这一夜，大雨如注，一女子撑着伞，在泥泞道路上匆匆而行。
不知行了几时，她腿酸难耐，一个踉跄摔倒在地，膝盖也破了。正在孤立无援之际，身后却来了一个形容猥琐之男子。
“姑娘，可曾伤着哪里？”他见女子倒地，忙为其撑伞，关切问道。
那男子欲搀扶她，又问道：“姑娘家住何处？我送你回去可好？”
女子虽感激他的相助，但心有警觉，只道：“不过是些小伤，不打紧，多谢了。”
随后毅然挣脱其手，却不想那男子的笑容忽地僵住了。待她走了一段路后再回头看，不见其人，心中不免放松起来。
待她欲举目向前时，不想侧旁竟忽有一男子如饿虎扑食般向她袭来。
须臾，一把榔头狠砸于其头上，那男子粗蛮地扯其秀发，狠击其头颅，惨呼声与敲响声相和，使其愈发癫狂。
俄而，他遽然止手，细瞧女子眼中之惊惧，遂又扬起榔头，刺破其肌肤，鲜血溅至男子面上。
那雨夜又归于宁静，骨折的女子被拖拽着，黄土之上留下惊心血痕一道。
且说那男子拖曳其至自家驴车，径回屋内，又粗蛮地剥开其衣裳，缓缓摩挲她的肌肤，从锁骨到脚都舔了遍。
随后解开了裤子，对其实行猥亵之举。
历经诸般凌辱折磨后，那男子又为她系上一条铁链，继而行至满是刀刃的案板，细细摩挲着，欲将这女子生割剔骨。
“你这肌肤如此娇嫩，想来剁起来亦不会太难。”男子饶有兴致地言道。
那女子哑着声音哀求道：“能否饶我一命……”
“缘何？”男子已然操起刀，蹲下身来，挑着眉头问道。
“我……有了身孕……求你……饶了我吧。”她虚弱求饶，指望能唤起对方怜悯之心，奈何她还是低估了此人的道德底线。
那男子却冷眼觑着她，手起刀落，毫不迟疑地直刺其腹，将那未成型之胎儿生生掏出。
女子亦登时气绝，男子随即将其拖拽至一地，此地有一自制断头台。安置好尸首后，男子松开绳索，那刀倏然落下，直接将头颅斫下。
继而举刀狠剁其手足，又将挖出之胎儿塞入其口，再把头放回腹中，细细缝合起来。
分尸之际，女子头上的小花簪掉落下来，男子闻得声响，却也并不理会，只顾专心做自己手中之事。
一夜过去，房间地板已满是鲜血。男子正清理着自家血迹，不经意间将花簪扫到了别处。
随后，男子将装满尸块的箱子拖出屋外弃之，良久方归，神色自若地去沐浴洗漱，宛若无事发生一般。
至黎明，一稚童于县城河畔嬉戏之际，无意间捞起一只断手。
彼时，县衙街边惊现一具人身尸块，令人骇然。此讯亦传至驿站。
“速遣人下河捞取！快！”福南方令人去，又有一士卒至，其状仓皇，行礼道：“大人！县衙街边现一具尸块，模样……”
“速速道来！”
“此尸腹部凸起，县丞大人令人开刀检视，岂料……竟是县丞大人之妻……”
县丞之妻惨遭此等毒害，竟还被分尸，此乃福南新官上任后最为棘手之事，此刻他恨不能即刻擒获此等恶徒。
当下他不便在此多做停留，林必简深知福南的心思，须臾便收拾好了行装。
驿站距南怀县不过三十余里，未及半日便可到达。
官道上偶遇乡民，见衙差皂隶高举回避牌，皆避于路旁，同时好奇地窥看马车。
县丞之妻的亡故，于全县而言，可谓轩然大波，这些百姓大抵此时方知这是新上任的县官老爷。
“必简，有种预感，县丞之妻的死恐有内情……”
林必简坐在对面，深以为然颔首，道：“此地人生地疏，任何人皆不可轻信，为保万无一失，三爷日后在县衙的一应饮食起居，还是由小的来安排为好。”
将至南怀县，林必简亦迅速理清思绪，为福南谋划起来。
“你且安排便是，如今初来乍到，且先看看情形再说。”福南透过车窗，遥望茫茫崇山峻岭，于极远处，旧南怀县的废墟若隐若现，这也令他忆起已化为活尸的家眷。
行至官道，忽地一阵喧闹声自前方传来，马车亦不再颠簸，停滞不前。林必简掀开帘子向前望去，“大人，又找到了……是一条腿。”
福南自门帘缝隙向外瞧去，只见官道之上，乌压压围了一群人，士卒们正拦住百姓，不许他们观看。
“知县大人到了，还不速速回避！”车外传来卫尧的声音，他的牛车行至福南旁边，便命随行的衙差向前。
“慢着。”福南掀开门帘，疾步走到案发现场，“你先将情况道来，县丞如今可还安好？”
“回大人，这是最后一处尸块了，县丞大人他……状况不佳。”一士卒回话，福南听后，亦是叹息不已。
彼时，县中的钱县丞茕茕孑立于殓房之内，满眼震惊，愣愣凝视着其妻的头颅。其容静谧如斯，再不能对他嫣然而笑矣。
彼时的他，恰似失了魂般，惚惚悠悠，待回神转来，早是涕泗横流。他唬得忙用手捂住了口，万不曾想自家妻子竟遭此毒手。
此时房门忽开，一老者拄杖而入，乃那女子之父也。
他睹亲女断头，沉默良晌，须臾便跌倒于地。
“岳父！岳父！”钱县丞见岳父跌倒，哪还顾得上涕泗交流，忙不迭将其扶起。“岳父，您可安好？还是先回府歇息罢。珠燕的后事便交与小婿操办。”
他搀着老丈人，缓缓行至屋外。
“唉，好在上天垂怜……不然怕是连寻也寻不见了……呵，真她娘可笑啊，为人父者，做了三十余年的巡检，竟未能护得自己孩子周全。”
那老父亦是自责不已，想他致仕前，曾任巡检三十余载，期间得罪的变态杀人狂多不胜数，故而自觉女儿之惨死与己有仇。
“对不住…真的……对不住。于你，于珠燕……真真是对不住。”他不停地向女婿钱县丞认错，哭得几近昏厥。
福南一干人等早已赶来，皆默默立于二人身后，哀叹连连。
“林必简，你且随卫主簿去府中，取件丧服来。今日县丞之妻大丧，我等一同前去罢。”福南向林必简吩咐道。待见二人去了，他才卸下伪装，面色愈发悲戚，想是念及自己已逝的双亲了。
县丞府上，其妻尸身早已被人运来，安放于棺中。府内众人，无不失声痛哭，更有甚者，哭得昏厥过去。
然那钱县丞却面无悲色，只低头静默而立。
忽而一只白鸟飞入堂内，落在了县丞肩头。他念起爱妻生平最爱此鸟，又忆起与她的种种过往，心中愈发酸楚起来。
待众人散去后，他终是忍不住泪水，跪在棺前嚎啕大哭，不能自已。
“对不住，珠燕，我又未能守约……我总是，不能遵守约定……可珠燕啊，此次我与你约定，你所受之苦，我定要那厮！就地正法！”他心中默道，恨不得将此人打得狗血淋头。
正痛哭流涕间，福南已至其身后，“县丞，还望节哀顺变……”
“你！是何人？”闻得声音，钱县丞即刻警觉起来，揩干泪痕，朝福南问道。
“此乃新任知县，大人。”卫主簿提醒道。
钱县丞方知自己失态，拱手道：“大人，下官失敬，刚才……”
“无妨，我亦知丧亲之痛。”福南拍了拍他的肩，又道：“县丞，若是身子不适，本官可准你假，多歇息数月可好？”
钱县丞回道：“半月足矣。”
“半月？”福南疑惑道。
钱县丞再回道：“嗯，半月后下官再来。”
“有汝等如此勤谨，本官亦感欣慰，但…你果真无事？”福南不料他对这份差事用情如此之深。
然见钱县丞默然不语，他便也应了，“好，就如此办，这几日内就好生歇息罢。此案件本官自会悉心查办。”
“谢大人！”钱县丞心下思忖，噗通一声跪了下来。
“快些起来罢！好生歇息着。”福南忙上前搀扶。二人又闲话了几句，福南这才出得门去，彼时已至晚间。
“不想此事竟落在咱们头上，这夫妻二人成亲尚不足一月呢。”卫主簿慨叹道。
福南亦是叹息，“唉，这世道啊……”
且说二人出了钱县丞府邸，过不多时，又见一着官服的男子踱入门来，手中似拿着个纸袋。
“哦，你来了！”钱秀明迎将上去，二人相互作揖，进了厅堂。
那人将纸袋递与钱秀明，“此乃近年来与此案相似的线索。”
“有劳了，多谢。”钱秀明打开袋子，取出纸张细细端详，却见那人仍坐在椅上直视自己。
他问道：“怎的还不走？”
“啊？大人没有别的吩咐了么？”那人却是一怔。
“并无。”只见钱秀明目光沉凝，语声亦是平淡了下来。
那人顿觉惶惶不安，说道：“呃…然而……此事虽会妥当处理，但因这案子是我私下拿出来的，万一有个好歹，不论是大人还是……”
未及言罢，钱秀明便打断道：“无妨，不必忧心，断不会出事的。”
“哦，那小的便先行一步了。”那人起身，施了一礼后便转身离去。
那人去后，钱秀明手捧纸袋回至书房，此时岳丈大人手持烛火而来，手持四张画像说道：“府上有言，现今这四人嫌疑最大，且亦有过相似案子的嫌犯在其中。”
钱秀明接过画像，细细端详一番，心中想着趁休沐之日去探访这四人。
于此同时，县衙之内，福南已然发觉有条线索遗失，寻到了当时送纸袋的小吏，一并问出了实情。
那小吏求饶道：“大人！小的知错了！您责罚小的什么都行，只求您放过小人的家人和钱县丞吧！”
那福南却道：“无妨，由他去查罢了。只是你偷盗案宗，理当受罚。卫主簿，此人就依衙规处置吧，至于他的家人，便不要为难了。”
“谢大人！谢大人！”那小吏感恩戴德地叩头，不一会儿便被两个壮汉拖出房门，门外传来了杖击声和哀嚎声。
福南听着心有不忍，又唤林必简去县里的药铺抓药，为其擦拭疗伤。
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