“舅父，此京城城墙高耸，比那凌州更胜几分。”
那翠幄青绸车至京城城外，虽距数里，然城墙之雄伟仍令福笙赞叹不已。
福南亦作如是想，然未曾言表。常闻京城乃天下第一雄城，臆想定然不足。今日亲眼得见京城，真真是别有一番感触。
城外平坦无垠，宽阔官道旁设诸多摊位，城中百姓前来城外采购周边农户之新鲜果蔬，官道上人头攒动，好不热闹，真真是一幅热闹集市之景。
官道上车马喧嚣，进出的三个偌大门下排着长长的队伍。官道旁的小河边，淡黄柳条随风飘舞。
在城门主干道旁，数条官道交汇于此。道路变得拥挤不堪。福南索性下了车，与朴爷牵着马朝城里走去。
主干道中间驮着货物的驼队排成一列，进出城的马车只得挤于两旁，缓缓向城门挪动。
福笙对周遭一切都倍感新奇，尤以那自西域而来的骆驼为最，此前在凌州从未见过此等动物。
更有那远游而来的耍杂人带着猴子在官道边表演，唱曲儿的在此高歌起舞，引得众人纷纷驻足观看。
人群中着红直裰之大汉，口含烈酒喷洒，须臾之间，熊熊烈火燃起，四下里掌声如雷。
忽而，横生枝节，一匹马儿自人群后路过，见火焰升腾，受惊而嘶鸣后退。刹那间，人潮汹涌，马鸣人嘶，恰似波涛滚滚，人群登时乱作一团。
官道上之骚乱，恰于福南不远处发作，其正巧被阻于路中，进退无路。
朴爷单手紧握马缰，稳住自家马匹，另一只手则挡于福南身前，以防他人拥挤过来。
前方忽地又起一阵骚动，闻其声，似有马匹发狂，前方之人齐刷刷地往后涌来。
“君珩！仔细着些！切莫失了足！”只闻一娇柔女子悲呼道。福南忙俯首望去，但见一男子怀拥古琴，一女子正奋不顾身护佑自家主子，以防其被撞倒。二人身不由己，在人群中被推来搡去。
曹君珩素未经历此等情形，面对纷乱之众人，竟毫无头绪，一时之间，便乱了心神，唯祈愿外圈之人速散去。不然，其与持琴恐命休矣。
正在万念俱灰之际，一只手忽现于前，曹君珩方知自己已被挤至一辆马车之旁。举首观之，只见马车上端坐一位翩翩少年郎，神闲气定，曰：“速来这边罢，吾拉汝起身！”
平日里，他生来便有些女儿心思，对同性自然是羞羞答答的，不敢与其他男子过多接触。然此时人潮汹涌，挨肩擦背，他也顾不得许多了，遂将手伸了出去。
福南攥住他那葱白水嫩的手，使劲一拽，将他整个人带了起来，同时另一只手搂住他的纤腰，轻轻放在了马车上。
那被人群挤搡的烦闷须臾便散，曹君珩顿觉通体舒畅，仿佛脱胎换骨一般。忽地想到自家的持琴，回眸便见适才那少年又将持琴拉了上来。
“在此站着，莫要进车去。”福南不忘向身旁二人嘱咐道。
“持琴，可曾伤着了？”刚刚一直承蒙持琴护着，曹君珩见她秀发蓬松，额上亦有涔涔香汗，忙不迭关切问道。
“君珩，我并无大碍，只是这琴，可惜了啊！”持琴望着那断了琴弦的琴，心中满是惋惜之情。
“琴弦断了可以再续，不必在意。好在旁边有辆马车。”
“哦！多谢公子援手。”曹君珩这才回过神来，连忙向福南道谢。
福南此刻见远处城门外有兵差列队而来，开始疏散人群，心中着实松快了不少。
“些微小事，何足挂齿。”闻得身后男子致谢，他竟并不转身，只顾将双目游移于四周。
“朴爷，你可盯紧了，休叫人爬将上来，咱家这马车实是站不住人了。”
车舆前方能立人之处本就狭窄，如今四人站立已属勉强。
且说那曹君珩与持琴相依而立，紧紧靠在马车上，二人原本干净整洁的衣裳，此刻已沾满泥污。适才他们的马受惊狂奔，一阵混乱后，那马夫竟被人群挤得没了影儿，受惊的马儿只顾拖着车原地打转。他们无奈只得跳下车来，不想却冲入人群，被裹挟到了后头。
本来曹君珩就抱着琴，此时更是断了弦。
幸得有大队兵丁协助疏散，官道又甚是宽阔，挪开了两旁货摊后，人群很快便散了开来。
众人散去，地上却仍倒伏着几个百姓，有的扶着腿脚哼哼唧唧，有的则寂然不动，毫无生气。
值守城门的提督见城外官道有大量马车滞留，不禁眉头紧蹙，朝着身边的门丁吩咐道：“快些将其拖出去！”
披甲的门卒领命后，一拥而上，也不顾地上人如何呼痛，不管三七二十一便将人直拽到路边，将官道清理了出来。
却不想，那官道众人里，原是有位济鲜国之贡女，现今竟不知所踪。
兵官疏散之际，曹君珩已然下了车去，行了一程。他一路沉默不语，偶一回眸，望见福南的身影，不禁有些神伤。
此番得对方相救，曹君珩自觉理应当面致谢。正欲鼓足勇气回身时，一男子快步而来，至其身旁呼号起来，“阿弥陀佛！幸而三爷平安无事。”
又道：“三爷若有个好歹，小的真是万死难辞其咎了。”
持琴怒目而视，那男子正是自家马夫，愤然道：“休要胡言！三爷自有天佑。”
“是是是，是小的不会说话，小的该打。”马夫自知说错了话，忙在人前自打了几个耳光，才继道：“还请三爷速速入城，此处人多眼杂，恐再生出什么事端来。”
曹君珩略一迟疑，“只是……我尚未向那公子道谢。”
“君珩，待回了府，使人一查，届时再遣使登门拜谢便是了，眼下还是快快进城的好。”
“所言甚是，持琴姑娘说的极是，如今我犯了错，断不能再让您有任何闪失了。”
曹君珩无奈，只得回首又望了那萍水相逢的读书人一眼，叹息道：“且回府去吧。”
马夫喜不自禁，笑道：“多谢三爷海涵！”待到福南回到马车里，那二人早已走开。
福笙见弟弟上了马车，忙攥住他的手，忧虑道：“福南，你现今可还安好？适才门外喧闹异常，倒唬得我和舅父一惊，浩哥儿都唬哭了。”
福南拍了拍福笙的手，向车内二人道：“舅父、阿姐，切莫忧心，我现下安好。路已通，不日便可入城了。”
“待进城后，寻个僻静处，将这衣裳换了罢。你看你如此狼狈，若这般进了宅，岂不叫人耻笑我家。”舅父笑着调侃，自箱中取出一件干净衣裳，又道：“也不知这衣裳合不合身，且先换上罢。”
“多谢舅舅。”福南小心接过衣裳，放于一旁，只待马车停于小门处，待二人下车后，好独自在车内换了衣裳。
且说那车马行至城门边，舅父方掀起帘帷，那吏竟态度傲睨，连车舆都未曾检视便放行进城。
穿过门洞，福南掀起帘子向外瞧了一瞧，其街市之繁华，人烟之阜盛，自非别处可比。又行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。
抬眼一瞧，正门之上有一匾，匾上大书“沈第宅”三个大字。福笙想道：“这必是舅父之长房了”。
想着，又往西行，入了西角门去。刚至门边，忽有三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，将小阶梯放上才退下。
众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶人下车。待到福南时，因其在车内更衣多有不便，遂唤一小厮入车侍候，如此这般，少时方下车来。
这福南常听得母亲说过，他舅父家与别家不同。方才扶她的一婆子吃穿用度，已是非凡了，何况今至其家。
只见福笙扶着婆子的手，跟着舅父进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。
转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头。
一见主子来了，便忙都笑迎上来了，说：“方才奶奶还念呢，可巧就来了。”
一丫头往后房里进，向一衣着华彩绚丽之妇人道。：“太太，老爷到了，又带着哥儿姐儿回来！”
“好！好！赶叫着思哥儿来！跟他说，表妹表弟来了。你们两个快快搀着我去！”那妇人闻得此讯，喜不自胜。遂又唤了身后的两个丫鬟扶着她去。
福笙福南入房时，只见两个人搀着一妇女迎上来，二人便知这是他们的舅母。方欲拜见时，早被舅母抱入怀中，叫着大哭起来。
“你们竟得全身而返，真真乃上天庇佑了！”
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