿虽美，却也不过是须臾的繁华，终有凋谢之时。
正思忖间，忽闻一阵人语传来，福南忙循声望去，只见林必简身着直裰，头戴小帽，匆匆跑来。
福南见林必简跑得甚急，忙一把拉住了他，又遣仆从去房里取些水来。
林必简气喘吁吁，待喝到了水后才道：“大…大人啊，昨夜寺里竟死了个和尚，那样子真真是骇人。”
“这…这是怎么回事？可有什么线索没有？”福南闻此言语，惊愕不已，待定了定神后又重新问起。却只见林必简摇了摇头，茫然无措，不知从何查起。
福南思忖片刻，道：“且先引我去看看吧。”
林必简颔首，引着福南朝着殓尸房行去。一路上，林必简又道：“近日本府城中也听闻了大人所破之案，皆感大人一人破案甚是不易，便遣了一人前来相助于你。”
“此人是谁？现今身在何处？”福南话音刚落，林必简便忙答道：“正在殓尸房候着你呢！”
“呀！”福南唬了一跳，忙加快脚步，林必简亦是小跑着紧跟其后。
殓尸房内，一个老忤作正检验着寺僧尸身，案台旁立着两人，一个是钱秀明，他拿了手帕捂住口鼻，皱着眉头看着；另一个乃是林必简口中之人士，其貌沧桑，观之貌似不惑之男子。
且见他身板挺直，面容冷峻，眉宇间威严毕露，背手而立，从容淡定地望着忤作验尸，不见惊色。
“大人。”老忤作忽启唇，手指向尸身手腕处一紫痕，道：“此手腕处有红印儿，想是有人抓着他了。”
他又将手指向尸身头颅，缓声道：“这眼睛皆暴红了，观其模样，许是上吊已久啊。”
钱秀明这才接了话，“是啊，彼时是一小僧人推开房门，便见他上吊死状，唬得险些疯了。”
老忤作待钱秀明言罢，又道：“不过双眼暴红，脖颈一处勒痕乃上吊后之常状，那双腕一痕着实蹊跷。”
钱秀明亦颔首点头，沉默片时后又问道：“如此这般的案子，先前可曾发生过？”
老忤作闻得此语，停下手中动作，细细思量良久，“若说从前……倒是有一案与之相仿。容我想想……”
正当老忤作追忆之际，钱秀明身旁一中年男子忽而开口，“万昌二十六年，焦尸案，然当时有一小儿得以存活。”
“大人记性真好，正是如此。”老忤作笑道，又低下头细细验尸，道：“想来彼时那娃儿，许是受惊过度，亦一时不敢言语，后才知晓那屋中死者乃其娘亲。”
言及此处，言语间无不对先前那孩子心生怜悯，不胜唏嘘，“年纪轻轻就没了娘，好在被其祖母接回家中，也不知如今过得怎样。”
正说着，只听外面一阵脚步声响，接着大门被推开，来者正是福南。
“大人来了，那下官便先告退，去忙茶叶之事了。”钱秀明闻声回首，拱手作揖，须臾便走出门去，屋内只余三人。
福南挥手叫林必简与忤作留在屋内，自己则与那男子一同到室外。
一番盘问才知，那男子名唤海相廉，年近知命，原为府城忤作，因往日里破案如神，遂被曾任刑名师爷。
后来不知怎的，竟淡出官场，做起了教书先生。传闻他行为怪异，引得知府厌弃，遭人算计。这些消息福南在先前也略有耳闻。
不过见他与传闻大相径庭，反而是一副端庄肃穆的模样，福南料想他必是得罪了权贵，遭人诋毁。
“那海先生，咱要不去那寺瞧瞧？”福南说道，海相廉也点了点头。
却说海相廉与福南二人出了县衙，乘牛车往那寺去了。
待二人去后，那老忤作进得房门，将尸身收拾停当，便扭头盯着案台上的一本书，此书似是记载着一人传记。
正欲翻开查看，忽闻外头传来敲门声，只听有人道：“开下门，我有物落在此处。”
这声音听着恰似县太爷福南的声音，老忤作也不生疑，匆匆跑来开了门。
孰知，门外却空无一人，他摇头晃脑，在屋外寻了一番，浑然不知身后已冒出一黑影，模样恰似个女子，其发丝乱飞飘动。
却说那老忤作却不见鬼影，只进得屋来，心中疑惑。
刚关上门，身子忽地僵直，双手亦不受控制地举起，恰似有人抓着他的手腕一般。
他身不由己，缓缓前行，拿起那燃烧的蜡烛，滚滚烛油流向他的手，烫得钻心。
恍惚间，他望见自己的手腕逐渐发青，方知那僧人是如何死的。
“怎的……怎的这般……”他双目通红若血，凄绝的泪水似断了线的珠子，簌簌滚落脸颊，实难料到这尘世果真存有妖邪鬼魅。
他的喉头挤出嘶哑且瘆人的嚎啼，希图引得屋外之人留心。
奈何，百般皆是枉然，他的声响被壅蔽在这阴诡之境，屋外之人全然未闻。
他眼睁睁瞧着自家的双手受了操控，把蜡烛掷于那书卷之上，任其烈烈燃烧。
继而，又将验尸的利刀执起。老仵作惊惶地瞅着刀刃，却只得眼巴巴望着它徐徐逼近自己的颈项，自身却无半分还手之力。
俄顷，殷红鲜血犹如泉瀑一般自他的脖颈喷涌而出，溅洒在地，汇成一汪赤红的血泊。
他只感一阵钻心剧痛突然袭来，几近要昏厥过去，喉中发出最后的一缕喑哑之声，乃他最终的挣命。
呼吸愈发艰涩，每一回吸气都似被熊熊烈焰炙烤，肺腑剧痛难禁。倒于熊熊大火之中，命绝魂消，双目圆瞪不瞑。
且说外头人见老忤作那屋燃起大火，慌忙叫人拎水桶救火去。须臾，火光冲天，浓烟滚滚，众人皆惊惶失措，手忙脚乱。
……
且说衙内走水突起之际，福南与海相廉恰至寺庙，遂匆匆忙忙往案发之处行去。有一僧人说道，那目击的小僧人适才上完早课，想必正在回房途中。
那僧人指明了道路，福南拱手谢之，就要拽着海相廉一同前往。海相廉却言：“大人，下官还是先去那案发之所查看一番，去去即回。”
福南欣然应许，独自一人去寻那小僧人去了。海相廉望着他的身影渐去渐远，这才随着那指路的僧人去往案发处。
行至屋内，那僧人徐徐开门，便即刻后退，轻声念起经文来，想来是那传闻惊唬众人甚矣。
海相廉面色沉沉，敛色跨入房门，望着四周之景，只见先前那根吊死人的绳子仍系于房梁之上，地上尚有翻开的椅子。
海相廉于房间里细细端详着，除却杂乱的鞋印外，其余的并无奇异之处，唯觉有一股鬼魄之气弥漫其间，不禁思量道：“这莫非是恶鬼行凶吧？”
“连你……你也觉出了？”那僧人惊诧道，原来海相廉自幼便通阴阳，能望见常人所不能见之气息。
于他眼中，此间唯有那吊死之僧人犹徘徊回荡，那脖颈之上系着一根绳儿。
海相廉背着手望着那鬼魂，点头道：“正是，你这同僚死得着实冤屈，最好还是请人作一场法事吧。”
“好好好，我自会请人来作一场法事的，阿弥陀佛……”僧人应承，双手合十轻念着经文。
海相廉在房间里来回踱步，良久之后，除了那已逝的吊死鬼外，并未察出其他异常。
海相廉暗自忖度道：“那恶鬼许是杀了人后瞬间便逃逸了，至于究竟是何鬼，尚未能知。”
且说福南，依着僧人所指之路，须臾便寻到那小僧人的居所，乃是一间斗室。
他轻扣门扉，屋内却阒然无声，等了良久，待他以为屋内无人，正欲离去时，里头忽地传来阵阵跫音。
门遽然开启，正是那小僧人。福南道：“适才我扣了门，你缘何这会儿才开？”
那小僧人双手合十，道：“县太爷，适才我小憩了去，起得有些迟了。”他朝福南鞠了一躬，福南也不得不双手合十回礼。
“那县太爷来，可是要问那僧之事？”小僧人问道，面色淡定从容，不似先前传闻说的惊恐之色。
福南答道：“正是，师父。你可晓得他死前，可遇着了何事？”
那小僧人沉默了片时，便唤福南进屋来，他从一架上拿起了一个木盒，道：“县太爷，我也不知他先前瞧见了什么，只叫我将这盒子收好，交与您。”
言讫，他双手捧着木盒，福南也接过了木盒，“可以打开瞧瞧吗？”
小僧人颔首，福南才缓缓打开了小木盒，只见里头是一支旧发簪，做工精巧细致。
在福南细细端详之际，不想一旁那小僧人眼神陡然一变，变得既激动又狡黠，挑着眉头，戏谑之情溢于眉眼之间，全然没了先前那虔诚之态。
福南只觉纳罕，便轻轻抚了一下那簪子，岂料眼前忽地一黯，脑海中竟浮现出一双手正为一女子簪发的画面来，耳畔似乎也传来一阵低语：“他领到了。”
福南猛睁双目，一时昏昏然不知发生何事，懵懂间望了望四周，眼神里流露出些许惶恐之态。
待转过头望向小僧人时，他却又瞬间变回起初模样。福南心下生疑，遂手持发簪问道：“此簪予我，究竟是何意？”
小僧人连连摇头，沉默不语。福南见他不语，没法子，只好作揖告别，挪步走出屋外。
行了几步，便见海相廉风风火火赶来，福南忙道：“莫非海先生查到了些什么不成？”
海相廉摇了摇头，无意中瞥向福南手中的小木盒，“此乃何物？”
福南顺着他目光望了望，道：“这是那小僧人给我的，想来应算个线索，先生且瞧瞧罢。”
海相廉接过木盒，打开一瞧，眼前这支陈旧簪子令其诧异万分，“这……这究竟如何？这支簪子怎会在此处？县大人，您从何处得来？可否引我去瞧瞧？”
福南瞧着海相廉诧异的神色，心中暗忖这支簪子怕是有些来头，“就在那小僧人处取得。”
海相廉听后沉默良久，似是觉察到什么，拉着福南衣袖嚷道：“快快带我去！”
“嗷……好好好。”福南被海相廉这一举动弄得茫然无措，只得连连点头，引着他往小僧人处去了。
刚至那小僧人居处，海相廉尚未等福南叩门，便冒失莽撞地推开了门。众人一见眼前之景，皆唬得花容失色。
那小僧人竟已吊死在绳子之下，手腕处隐隐一抹猩红。
“这！真真岂有此理！方才他还活得活蹦乱跳的呢！”福南惊得身子摇摇欲坠，几近站立不稳，难以置信原本身强体壮的小和尚竟这般仓促离世。
那指路的僧人早已吓得瘫作一团，如烂泥般委顿在地，茫然不知所措。
海相廉长叹一声，摇了摇头。刚回过头来，便瞥见一鬼影，顺之望去，只见那鬼影竟在福南脚下，全然取代了他自身的影子。
海相廉惊疑至极，一双眼睛直勾勾地紧盯着福南，心中已然明了，眼前这位县太爷怕是被什么邪祟附了身。再低头望向手中的木盒子，不禁暗自思忖道：这鬼怪的力量如此强大，实是难以对付啊。
而福南却浑然不知自身已被附身，只觉着海相廉这般盯着自己甚是古怪，心中正暗自纳罕。
“愣着作甚！快快救人去啊！”
且说福南拍了拍海相廉的肩，自己忙跑过去抱住小僧人的腿，竭力顶着，妄图不让他窒息而亡。
海相廉回过神来，忙吆喝着僧人往县衙去，自己也跟着一道去抱人。
也不知过了多久，林必简方才带了一队士卒前来，各个灰头土脸的，皆是刚救完火，又接到命案匆忙赶来。
士卒们见县太爷正忙着救人，慌忙趋前，将人从绳里解救而出，只可惜为时已晚，那小僧人早已一命归西了。
福南气喘吁吁地倚在墙上，听着林必简说起衙内走水之事，又听闻死了一个老仵作，先前的线索和尸首也一并烧得没了踪迹。
福南无奈地仰了仰头，心内着实凄苦，几欲落泪。
待他颤颤巍巍地跨出房门时，不知怎的，身子忽地绵软无力，接着便觉头昏目眩，昏死过去。
“大人！大人！来人啊，快叫郎中去！”林必简见福南昏倒在地，唬得赶忙招呼身后之人，自己则抱着福南往知县府匆匆去了。
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