贤妃“本宫记得,今年端午的香袋都是孟贵妃命人做的吧?”
孟贵妃孟贵妃面色一冷:“是又如何?可本宫向来御下严格,绝不会有人敢借机牟利。”
皇后皇后平静说道:“好了,不必逞口舌之快,本宫已经将那人找来了。一问便知。”说罢,又示意明嬷嬷去领了个小宫女进来。
那宫女身着一袭淡绿色宫装,纤弱的身子不住颤抖。她战战兢兢地磕了个头,仿佛用尽全身力气,才敢缓缓抬起脸来。佟明月目光一扫,认出是小怜,唇角不由得泛起一抹温和的笑意。
佟明月“皇后娘娘,臣妾记得这个小宫女。当日就是她来臣妾宫中送了端午节贺礼。臣妾听她说香袋是她做的,喜欢得紧,还赐了不少赏钱给她呢。”
皇后皇后微微扫了长宁一眼,语气淡然却带着几分探究:“嗯,你倒是挺会体恤下人的。”随后,她将目光转向小怜,声音里多了一丝凌厉,“说吧,为何要把缝制香袋这样要紧的差事,交给宫外的人来做?”这一问,仿佛一道无形的利刃,在寂静的大殿中划出阵阵波澜。
万能角色小怜强忍着泪水,声音微微发颤:“回皇后娘娘,贵妃宫中为端午缝制香袋,上下一片忙碌。却总有些人偷懒耍滑,把自己的差事推给他人。奴婢初入宫闱,身份卑微、人微言轻,只能默默承担下来。可这香袋数量何止百件,即便熬红了眼也难以按时完成。奴婢心中惶恐,便起了私心,想着这几日因送节礼得了些许赏钱,不如悄悄出宫找人代劳,只求能勉强交差……”话未说完,她已忍不住深深跪下,额头贴地,泣不成声,“奴婢知罪,请娘娘责罚。”
安静慎妃见了,不禁咋舌:“也是可怜,却实在糊涂。既然有人欺你,何不禀告贵妃?”
小怜身子微微一颤,孟贵妃那犀利如刃的目光犹如实质般劈来,让她心底泛起阵阵寒意。她慌忙低下头,连大气也不敢出一口,只能任由恐惧在心头蔓延,双肩不受控制地轻轻颤抖着。
贤妃良妃轻叹一声,语调中带着几分无奈:“想必那宫女是心中惧怕,又怎敢轻易开口辩解呢?”她稍作停顿,目光温婉地望向皇后,声音里多了一丝恳求之意:“皇后娘娘,这宫女虽有错处,可细想来也是情有可原。身处深宫,谁又能真正掌控自己的命运呢?还望娘娘念在她初犯的份上,能从轻发落。”
皇后皇后只是看着孟贵妃:“贵妃,你可还有什么要说的吗?”
孟贵妃“这个丫头自己糊涂,与臣妾宫里无关。皇后娘娘不必怜惜。还是把她交给臣妾吧,臣妾只管按律处置。”
皇后“这些宫女皆出身清白之家,又怎可任人随意欺辱责罚?你身为管事,御下不严,才令这等恃强凌弱之事横生。这般糊涂混乱的局面,本宫自会如实奏明陛下。而你,且好好反省自身过失,切莫再纵容姑息,助长这歪风邪气。”